选秀的旨意如同一颗投入平静湖面的巨石，在京城激起了层层涟漪。大街小巷都在热议此事，仿佛整个京城都被这股选秀的热潮所席卷。
那些有适龄女儿的家族，上至皇亲国戚，下至官宦人家，皆陷入了忙碌与期待之中。平日里端庄典雅的府邸，此刻也变得热闹非凡。绣坊里，绣娘们日夜赶工，为各家小姐制作参选的服饰，那些精美的绸缎、绚丽的丝线，在她们的巧手下变成了一件件华美的衣裳。珠宝店里，掌柜们笑得合不拢嘴，名贵的首饰被一抢而空，珍珠、翡翠、玛瑙，都成了小姐们装扮自己的利器。
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相府中，相爷的独女苏瑶正值二八年华，生得眉如远黛，目若星辰。相爷对此次选秀寄予厚望，召集了府中的幕僚和嬷嬷，为苏瑶出谋划策。“女儿啊，此次选秀乃是你一生的机遇，一定要好好表现，为咱们苏家争光。”相爷语重心长地说道。苏瑶微微点头，眼中却闪过一丝忧虑。她自小熟读诗书，深知宫廷之中的勾心斗角，并不想卷入这场纷争，但父命难违，她也只能听从安排。
将军府里，将军的小女儿林悦性格活泼开朗，对选秀一事充满了好奇和憧憬。“爹爹，我要是能入选，说不定还能帮您在皇上身边说上话呢。”林悦蹦蹦跳跳地说道。将军看着女儿天真无邪的模样，心中既欣慰又担忧。他知道女儿心地善良，怕她在宫中受到欺负，但又希望她能有个好归宿。于是，将军请来了宫中的老嬷嬷，教导林悦宫廷礼仪和规矩。
与此同时，一些小官宦人家也不甘示弱。他们四处打听选秀的消息，希望能让自家女儿有脱颖而出的机会。李侍郎家，虽然李侍郎之前被严惩，但他的侄女李婉却也想通过选秀来重振家族的荣光。李婉自幼聪明伶俐，深知此次选秀是她改变命运的唯一机会。她日夜苦练琴棋书画，希望能在才艺展示中吸引皇上的注意。
选秀当日，京城的街道上热闹非凡。一辆辆华丽的马车驶向皇宫，车中的小姐们身着华服，妆容精致，怀揣着各自的梦想和期待。皇宫门口，人山人海，百姓们都想一睹这些参选小姐的风采。
顾行晋和魏师兄站在朝堂之上，对于选秀一时心中皆有所警觉。
魏师兄眉头紧锁，低声对顾行晋道：“师弟，陛下这是另起心思了，怕是想借这选秀培植新的势力来制衡我们。”
顾行晋神色平静，目光深邃，轻声说道：“我早有预感，只是没想到来得如此之快。我们只需做好自己的事，莫要自乱阵脚。”
苏瑶、林悦和李婉皆被选中。
新帝开始对她们的家族加以赏赐与提拔。顾行晋和魏师兄明白，新帝此举是要让这些家族，与他们形成对抗。
朝堂之上，局势愈发紧张。苏瑶的父亲相爷，开始在一些政策上与顾行晋唱反调。