青城山。
天罡派道观。
青懿立在众弟子之中，默默等着师傅开口。
老道见大家都聚集一处，清了清嗓子开口道：“今日召集大家，想必大家心里也清楚究竟是为了什么。”
“天罡派向来以除妖降魔为己任，天罡帖更是一帖难求。”
“百姓对本门的信赖，基于数百年来各位师祖与弟子前仆后继的牺牲。”
“来之不易。”
“只是现如今，却要被本门孽徒萧商羽给败光了。”
说罢，他抬头扫视了一下全场。
“他竟然不止有一个妖宠！还随身带着一妖妾随侍！简直伤风败俗！”
“甚至携妖物血洗了朝廷重地——符惕山，还绑走了顾首辅家的二公子也就是你们都熟悉的顾星灿师兄，及符惕山的符公子。”
“为师今日，就要先废了这个孽徒的道籍。”
“自今日起，本门弟子人人得而诛之萧商羽，他也不再是你们的师叔！”
此言一出，大家互相对视。
立刻有一个弟子出列，拱手道：“师傅，这其中是不是有什么误会，萧师叔最是忌恨妖物的……”
青懿冷声道：“萧商羽的妖宠已被锁入锁妖塔之中。而那妖妾就是我的堂妹。”
“连掌门都亲自见过她，哪里会有什么误会？”
那弟子继续辩驳道：“既然是青懿师姐你的堂妹，那又为何说是妖妾呢？”
青懿饶有兴致的抱剑，面向他讥讽道：“因为我那堂妹生来就是妖。”
“只是她身带封印，未到解封时辰前，如常人一般无二。”
闻言，又有一女弟子出列，拱手道：“青懿师姐，那毕竟是你堂妹啊，会不会其中有什么隐情？”
“够了。”
老道出声呵斥道。
“为师是老糊涂了吗？”
老道双目散出阴冷的气息，扫视了在场的弟子，厉声道：“为师如此宣布，自然是证据确凿。”
“你们可知，他之前常前往符惕山上杀妖取丹，那妖大半都被他放跑了。”
“而内丹也被他私藏了不少，还有不少妖物认他为主，替他办事。”
“这样的人，这样的孽障！”
“如何还能继续教导你们，简直将青城山天罡派的脸丢尽了！”
老道气急，连拍了数次桌子，桌子上隐约有些裂痕显露。
那两名弟子对视一眼，再不言语，随即退下。
“总之，朝廷与天罡派都已经发了通缉令。”
“一旦抓到他们，格杀勿论。”
“你们若有谁敢效仿。他的下场，你们都见到了。”
老道从容挥袖。
目光淡淡的，似乎又恢复成了以前的那副悲天悯人的模样。
“数日前，那妖宠迷惑了一凡人女子。那女子竟要随它一同入这锁妖塔内。”
“如今一连数日，绝食断水。想必已气绝于塔内，化作这妖物的果腹口粮。”
“这，就是妖物的蛊惑之法，最后被迷惑之人都会化作它们的肉粮……”
老道语毕，从墙上取下悬挂的天罡派嫡传弟子名目木牌。
挥手使出法力抹去了“萧商羽”三个字。
从此，青城山便再无萧师叔。
待散会，众弟子回饭堂用早饭。
刚刚为萧商羽说话的一男一女弟子走的最慢，渐渐远离众人。
“兮阎师姐，你等等。”
少女闻言转身望向少年，目光平静。
“你还记得吗，师傅将他们锁入锁妖塔后，根本没有送过食物和水进去。”
少年名唤持盈，是最新一批入山修行的弟子。
他们这些非嫡传弟子，大多都因着天罡派发的银钱丰厚，又能习得道术剑法才留在这里。
每隔一阵都会有许多人通过堂口的招考进来。到了年岁，若天资愚钝，则自行下山。若修行期间表现优异，则会被纳入嫡传弟子中，可长久在此修行。
兮阎与持盈便都在这最新一批上山的人之中，而他们的第一个任务便就是去破庙绑了砚云与司琴上山。
兮阎点点头，故意放缓了脚步与持盈并肩，低声道：“你想如何？”
“是我们俩将他们押上马车的，我……我想去锁妖塔里面瞧瞧，给他们送些吃的。”
持盈与兮阎便是当日将砚云、司琴押入锁妖塔一众弟子中的两人，兮阎则是那个唯一与司琴说过话的人。
“如何能进得去？”
兮阎轻声问道。
持盈心中大定：“师姐，你也是想进去看看的吧？”
兮阎没有作答，眼神示意他不要多嘴。
持盈转头向前看去——
青懿师姐正直勾勾盯着他们俩，冷冷道：“快跟上。”
兮阎浑身打了个激灵。
“是。”
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内宫。
顾星灿垂首立在院中，等待姑姑的传唤。
他的姑姑是当朝贵妃，也是陪着皇帝从潜邸一路走来的老人。
相比大哥，姑姑更喜欢他这个幼子，或许是因为当时大家都以为他会早夭，又或许是他的生辰恰逢堂哥的死祭。
贵妃娘娘便多给了许多关怀，甚至数次将他接入宫中教养。
片刻，便见姑姑身边的陪嫁嬷嬷走了出来，一脸欣喜：“二公子快快里面有请，娘娘一直念叨着您呢。”
待顾星灿大步踏入殿内，贵妃娘娘立刻从座上起身，走近说道：“免礼，星灿，让姑姑看看你。”
贵妃娘娘雍容华贵，脸蛋身段与数年前并无两样，更添几缕韵味。如今她的脸上还浮现着少女般的欣喜。
“你都多久没回京了，怎么这回突然就回来了？”
看来，皇帝并没有将自己疑似被掳走的消息告诉姑姑，想必也是担心姑姑会忧思过重。
“自然是青城山令我下山来出天罡帖，侄儿才有空能回来看您。”
顾星灿与姑姑其实是很亲近的，他由着贵妃娘娘牵着他落座：“快去将星灿爱吃的、爱喝的都端上来。”
“在深山老林总是吃的不好，我早就与你爹说了要把你接回来。好好的儿子，送去那山里是做什么。”
“姑姑，您忘啦，当时我病的快死了。若不是师傅，我也活不了。”
贵妃娘娘的眉眼与顾星灿如出一辙。
都说外甥肖舅，索幸顾府这一家子长得都是一个模子刻出来的眉眼。
“呸呸呸，怎么说话的呢。你爹是首辅，你姑姑是贵妃，你姑父是当今圣上。你便是天下最贵重的臣子。如何能死？说的什么胡话。”
贵妃娘娘嗔道。
见婢女们鱼贯而入端来了顾星灿小时候爱吃的点心和牛乳茶，贵妃娘娘立刻张罗着顾星灿尝尝。
“你幼年喜甜，姑姑给你往青城山送了不少点心。只是路途遥远，不知最后你有没有收到。”贵妃娘娘托着脸，瞪着眼睛看着他吃吃喝喝不禁问道。
“姑姑，您送的太多了，好些都吃不完。我都分给师兄弟们了。”
“那便好，你喜欢，姑姑再给你送。”
一如幼年时，贵妃娘娘甚至伸手为他用绢帕擦了擦嘴角：“还是小时候那样。”
顾星灿憨然一笑。
顾星灿的娘亲身子不佳，从小就对大哥与他的照料甚少。
姑姑在幼年待他宛如亲子。
那段时间，听闻姑姑正值丧子之痛，而娘又高龄产育无法照料。皇帝便直接下令将他接入宫中照料，抚慰姑姑的情绪。
后来顾星灿连上山修道都要来内宫先与姑姑求情，贵妃即便万般不舍，却也只能理解。
这才允了这件事。
只是听闻姑姑至今未育，可皇帝对姑姑的喜爱却始终没有减少。
如今甚至将姑姑摆在了贵妃的位置上，驾于四妃之上，足显恩宠浩荡。
“对了，星灿，姑姑听闻，你是与一名女子一同回来的？”
贵妃瞪着一双八卦的眼睛问道。
“咳咳咳……” 顾星灿无奈道：“胡说。”
“我是与符公子，还有他的夫人一道回京的。”
“符公子？”贵妃的脸上露出恍然大悟的神情：“符惕山那位？”
“你是怎么与他相识的？他可是宫中公开的秘密。”
顾星灿放下手中的糕点，正色道：“符玺是个好人，他有勇有谋，这次我们会一同替姑父办事。”
贵妃闻言点点头：“他何时成婚的？夫人又是哪家的小姐？怎的宫里都没听人提起过？”
“祁王府家的兰裕格格。”
贵妃的脸色有一刹那的尴尬：“祁王府？”
顾星灿立刻解释道：“祁王府一案有冤情，裕儿并不是凶手。”
“裕儿？叫的还挺亲切。”
贵妃的脸色沉了下来，严肃道：“星灿，别怪姑姑要提醒你。”
“那符公子在皇上的心中，等同其他皇子一般无二，甚至更重。若非他母亲那档子事，立他为储君都不是不可能。”
“符公子的婚事绝非儿戏。他的嫡福晋，必定要由皇上御笔亲挑的。”
“你还没来时，姑姑就听宫人们说，有一女子被押入了天牢。想必就是你说的那个祁王府兰裕格格吧？”
顾星灿点了点头。
贵妃娘娘叹了口气又道：“皇上的脾性，再喜欢，也由不得儿子自己做主。”
说着，她伸出手指点了点顾星灿的额头：“你啊，脑子千万不要发昏。”
“你一提到她，就一脸紧张的神情。姑姑都能看出来你喜欢她，更何况是皇上和符公子。”
“我不管你们之间到底如何，如今的情况，你若是为她好，就离她远些。”
顾星灿沉默着第一次没有反驳：“那么明显吗？”
贵妃娘娘见他情绪有些低落，挥手示意伺候的婢女退出三丈远，低声问道：“她喜欢你吗？”
顾星灿苦笑着摇摇头。
贵妃娘娘想了想，说道：“圣意不可揣测，但她绝不可能作为符公子的嫡福晋，侧福晋都够呛。你若真心喜欢……”
顾星灿的双眼透出一丝狐疑：“我若喜欢便如何？”
贵妃娘娘伸手摸了摸他的头：“姑姑便帮你把她要了来。”
“不过一女子罢了，星灿你便是要天上的星星，本宫都给你摘下来。”
顾星灿恍惚着，一言不发。
贵妃娘娘端起牛乳茶，递给他：“姑姑的事情你也知道。”
“当年我刚诞下皇子，可惜难产，拖得太久，他刚被生下便已气绝。一刻钟后，顾府传来喜讯，大嫂将你顺利诞下。”
“皇上一道圣旨，便将刚出生的你抱入了皇宫。”
“与我来说，你同我的亲子一般无二。”
顾星灿接过牛乳茶：“姑姑，我知道你对我恩重如山。”
贵妃娘娘摇摇头：“是有了你，我才有活下去的希望。姑姑只愿你好好的。”
“不过一个女子，你就等着我的好信儿吧。”
顾星灿心下一转：也好，万一皇帝真要对裕儿不利，还有姑姑这道防线。
如此，他便笑了笑：“那就多谢姑姑成全了。”
贵妃娘娘叹道：“到底儿大不中留，都知道觊觎人家小姑娘了。”
“只是要与你说清楚，这祁王府一案闹的沸沸扬扬，她若真身负血案，那姑姑也不可能将人捞出来的。”
“即便她洗脱嫌疑，你也绝不可将她纳为福晋。最多藏府里头做个妾室。”
顾星灿连连答应。
时候也不早了，贵妃娘娘身边的嬷嬷缓步走到她的身边。
顾星灿立刻开口告辞：“姑姑，我还会留在京中一阵子。我过两日再递帖子来看您。”
贵妃娘娘亦知宫规森严，内宫不可留外男许久，便点头道：“去吧。”
顾星灿行礼后转身告退。
贵妃娘娘的芊芊玉手浅浅抚过他刚触过的杯盏：“我记得，过两日便是宫眷夫人们的赏花会了，是吗？”
嬷嬷垂目答道：“回娘娘，是的。”
“祁王府福晋回帖来吗？”
“回娘娘，祁王妃会准时到。”
贵妃娘娘冷笑着勾了勾嘴角：“祁王妃？不过是个续弦。”
嬷嬷立刻跪地：“娘娘饶命，奴婢口无遮拦。”
她眼光流转：“命人传话给她，让她早一个时辰进宫。我有话要与她说。”
嬷嬷伏地：“是，奴婢这就去办。”
贵妃娘娘沉默了许久，久到嬷嬷的额角渗出了汗珠。
“命人再传句话给顾首辅。”
“若顾云霆再敢对顾星灿出手，本宫就摘了他的脑袋。”
嬷嬷暗暗心惊：“是。奴婢明白了。”
贵妃娘娘揉了揉太阳穴：“去探探，皇上今夜宿在何处？若是不来，本宫要早些就寝。见着侄儿，越发感到自己年纪上去了。”
“是。”