这个新课题不仅给了齐立昂更大的研究空间，更巧妙地将他作为契约者的使命涵盖其中，正合他意。他连忙应道：“好的，教授，我马上开始起草课题框架，重新研究。”
“你要记住，” 史密斯教授进一步叮嘱，“这未必是最终的课题名称，研究过程中可能还会调整。做研究要有战略性眼光，不能见山是山、见水是水，要站在更高层面审视问题，拓宽视角，纳入更广泛的内容，或许能有更大收获。另外，考古学虽是严谨的学科，但研究者也需具备想象力，看到材料或器物时，要大胆设想、细心求证，将其与人的行为关联，甚至与当事人的思想结合。当然，这绝非空想，而是要依据当时留下的线索去复原历史。”
“教授的教导令我醍醐灌顶，我一定牢记在心。” 齐立昂诚恳地说。
“好了，” 史密斯教授摆了摆手，神情透出难掩的疲惫，“我累了，改天再谈吧。” 他缓缓躺回躺椅，方才谈论学术时的矍铄一下子褪去，整个人委顿得像株被抽走了水分的植物。
齐立昂知道，教授拖着未愈的病体谈了这么久，早已超出身体所能承受的极限。他轻手轻脚地站起身，绕过地上堆叠的书堆，悄声退出了房间。
外面的办公室已不复先前的光亮，暮色顺着百叶窗的缝隙爬进来，在地板上投下细长的影子。齐立昂这才发觉，太阳早已西斜，挂在远处楼宇的缝隙里，像枚烧红的铜钱。达莲娜的办公桌上依旧堆着如山的文件，咖啡杯里的残渣结了层硬壳，人却已不在，想来是下班回家了。
走出达莲娜的办公室，研究所里静得能听见自己的脚步声。走廊尽头的饮水机还在嗡嗡作响，像是在打发这空旷的黄昏。齐立昂心里装着新课题的框架，那些关于宋真宗封禅的碎片在脑子里打转，迫切想趁热打铁理出个头绪。此刻人去楼空，反倒成了沉下心工作的好时机。
他快步上了二楼研究室，刚走到门口，就看见里面亮着灯。推开门，汤普森、库克和另外两名研究员居然都在 —— 汤普森正对着电脑屏幕敲敲打打，库克在整理一摞古籍复印件，另外两人则凑在一张地图前低声讨论着什么。
齐立昂有些诧异：“你们怎么还没走？不怕赶不上地铁吗？”
库克还没开口，汤普森已先接话：“立昂，我们都在等你。”
“等我？” 齐立昂更奇怪了，“有什么事吗？”
他这反应，让在场几人都露出了困惑的表情。汤普森笑着解释：“你还不知道？下午达莲娜通知，成立了以你为首的新课题小组，我们几个都是你的助理研究员。这不正等着你的研究安排吗？连课题名称都还没听你说呢。”
齐立昂这才恍然大悟，原来下午和教授谈话时，其他安排早已在暗处悄然落实。他连忙走到桌前，脸上有些发烫：“不好意思，辛苦大家等这么久。课题暂定名为《宋真宗泰山封禅仪式的考证及象征性探析》，能和各位一起研究，真是我的荣幸。虽说被定为组长，但我毕竟是个新人，好多地方还得向大家请教，实在不敢说‘领导’二字。”
“好啦，别谦虚了。” 库克催促道，“是不是现在就开始？”
齐立昂只好挠了挠头：“那我们就开始吧。目前只有课题名称，下面请大家配合，先一起把框架搭起来。我来分配下任务……” 他知道再谦让无益，便定了定神，开始有条不紊地布置工作。因是按每个人的特长分配，大家很快就明确了方向，课题小组算是正式启动了。只是齐立昂心里没有半分欣喜，反倒像压了座山，这沉甸甸的责任，让他不敢有丝毫懈怠。
时间在忙碌中不知不觉溜走，转眼又是两天。
前天齐立昂把晴奈改装过的匕首交给熊赳赳时，那小子高兴得一蹦三尺高，简直视若珍宝。第二天竟破天荒地没出门，在屋里把玩了一整天。到了第三天早上，吃早餐时他就缠上了哈罗德，非要行拜师礼，正式学功夫。
哈罗德被缠得没法，只好应了下来，却先约法三章：“咱们虽有师徒名分，在外只能说是跟着我锻炼身体，绝不能声张。” 他的身份特殊，不想惹麻烦。除此之外，再没提别的要求，就连研究所外熊赳赳乱停的十几辆车，也没趁机让他清理。这倒让熊赳赳很是意外，原以为拜师总得 “扒层皮”，没想到这么轻松，对哈罗德反倒更敬重了。
为了避嫌，哈罗德只在每晚研究员都离开后，才在一楼大厅教熊赳赳。他心里清楚，想让半路出家的熊赳赳成格斗高手，纯属异想天开，但有那把神兵利器在手，教他几招防身术，倒也够用。“一招鲜，吃遍天”，哈罗德的想法很实在，只要练熟一套匕首近身格斗技巧，能防身、有余力反击就行，堪比程咬金的三板斧，关键时刻也能派上用场。
熊赳赳一看训练计划，顿时乐了，没有高强度体能训练，不用从头站桩打坐，更没提 “减肥后才能练” 的步伐技巧，只需练熟一套以手部动作为主的匕首套路，哪怕动脚，范围也超不出五步。
这套技巧实用性极强，匕首在练家子手里，既能当盾牌防守，又能作利刃进攻。哈罗德的要求很简单：每天只练这一套，直到形成肌肉记忆，不用想就能自然施展，达到这个程度，便有了自保的本钱。
熊赳赳打一开始就迷上了这套技巧，天天在齐立昂的房间里练得不亦乐乎。好在动作幅度不大，角落里那片小空地足够他折腾。齐立昂这两天忙于课题，虽顾不上看他，却也乐得他有事可做，哪怕把房间搞得乱些，总比在外面瞎闯祸强。因此不仅不反对，还常鼓励他：“好好练，等有空了，咱们切磋切磋。” 这话让熊赳赳练得更起劲了。