靖国东宫——
赵峥挥退了心腹属臣，对着墙上的与图负手而立。
靖国位于中洲腹地风调雨顺，享有鱼米之乡的美喻，自古就是朝廷的粮仓，商贸发达财力雄厚，然地势平坦造就了万顷良田却也注定了无险而守。
大乾政权覆灭后诸侯割据，衢州赵氏联合本土世家门阀在初期凭借豪横的财力建立了靖国，在各方势力中左右逢源，形成六国合围中的平衡点。
因六国相互牵制，靖国明面上也安稳了十余年，但底下的暗流却从未停息过，如今这平衡即将被打破。
国内有识之士早有共识，赵峥数年前就开始筹谋破局，好不容易从“九子夺嫡”中杀出重围入主东宫，获得国内主战派支持，借与启国联姻假道穿行，与安、狄两国合力攻宣。
若是成功，那局面将大大不同，本是万无一失的计划，奈何人算不如天算，半路杀出沈卿兮这个怪胎。
首战失利，国内保守派借机攻讦，那些兄弟也开始蠢蠢欲动重新蹦跶起来，尤其是当他再次提出出兵襄国，就连父皇也开始动摇。
东宫门下也出现两种不同的主张，一方让他暂时隐忍厚积薄发，另一方……
赵峥眸光闪烁，深邃的眼底似有暗潮翻涌，盯着与图久久不语。
而今宣国元气大伤，暻国与启国正在交战无暇他顾，榆国主力放在南冀，北漠被狄国压制只能往西拓展，若能联合攻打襄国将是双赢的局面。
而今实乃千载难逢之良机，若是错过，怕是就没有下回了，待各国战事尘埃落定分出胜负，靖国就彻底成了砧板上的肉。
奈何朝中诸公过惯了安逸日子缺乏破釜沉舟放手一搏的魄力，不过也是，国亡了，他们大不了换个头衔为臣，最可恨的是那些兄弟们还诚心和他唱反调，各方势力掣肘让他难以施为。
赵峥深吸一口气，缓缓收紧拳头，眸光凌冽，终是下定了决心。
攘外必先安内，靖国只能存在一个声音！
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初升的朝阳泽被万物，光线透入榆国宫城偏僻一角，落在明瑟轩斑驳的脱漆的房门上。
一位宫女端着铜盆和毛巾推门入内，床榻上的孩童也醒了自觉坐起，当绞干的帕子贴上面庞时，孩童不自觉的瑟缩了下，这个时节凉水洗脸还是有点冷，但他们这里偏僻比之冷宫也不妨多让，柴火木炭很不易得，要省着些用。
来到榆国的半年多，阙殊已不再是过去那个金尊玉贵的皇子了。
“殿下……”宫女眸中流露出心疼之色。
“没事的芥子，再不快点就迟到了。”
芥子抿着唇为阙殊披上外衫遮住磨损严重且明显已经不合身的里衣，将重复利用变得越来越薄的书简装入书箱。
榆帝为了彰显自己的胸怀雅量，让阙殊在宫学和皇子及勋贵子弟一起读书，如当年景川在宣国宫学。
正待出门，就见两个小宦官抬着个竹筐进入宫院，接着便听见一道尖锐刺耳的嗓音。
“阙殊殿下万安呐～”
话是那么说，却半点不见行礼的意思，随手将竹筐彺地上一撂，尖着嗓子道:“芥子姑娘～这个月明瑟轩的份例，您点点看吧～”
一堆破烂东西哪有点的必要，明面上榆帝下令阙殊同宫中皇子份例，但从内庭过一圈到明瑟轩就不是那么回事了，新米换陈粮绸缎变粗麻。
“禄喜公公说的哪里话，奴婢自是信得过您的～”芥子面上笑盈盈的，不动声色的往宦官袖子里塞东西。
禄喜掂了掂衣袖满意的勾起嘴角，“那咱家就不叨扰了。”
说着象征性的做了揖，便和另一个宦官昂首阔步的离去，仿佛他们才是主子。
“哥，你看她还要谢咱呢～”
“芥子姑娘水灵，但咱家还是更喜欢须弥那股泼辣劲头儿～”
“可惜啊红颜薄命啊～”
“嘿～谁让一个质子也敢充皇子的款儿？”
听着不远处传来二人毫不顾忌的交谈，阙殊的指甲陷入了掌心，芥子亦是红了眼眶，往昔一幕幕浮现在脑海。
初至榆国时，他们待遇确实不错，但随着宣国使团离开，宫人们便愈发怠慢，养尊处优惯了的小皇子哪受过这等腌臜气，当即便闹了开来。
彼时同在宫学的榆国七皇子轻飘飘的处置了几个宫人，笑呵呵的安抚了他几句。
殿下虽然对这不痛不痒的处理方式不满，但毕竟人在屋檐下，面上过得去他也不好再追究。
然而安稳不过几日，就仿佛被下了降头，再送来的料子是好料子，可惜一夜功夫便叫老鼠啃了，碳是好碳可惜漏雨潮了。
接着不是饭食里有贵妃爱犬光顾的痕迹，就是公主的狸奴上梁，追赶的太监不知是故意还是不小心，把他寝殿的屋顶踩了几个窟窿，修缮的工事一拖再拖。
内庭管事姑姑好意劝过。
『阎王好见，小鬼难缠，这便是宫中生存的规矩。』
『什么规矩？殿下不是败国乞降的俘虏，是为宣榆两国邦交而来，岂容尔等小人慢待！』
须弥气不过去找内廷管事太监要个说法，传回来的却是她失足落井的消息……
芥子永远忘不了须弥尸身惨白的面容，更忘不了殿下当时森冷的神色。
人教人，教不会，事教人，一次会。
经此一遭，不谙世事的五皇子仿佛脱胎换骨，他没有大吵大闹，而是平静的接受了这一起意外。
息事宁人没有换回应有的优待，却换回了平静。
“芥子，别怕，我会保护你。”
阙殊的声音唤回了芥子的思绪，她哽咽着应了一声，不知是在安慰自己，还是在安慰阙殊。
踏上幽长的宫道，阙殊不禁回首望向殿前匾额，他刚来的时候很是喜欢。
明瑟，意为光辉静谧。
但他喜欢的不是喻意，诚然这座宫院也没能达成提字所期许的样子。
他只是在等一个人，等诺言实现的那一天。