刘老的四合院飘着七夕酒的香气，周志高坐在八仙桌末席，看着林老用筷子敲着酒碗唱军歌。
老人的嗓音沙哑得像砂纸磨过铁皮，唱到雄赳赳气昂昂时，浑浊的眼睛突然亮得吓人，那是只有亲历过战场的人才有的光。
“当年啊，”李老抢过话头，酒葫芦往桌上一顿，酒液溅在卤牛肉上，“咱们连就剩十七个人，子弹打光了，就用石头砸！最后把白头鹰的坦克都给掀了！”
高老冷笑一声，往嘴里扔了颗花生：“吹吧你！明明是我带爆破组炸的履带，你躲在战壕里数子弹呢。”
他转向周志高，拐杖在地上敲出笃笃声，“小子，知道为啥白头鹰怕咱们不？不是因为现在的航母，是因为当年那股子‘死磕’的劲儿！”
刘老突然放下酒杯，指节因为用力而发白：“那年的冬天，我为了完成任务，直接被冻掉了三根脚趾。”
他掀起裤腿，伤疤像蚯蚓爬在枯瘦的小腿上，“那会儿想着，要是能活着回去，一定要让后代有暖鞋穿，有饱饭吃。”
周志高的喉结滚了滚。
“爷爷，”他给刘老续上酒，“现在的龙国，有暖鞋，有饱饭，还有能护着他们的军舰和大炮。”
“可人心容易软啊。”林老的叹息混着酒香飘过来，“前阵子去军校讲课，有个小子问我‘非要打吗’。”
“我告诉他，不是非要打，是不能不打！”
“他们以为付出巨大的牺牲，才将豺狼虎豹赶走，是我们自己一定要去的。”
“不！那是因为当时我们边境的人民群众，已经不断被所谓的误炸，造成了经济和人员伤亡的巨大损失，且想踩着我们的脸让我们别有意见，如果有意见就是挑起战斗！”
老人突然拍桌子，震得酒碗叮当作响，“当年咱们用步枪打飞机都不怕，现在有了导弹，反倒要缩脖子？”
院门外的保卫队员突然换岗，军靴踩在青石板上的声音格外整齐。
周志高瞥见带队的队长对他使了个眼色，那是有异常的暗号。
他不动声色地摸出手机，小林的加密消息已经躺在屏幕上：“白头鹰驻龙使馆的车辆在山下徘徊，车牌号是假的。”
“志高，发什么愣？”刘国正用胳膊肘碰了他一下，“你林爷爷问你呢，希克斯要是再搞暗杀，你打算咋办？”
周志高放下手机，目光扫过桌上的空酒瓶，那些瓶身上的裂纹，像极了太极国爆炸现场的车窗。“凉拌。”他的声音很轻，却带着不容置疑的硬气，“龙国已经放出话了，我要是出事，他们的舰队也会出意外。”
刘老突然笑了，露出没剩几颗牙的牙床：“这话说得像我孙子！”
他从怀里摸出个红绸包，层层打开，里面是枚锈迹斑斑的弹壳，“这是当年从战友身体里取出来的，今天送你。”
弹壳的温度比想象中高，周志高握紧时，边缘的毛刺扎进掌心。
“谢谢爷爷。”
“别谢我，”刘老的眼睛突然红了，“谢那些没回来的，他们用命换的太平，不能在咱们手里丢了。”
他指着墙上的老照片，里面穿军装的年轻人笑得灿烂，“那个是你王爷爷，炸碉堡的时候，怀里还揣着给媳妇买的红头绳。”
酒过三巡，李老突然压低声音：“听说白头鹰在搞联合军演？”
他往周志高碗里夹了块排骨，“需要的话，我让我那在舰队的孙子不小心撞沉他们两艘船。”
“李爷爷，”周志高笑了笑，“现在的战场不在海上，在谈判桌。”
伊丽丝发来的情报，西盟已经拒绝参与白头鹰的军演，“他们想逼咱们动手，咱们偏不。等他们的盟友都跑光了，看谁还陪他们演戏。”
高老突然咳嗽起来，咳得弯下了腰。
周志高过去拍他后背时，老人偷偷塞给他一张纸条，是用铅笔写的地址，在城郊的废弃工厂。
“那地方藏着白头鹰的电台，”高老的声音像蚊子哼，“我昨天遛弯时发现的。”
窗外的天色渐渐暗了，竹林里的风声越来越响。周志高借口去洗手间，给小林发了条消息：“带卫队去城郊工厂，注意隐蔽。”
回来时，正撞见刘老在给洛汐讲弹壳的故事。
小姑娘的眼睛瞪得溜圆，手指轻轻摸着锈迹：“爷爷，这个会炸吗？”
“现在不会了，”刘老的声音放得极柔，“但它记得怎么保护人。”
周志高突然想起在太极国，田志远说我只有一个女儿时的绝望。
他走到院子里，看着保卫队员的身影在竹林里穿梭，像当年潜伏在战壕里的战士。
手机震动，是小林的捷报：“抓获三名特工，起获三台加密电台，其中一台正在给希克斯发报。”
他回到酒桌时，林老正用拐杖敲着地图：“这里，这里，还有这里，都是咱们当年打下来的！”
老人的拐杖在诸岛的位置重重一点，“谁要是敢抢，就打断他的狗腿！”
周志高举起酒杯，与四位老人碰在一起。米酒的温热混着掌心的血腥味，在喉咙里烧出一条路。“我敬各位爷爷，”他的声音有些哽咽，“也敬那些没机会喝这杯酒的先烈。”
夜深时，刘国正送老人们回去。
刘老走到门口，突然回头对周志高说：“明天跟我去趟烈士陵园。”他的身影在灯笼下被拉得很长，“让那些孩子看看，他们守护的国家，现在有多硬气。”
周志高站在院子里，握着那枚弹壳直到掌心发麻。远处的海面上，龙国舰队的灯光像星星，与天上的银河连在一起。
他知道，希克斯的暗杀不会停止，白头鹰的挑衅也不会消失，但只要这弹壳里的热血未凉，只要酒桌上的誓言还在，就没人能挡住龙国往前走的脚步。
洛汐不知何时站在他身后，手里拿着块创可贴：“爸爸，你的手流血了。”
小姑娘小心翼翼地把创可贴贴在他掌心，“老师说，流血了就要贴这个，就像给国家贴创可贴一样。”
周志高抱起女儿，闻到她头发上的糖果香。
远处的竹林里，保卫队员换岗的脚步声轻轻响起，像首无声的安魂曲。
他知道，明天的烈士陵园会很冷，墓碑上的名字会很沉，但只要还有人记得那些名字，记得为什么而战，这国家的钢铁意志，就永远不会生锈。