“你——”
单灵灵刚要开口的第二句话，还没说出口，眼前的人却骤然消失。
……人呢？
她一口气卡在胸口，吓了一跳，四下张望了一圈，空气中只剩下她自己急促的呼吸声。
烛洺赫消失了。
“小九？”
单灵灵下意识地唤了一声，声音带着几分迟疑。
没人回应。
他回去了？
单灵灵皱眉，又提高了声音：“小九！你在吗？”
声音穿过林间，回音空荡而模糊，如落入无人的深渊，久久得不到回应。
烛洺赫就像从她眼前凭空蒸发了一样，毫无征兆，连一丝魂魄力量波动都没有留下。
“……小——”
“灵儿？”
一个声音忽然从黑暗中响起，打断了她的话。
单灵灵猛地回头，看见王子珩气喘吁吁地赶来。
“阿珩？”
“哎，总算追上你了。”王子珩长舒一口气，“你跑得可真够快，我一路追了好远。”
“追我？”单灵灵还没完全回过神来，眉头微皱，“那……饕餮少主那边……？”
“放心吧，打是不可能打起来的。”王子珩耸耸肩，语气轻松，“在西王母家门口，谁敢真动手？我只是拖住他，好让你能顺利带小九离开。”
说罢，他四下看了一眼，目光落回她身上，带着疑惑。
“咦？小九呢？你把他藏哪了？”
“……我刚才吼了他。”单灵灵咬了咬唇，语气里透出几分懊恼，“我让他赶紧回去……结果他就……”
“消失了？”王子珩挑眉惊讶，“烛龙的身法原来这么快？”
单灵灵没有回答，只是紧紧攥着拳头，眼底浮现出一丝担忧。
“我不放心他……”她低声说，“他方才的状态不太对，气息波动得厉害。”
王子珩的笑容微微一僵，脑海里不由自主地浮现出当年烛洺赫还只是条小蛇时，从单灵灵寝殿逃走时的画面。
不过……那都多少年前的事了，这么多年他都没有失控过……
应该不至于吧？
“你等我一下，我问问虎婉。”
见单灵灵脸上浮现明显的焦急之色，王子珩也不敢再掉以轻心。
单灵灵手指轻抬，指尖燃起一朵细小的火焰花，她低声对着花瓣说了几句，红色花焰随即被她送入空气中，化作一道流光飞向腾蛇族的方向。
“小九若回去了，马上告诉我。”
火焰花掠空而去，单灵灵仍眉头紧蹙。
“灵儿，现在已经在西王母门前了，刚才那么多人都看见你了，你若不露面，怕是会招人话柄。”王子珩劝道，
“别急，先去打声招呼，其他事急不来。”
单灵灵狠狠咬了咬牙，低声道：“走，赶紧招呼完，我立刻回去！”
他们穿过树林，回到人群中。
单灵灵一抬头，便看见那位背手而立、神情不耐的饕餮少主，而在他旁边站着一个气质清冷的中年男子，长眉白衣，不怒自威。
“那位是西王母座下亲信，鹤仙人。”王子珩低声提醒，“你得去打个招呼。”
单灵灵深吸一口气，正要上前，忽然耳边一道急切的声音传来。
“师父，小九回来了！但他……好像有点不对劲！”
是虎婉的传音。
单灵灵心头猛地一沉，顾不得寒暄，转身便化作一抹火红的流光，眨眼间消失在众人面前。
广场上顿时一阵错愕，所有人都面面相觑。
王子珩揉了揉太阳穴，快步走到还在愣神的鹤仙人身前，恭敬行礼。
“鹤仙人，别来无恙。”
“是王子珩啊……”鹤仙人微微颔首，“是好久不见，方才那位……？”
“是我师妹，腾蛇族族长单灵灵。”王子珩笑着解释，语气中透着一丝无奈。
“她原本是准备好好向仙人和西王母大人敬酒请安的，无奈……她那徒弟在修行时出了些状况。”
“我师妹性子急，对小徒弟又格外看重，这才仓促离开，还望仙人代为转告西王母大人，她并非有意怠慢。”
“唔，家中有事，那就情有可原。”鹤仙人摆了摆手，“我会如实转达。”
王子珩作揖谢过，眼中却仍闪过一抹担忧。
小九到底怎么了？
他不会……
“鹤仙人，我实在放心不下我师妹，今日便先告辞了。”
王子珩显然已经呆不住了，脑海中挥之不去的，是多年前烛洺赫身上浮现的那股诡异黑雾，他强忍着不安，匆匆补了一句。
“下次若西王母大人再设宴，我一定亲自带师妹来叩谢赔罪。”
话音未落，他已转身迈步，追着单灵灵离去的方向而去，连鹤仙人是否回应都顾不上。
“……”
鹤仙人望着他匆匆离开的背影，挑了挑眉，唇角扬起一抹浅笑。
“这白泽，倒是被腾蛇熏染得不轻，急脾气都学了七八分。”
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单灵灵几乎化作一道火红闪电，直冲腾蛇族而来。
族门前，虎婉焦急地站在原地张望，终于在一阵狂风中看见了她的身影。
“小九在哪？！”
单灵灵一个急停，带起的烈风几乎将虎婉吹得踉跄后退，虎婉被风刮得脚下一晃，一时说不出话来，只能颤颤地指向偏殿方向。
单灵灵顺着她的手望去，心猛地提到了嗓子眼。
偏殿上方，黑雾翻涌，像是要吞噬整片黑夜。
“糟了！”
她来不及再多问一句，猛地朝偏殿飞掠而去。
殿外，羊牧之正立于门前，手中撑起一道护盾，护着身后的师弟师妹。
他眉头紧锁，放心不下屋中的人，想要上前察看烛洺赫的情况，但指尖刚要触到殿门，一股黑雾骤然涌出，凶猛如浪，险些将他吞没。
“牧之，快退开！”
一声厉喝从天而降，紧接着，一道赤红的火焰屏障轰然立起，将那片黑雾硬生生挡下。
单灵灵凌空而降，面色凝重，火焰在她指尖翻卷燃烧，浑身气势如临大敌。
“师父？！他……”
“都让开！”她厉声呵斥，“这股神力你们扛不住！”
黑雾呼啸而来，强烈的烛龙之威震得地脉微颤，连单灵灵自己都感到一丝压制不住的灼痛。
“快退！”她一边咬牙抵御黑雾，一边催促众人。
“再晚就来不及了！”