许大茂却先“嗤”地笑出了声，语气里裹着几分讥诮，特意把嗓门拔高了些，让院子里路过的几户人家都能听见：“再说了二大爷，当初厂里放露天电影，您带着自己家家那俩半大孩子，跟泥鳅似的往放映机跟前凑，挤得前排的人直骂娘，我那会儿跟您要过票钱吗？”
他往闫埠贵跟前凑了半步，眼神里的嘲讽藏都藏不住：“那时候您揣着俩孩子的零嘴，一边往嘴里塞瓜子，一边夸我‘大茂会办事’，怎么不说我不懂事？现在倒好，芝麻大的事也值得您站这儿数落我？真要是我犯了错，公安局能把我顺顺当当放出来？早把我拘起来蹲号子了！”
这话像个闷拳，结结实实砸在闫埠贵心口。他张了张嘴，想反驳，可当初蹭电影看的事是真的，那会儿确实没少夸许大茂，此刻被当众掀出来，脸上顿时一阵红一阵白，手在袖管里拧来拧去，竟不知道往哪儿放才好。周围隐约传来几声低笑，更让他觉得脸上发烫。
许大茂见他吃瘪，心里那点郁气总算顺了些，也没心思再跟他掰扯。他拎起手里的网兜——里面是刚买的两斤苹果，是打算去顾南家赔个不是的——脚步加快，几乎是快步往顾南家的方向走，生怕慢一步又被这二大爷缠上。心里暗自嘀咕：这闫埠贵，真是见了便宜就走不动道，跟他多说一句都嫌费唾沫。
闫埠贵看着许大茂的背影，气不打一处来。他本来还琢磨着再念叨几句，最好能让许大茂分点好处，哪怕是给俩苹果也行啊，没承想对方根本不接茬，扭头就走。他站在原地，喉咙里像堵了团棉花，想骂又骂不出口，只能眼睁睁看着许大茂进了顾南家的院门。
“呸！什么东西！”闫埠贵往地上啐了口，气哄哄地往自己家走。越走越觉得憋屈——本来是想沾点便宜，结果便宜没沾着，还被许大茂堵得哑口无言，传出去怕是要被院里人笑掉大牙。
走到自家门口，他又猛地顿住脚，后知后觉地打了个寒颤：自己刚才是昏了头吗？竟然想着去找顾南的茬？顾南虽说不是四合院的大爷，可人家是轧钢厂的副厂长，手里握着实权，真要是得罪了他，随便找个由头就能让自己在厂里没好果子吃。
“真是老糊涂了！”闫埠贵拍了下自己的大腿，悻悻地推开家门。屋里的灯光昏黄，映着他那张写满懊恼的脸——今天这事，真是偷鸡不成蚀把米，还是安安分分待着吧。
许大茂提着个鼓鼓囊囊的网兜，脚步轻快得像踩在棉花上，一进中院就挺直了腰板，眼角的余光却不自觉地往各家各户的窗户瞟——他就想让院里人都看看，自己这是要去给顾副厂长送礼。网兜里的水果罐头罐身锃亮，奶糖的油纸包透着甜香，两包槽子糕更是用油纸仔细裹着，边角还露出点金黄的酥皮，都是这年头托关系才能弄到的稀罕物。
这动静没逃过贾张氏的眼睛。她正趴在自家糊着窗纸的窗台上，一边用手揉着还在隐隐作痛的屁股——上次混乱中被流弹擦到的地方至今还青紫一片，一边抻着脖子瞅着院里的热闹。瞧见许大茂拎着那么多好东西直奔顾南家，她顿时气得嘴角歪了歪，对着窗户缝小声嘀咕：“什么玩意儿！我这伤还没好利索呢，全院的人都跟没看见似的，倒赶着去巴结顾南——他一个受伤的有什么好看的？不就是当了个破副厂长吗，神气什么！”
她越说越气，唾沫星子溅在窗纸上，又开始骂顾南，可声音压得极低，跟蚊子哼哼似的，也就自己能听见。毕竟顾南是厂里的副厂长，手里握着实权，又是出了名的不好惹，上次自己就因为多嘴被他瞪了一眼，至今想起那眼神还发怵，借她个胆子也不敢明着叫板。骂了几句顾南，又把火撒到许大茂身上：“都怪这个许大茂！要不是他瞎掺和放什么露天电影，我能平白挨那一枪？现在倒好，他倒提着东西来讨好人家了，我这疼得坐都坐不住，找谁说道理去！这院里真是没天理了！”
正骂着，就见许大茂走到了顾南家门口，刚要抬腿，却被那只半人高的黑狗黑子拦住了去路。许大茂吓得往后缩了缩，手不自觉地按住了裤腰——上次这狗追得他绕着院子跑了三圈，裤腿都被撕烂了，现在想起来还腿软。可这次黑子只是斜睨了他一眼，琥珀色的眼珠子里满是不屑，仿佛看一个不值一提的物件。许大茂这才想起，这狗精着呢，知道他是来找顾南的，便懒洋洋地往门墩旁一趴，把脑袋搁在前爪上，连眼皮都懒得再抬一下，只留了条尾巴在地上轻轻扫着。
许大茂愣了愣，见黑狗没搭理自己，这才松了口气，蹑手蹑脚地走到门口，手指在门板上轻轻敲了敲，脸上堆起比蜜还甜的笑：“顾副厂长，是我，许大茂。”
屋里，顾南刚把最后一盘红烧带鱼端上桌，油星子溅在围裙上也没顾上擦。听见敲门声，冉秋叶正要起身，他摆了摆手：“我去开吧。”
冉秋叶便转身去里屋抱孩子——小家伙不知怎的醒了，正“哇哇”哭着要妈妈，小嗓子哭得通红。
顾南拉开门，门框“吱呀”响了一声。他看见许大茂和他手里的网兜，脸上没什么表情，眉峰微微挑了挑，淡淡问道：“许大茂，有事？”
许大茂想往里进，脚刚迈过门槛一半，就被顾南不动声色地挡住了——顾南只是往门内退了半步，却正好堵死了他往里走的路。换作平时，院里谁不给他许大茂几分面子？可眼前这位是副厂长，手里管着放映队的差事，他只能讪讪地站在门口，陪着笑说：“顾副厂长，我这不是前段时间犯了点错嘛，特意买了点东西过来看看您，也算是给您赔个不是。”