“岳郎中！”王清晨也不再过多关注了，让开地方让工部上下围拢过来的一众官吏看个稀奇。
“都来瞧瞧，这东西往后或许要常伴咱们工部左右了。”有大匠毫不客气道。
围上来的官吏们立刻涌上前，七嘴八舌地议论开。
有人伸手轻叩刚凝固不久的水泥墙，听着那沉闷又坚实的声响，不住点头；有人俯身细看水泥与砖石的衔接处，见那灰白色的浆体将砖石牢牢黏合，连细微的缝隙都填得满满当当，不由得啧啧称奇。
“王大人，此物当真是神了！若是用来修缮衙署，怕是能保五十年无虞啊！”工部工部司营缮监郎中张元启更是忍不住伸手摸了摸墙面，触感冰凉坚硬，竟比寻常糯米灰浆牢固数倍，他转头对王清晨拱手道。
“张郎中过奖了”王清晨拱手。
“诸位大人有所不知，昨日本官已试过，这水泥加水凝固后，便是水泡三日也丝毫不松垮，寻常砖石碎了，它都未必会裂！”岳钧上前一步，朗声道，显然信心十足。
官吏们闻言更是惊叹，看向水泥墙的眼神仿佛在打量稀世珍宝。
王清晨淡然一笑，对岳钧道：“不必多言，后面这几堵墙好好看着，别再让同僚们给砸了。”
“大人！”岳钧有些不好意思，他此刻对王清晨已是全然信服。
自打王清晨提出烧制水泥的法子，从矿石配比到窑土控制，桩桩件件都透着常人难及的远见。
如今成品性能远超预期，他心中早已将这位年轻上司视作引路明灯。
“另外，让匠人试着再垒几堵墙的时候往水泥里掺些铁条试试。”
“记住，铁条要纵横交错，像编竹篾似的嵌在水泥里，用铁扣锁紧。另外，让人把库房的地基再挖深三尺，清掉浮土后用水泥浇筑，务必夯实。”
岳钧连忙应下，眼中闪过一丝兴奋。
“大人放心，下官这就去安排！这般一来，墙体怕是能抵得住马车冲撞了！”他方才已见过水泥的坚硬，此刻听闻要掺铁条，不难猜到这是要进一步增强强度，心中对王清晨的智谋愈发钦佩。
“还有……”王清晨补充道。
“每一步试验都要和以前一样，详细做好批注，用了多少水泥、铁条粗细、浇筑时长、凝固后的硬度变化，一丝一毫都不能漏。”
“是！”岳钧应声时，特意挺直了腰板。
他早已发现，自家上官对这些批注格外看重，甚至会亲自翻阅核对，故而每次记录都不敢懈怠，如今更是将其视作头等要务。
“下官定会让匠人每日记录，当晚便整理成册。”
王清晨微微颔首，转而问道：“对了，钱铸那边如何了？母版和水车改造可有进展？”
提及钱铸，岳钧脸上的兴奋之色淡了几分，语气也严肃起来：“回大人，母版已交由大匠刘老柱雕刻，还得几日才能完工。至于水车，倒是大致改造好了，只是……”
他顿了顿，似有难言之隐。
“下官正组织大匠琢磨着怎么提高效率，眼下看来，还是慢了些。”
这三日，岳钧大半时间都扑在水车改造上。原本的水车只能驱动简单的舂米器械，如今要用来驱动轧币的模具。
需得调整齿轮咬合的角度，还要控制力道均匀，光是调试曲柄的转速就费了不少功夫。
“试着轧制了吗？”王清晨有些疑虑。
若是每日只能铸出寥寥数枚，再好的设计也难以推广。
“试过了。”岳钧有些赧然。
“下官用库房存的银板轧了几个纹样，纹样倒是清晰，只是……效率实在不高。”
“多久能轧制一枚？”王清晨眉头微蹙，心中已有了些不好的预感。
“至少也得三五息时间。”岳钧据实以答，见王清晨神色凝重，又连忙补充。
“不过下官已让大匠们重新设计传动装置，想着能不能让模具开合更快些，只是尚未有眉目。”
王清晨沉默片刻，三五息一枚，一日下来满打满算也不过两千余枚，这速度确实太慢了。
水车本就是权宜之计，动力输出不稳定，速度自然受限。
他不由得想起前世的蒸汽机，若是有那东西，驱动机床轧制钱币，效率怕是能提上百倍不止，只是眼下，也只能先想办法改进水车。
“这样……”王清晨抬眼道。
“你去通知下边的工匠，无论是谁，只要能将轧制效率提高一倍，虞部特别奖励一百两银子！若是能再翻一倍，赏银再加倍！”王清晨也是舍得下本。
岳钧闻言一愣，眼中满是震惊。
他在虞部待了十余年，从未见过给底层工匠如此重的赏钱。
以往即便打造出精巧物件受了赏赐，也都是上官领去，工匠们最多得些布料粮食，何曾得过银子？
这一百两对寻常大匠而言，可是近一年的俸禄，足以让一家人过上安稳日子了。
“大人，这……”岳钧激动得声音都有些发颤。
“去吧，”王清晨摆了摆手。
“重赏之下必有勇夫，总能有人想出法子的。”
王清晨相信没什么事情是钱解决不了的，如果有那就加钱。
若是实在无法提高效率，便只能再增加水车数量，只是虞部的水车都有定数，挪用一辆便会影响其他工坊的运作。
重建更是耗时耗力，不到万不得已，他不愿走这一步。
“是！下官定不负大人所托！”岳钧深深一揖，提着下摆便匆匆离去，脚步轻快得像是脚下生了风，显然是急着去进德坊的工坊，将这喜讯告诉工匠们。
王清晨望着他的背影淡然一笑，转身回了公房。
案上，段柳交上来的《水灾减防公略》才看了一半，他得趁着午后清静，抓紧看完。
……
五月初一，大朝会。
金銮殿上，百官肃立，原本按部就班的议事流程，却被工部尚书的一道奏请打断。
当“水泥”二字从尚书口中说出，伴随着那面被抬上殿的水泥墙样本出现时，整个朝堂瞬间炸开了锅。
“此物真能防水固堤？”户部尚书高辅率先发问。
他掌管国库，最清楚每年修缮堤坝耗费的银子有多惊人，若是真有这般好物，不知能省下多少钱粮。
“本官亲试，此物加水凝固后坚如磐石，水泡不烂，虫蛀不腐，用来修缮衙署、加固堤坝再好不过！”农禾底气十足，将水泥的性能一一禀明。
甚至还请力士，当庭用大锤狠狠演示了一番。
八十……
八十……
八十……
王清晨在一旁看着农禾的发挥，心中不免好笑。
殿上百官议论纷纷，有好奇者，有质疑者，更有不少人夺过力士的大锤当庭想要打破吹嘘。
不过结果就是当场便向工部下了订单。
最先开口的竟是京郊雷城的守将，他奏请用水泥加固城防；
紧接着，礼部、兵部、刑部等衙署也纷纷附议，他们的衙署多是陈年旧建筑，每年修缮费用高昂。
如今有了水泥这种便宜耐用的替代品，自然不愿错过。
一时间，向来在六部中不算起眼的工部，竟成了众星捧月的“抢手货”。
梁朝也看了稀奇，当场下了嘉赏圣旨，赏工部白银五百两。
而王清晨作为水泥制法的提出者，分得三十两，虽不多，却也是极大的荣耀。
退朝后，王清晨刚回到工部，岳钧便匆匆迎了上来，脸上难掩激动。
“大人，母版成了！”
王清晨跟着他走到公房门口，岳钧小心翼翼地捧出一块黄铜母版，在日光下，母版上的纹路清晰可见——那是景佑帝的侧像.
眉眼深邃，神态威严，连鬓角的发丝都刻画得一丝不苟；周围环绕的龙纹更是层次分明，鳞片仿佛能随光线流转，透着一股慑人的威仪。
王清晨伸手抚过母版边缘，指尖触感光滑，竟无一丝毛刺，线条流畅得如同天然生成，连穗纹里藏着的细小“穗须”都根根分明。
他忽然想起前世在博物馆里见过的钱母，那冰冷的金属上凝结着岁月的沉淀，此刻手中的母版竟也给了他一种恍若隔世的错觉。
“试铸了吗？”王清晨按捺住心中的波澜，问道。
“刚熔了一炉银，就等您前去指导！”岳钧这话答得巧妙，既显露出对王清晨的敬重，也藏着几分不敢居功的谨慎.
这般大事，自然要让主官在场才好。
“那还等什么？”王清晨也按捺不住激动，迈步便向工坊而去。
第二次来进德坊，工坊内所有工人全部目送王清晨走进精铸监。
毕竟王清晨给出的百两悬赏他们同样知道，此时他们看王清晨的眼神，就好像看衣食父母一样。
精铸监内，所有工匠全都只穿着一条短裈（内裤），其余全都赤条，此时正围着一台改造后的水车忙碌着。
看的王清晨刹那止住脚步，随即才走进精铸监。
王清晨听闻国库里的吏员全都是一丝不挂的，现在却是见识了。
在一众工匠希冀的目光中，水车的轮轴连接着一组曲柄，随着水流转动，曲柄带动着上方的铸币模具上下开合。
熔化的银水被小心地注入钱范，冷却后形成一个个比铜钱稍大的银圆坯，随后经过打磨、称重，最终送到轧币模具下进行压纹。
“大人，这是工匠们想出的法子，”岳钧在一旁解释。
“直接从银板上轧制太费力气，先铸成银圆坯再轧花纹，能省不少功夫。”岳钧说道。
王清晨点头，这确实是个聪明的办法。
他站在模具旁，看着匠人们将一枚银圆坯放入凹槽，转动轮盘将钱母压下，心中竟有些莫名的紧张。
这不仅仅是一枚新钱币，更是他为大朔铺就的一条新路——稳定的货币能盘活商贸。
商贸兴旺了，民生才能真正安定，国家才能富强。
“开模！”随着匠人的一声喝，压力瞬间释放，模具缓缓打开，一枚银元从中蹦了出来，在空中划过一道弧线，一抹银光乍现。
岳钧赶紧上前，用官袍的下摆小心翼翼地擦拭掉银元上的灰尘，一个小厮连忙递上一个铺着绒布的木盘，银元滚落其上，月光般的银辉中。
景佑帝的面容栩栩如生，龙纹环绕间，竟有种震慑人心的威仪。
在场的匠人、小厮全都看呆了，工坊里鸦雀无声，只能听到水车转动的吱呀声。
过了好一会儿，才有个老匠人喃喃道：“活了大半辈子，从没见过这么精致的银钱……”
“下官总算明白大人为何要这般设计了，”岳钧盯着银元，眼神中满是赞叹。
“这般精致的钱币，怕是任谁见了都会爱惜，自然不会像以往那般随意磨损了。”
王清晨却将目光落在了银元边缘的齿纹上，那细密的纹路均匀分布，显然是翻砂法独有的优势。
他拿起银元，在指间转了转，竟有种想咬一下试试强度的冲动，最终还是忍住了。
直到第二枚银元出炉，王清晨才对大匠道：“试试它的硬度。”
大匠取来工具，先是用银铰用力刮擦，银元表面只留下一道浅浅的痕迹；又将其与铜钱碰撞，银元完好无损，甚至连痕迹都没有。
“大人，按您的要求，这银元含银九成，铜、铅各半成，”岳钧拿着试验结果，脸上满是喜色。
“强度果然可观！”
这意味着三层好处：其一，不用担心日常流通中的磨损；
其二，较高的成色和复杂的纹路能大大提高造假成本；
其三，固定的成色让火耗大大降低，给他们留下了充足的余量。
“先试制一百枚。”王清晨吩咐道。
“再用黄铜试铸金元，看看成色。另外，让他们仔细核重，一丝一厘都不能差，重量必须统一。”
岳钧刚要应声，却见一个亲兵匆匆从外面跑来，神色焦急：“大人，宫里来人了，说殿下召您即刻进宫！”
王清晨心中一动，算算日子，他前几日递上去的调兵折子，流程也该走完了，想来是有回复了。
他将刚试制的几枚银元揣进袖中，在门口登记之后对岳钧道：“钱铸的事你盯紧些，我去去就回。”
……