\"绝对不是这样的。\"
艾伦坚决地否认了艾芬关于莱薇预谋一切的说法。
\"事情只是个意外，真的！\"他着重强调。
\"……我想我理解了，勃朗特先生，您的确如所说的，这仅仅是意外。\"艾芬深思后答道，流露出一种恍然大悟的表情。
看着艾芬满含敬畏的眼神，艾伦知道她误解了。算了，他选择了不再辩解。
而艾芬确实想通了。勃朗特先生说她逼迫哥哥，或许是在为妹妹的名誉辩护吧。真相大概率是，身为哥哥的艾德·勃朗特才是那个被逼无措的人。
然而即使如此，他仍在保护妹妹的名誉，宁愿牺牲自我。由此可见，艾德这位哥哥对妹妹的关爱深沉无比。艾芬对此由衷的敬佩。
但等一下！
\"如果莱薇小姐不介意兄妹相恋，岂非意味着她其实赞同我和凯洛琳在一起？\"
艾芬思考片刻后提出疑问。莱维果断回应：\"确实，她支持你们。”
\"勃朗特先生，如果你认为兄妹相恋不对，那就是说你不赞同这种情况吗？\"
艾芬又转向艾伦问道。此时，艾伦意识到讨论已经触及本质，他长舒一口气，坦诚地承认：\"没错，我的观点是，既然彼此是兄妹，最好能避免那样的深度牵扯。\"
莱维嘲讽地笑了笑，\"但你与你的妹妹已经走得很远了。\"
艾伦望着莱维，那嘲笑的神色令他心中五味杂陈。随即收回目光，转向艾芬。
\"既成事实，我唯有担起作为兄长的责任。错误既无法挽回，那就从错误中负重前行。而你不同，艾芬，错误还未铸成，还有改正的机会，不要一错再错。\"他严肃地说。
\"哼，别忘了，你和你妹妹曾向我许下承诺。\"莱维语气不满地说。艾伦默然一会，随后回应：\"你想看他如何抉择，而选项就是给予他选择的权利。有莱薇的支持，再加上我提议的另一种选择，不是更利于他的决定吗？\"
莱维闻言开始沉思，微微点头道：\"有一定道理，暂且接受你的解释。\"
\"感谢您的理解与包容。\"艾伦低首致谢。
\"嗯。\"
艾芬目睹一切，心中明悟。 '莱维先生的地位似乎更高一些。'突然间，她又有疑问，遂问莱维：\"不知先生是支持，还是不支持我和凯洛琳呢？\"
\"我只是希望看看你们的选择。\"
\"选择?\"
\"我即不赞成，也不否定，这是我的态度。\"
艾伦明白了。他们面临艾德、莱薇和莱维这三个代表反对、支持以及不明确支持的态度的人。
\"我明白了。既然莱薇小姐同意，我就寻找她的帮助。\"
莱维灵感迸发，对艾伦提议：\"凯洛琳反对，你也一样。艾德，你就去成为凯洛琳的支持者吧。\"
\"明白了，我会坚定地站在凯洛琳的这边。\"
这正是他想的，莱维听了不禁笑起来，觉得这种安排颇有趣味。
\"那就拭目以待，看你们谁能握住胜利。促成兄妹的联合，还是拆散呢？\"
啪！蕾妮猛拍桌面，她刚从小艾芬那儿听说艾伦会支持凯洛琳离开他，觉得自己受侮辱了。
她凶狠地瞪着艾芬：\"你一定要和凯洛琳在一起！不论用什么办法！\"
\"……那个，莱薇小姐，您有什么办法吗？\"
\"今晚我会使凯洛琳醉倒，你再去她房里...\"
\"不行！我要让凯洛琳心甘情愿跟我！不能用这么卑鄙的手段！\"
\"你心里本就有情愫，得到她后，也许她就会接受你呢？！\"
\"……莱薇小姐，作为一位优雅女士，这么说不合适吧？\"
\"我原本就...\"
蕾妮及时住了口，有些话说出口并不好。
况且刚才也只是气话，她深知，这么做事，莱维不会答应，至少现在不会。
所以只有这样了。她对着艾芬说：\"其实很简单，凯洛琳不愿意接纳你是因为你太孩子气了。那么你就变得成熟些吧。\"
\"不那么孩子气？\"
\"想要与凯洛琳在一起，你是否有面对死亡的觉悟？\"
艾芬咽下口水，坚定地说：\"我有！\"
\"太好了。\"
蕾妮笑容显得甜美而又阴森：\"你去享受全新的人生吧。\"
全新的人生？这是什么意思？
艾芬尚未理清，眼前已是黑暗一片。
模糊醒来，他冻醒了，睁开眼睛，周围是阴暗、狭窄、肮脏的空间，连墙角都有破损通风的孔洞。起身时，下方木床发出刺耳的响声。
发现身上穿的是又脏又旧的麻布衣，身下一薄薄的毯子。
\"我怎么会在这里？\"
他困惑地自语。在镜子前。
\"这是我打算，让他亲自感受失去一切是什么感觉。他现在的地方不属于任何势力范围内，没人认识他，也不会有人纵容他。\"
蕾妮转向凯洛琳：\"如果经历过这一切后，他还愿与你共度天涯，你会如何抉择？\"
\"……终究，你们还是会确保他的安全吧？那么他经历的这一切又有何意义呢？\"凯洛琳质问。
\"呵。\"
\"你笑什么？\"凯洛琳不满道。
\"根本就没有安全保障。\"
\"你！\"
\"这不是我的责任。\"