佃户们的衣裳不算厚，一个一个脸冻得通红，缩着脖子，手插在衣袖里。
苏茉叫常白带着几个人去搬了些玉米杆子来堆在空旷的地方，点了火，叫众人围着火堆听说话。
“我姓苏，是这个庄子新的主人，往后你们便称我苏姑娘。
方才发下去的粮食就是给你们的，大伙放心吃。
今日叫大伙儿聚在这里，是有两件事要说。
接下来我说什么，大伙都不要插嘴，我说完之后再提出你们的问题来。
第一件事就是往后庄子上的田地不再外租，我会以雇佣的方式请你们到庄子上做活，按月给你们发工钱。
第二件事，庄子上明年会改变耕种方式，具体的半月之后会公布章程。”
人长期生活都有一个既定模式，一旦这个模式有改变，第一感受就是不安，惊慌。
佃户们踌躇不安，却不敢说话。
他们被压榨惯了，早不被允许反驳了。
以前的生活就够难的了，起早贪黑地干活，劳动成果还要分出大部分给别人，都习惯，麻木了，没几个人会费脑子去想苏茉话中的意思，对他们有利的部分。
没人出来说话，苏茉再次开口，“你们有什么话都可以说出来，不明白的我给你们解惑。”
苏茉讨热水的那家女子姚桃张了张嘴，好几次想开口，又担心说了不该说的话，惹到庄子的新主人。
想到跟苏茉聊天时，苏茉的随和，便鼓着勇气站出来，“姑娘，这发工钱与租田交租粮有何不同？”
苏茉看向她，声音亲和，足够场上众人听到，“发工钱是按照劳动付相应的报酬，每个月领固定的工钱。
庄稼收成不好也不用你们承担风险，每个月定多少工钱就是多少。
你们不再是佃户，你们与庄子不再是租贷关系，是雇佣的关系。不需要看天吃饭，只要勤快踏实，都能领到工钱。
拿到的工钱你们可以拿去买粮食，买穿的，买用的，买你们想买的东西。”
姚桃有些激动，“是真的吗？”
苏茉扬声，“自然是真的。”
“有这样的好事？”显然有人是不信的。
“对，哪有好事会落到我们这样的人身上？”
苏茉知道说再多不如让他们实际体会到实惠来得让人信服。
“我接手庄子要做的第一件事就是盖暖房，一日工钱三十文，当日现结。
想做的找管事的报名，五日后开工。
是不是真的，到时自见分晓。”
苏茉也没有多说别的，带着常白回到马车上，接下来由管事跟佃户们交涉。
身后七嘴八舌的声音。
“改变耕种方式是什么意思？还种粮食吗？”
“要是不种粮食这日子还能过吗？”
“发工钱是这么能拿到吗？”
……
马车里，小土豆靠在郭敏心的怀里睡着了。
苏茉上了马车，脱下大氅，把小土豆搂进怀里，盖上大氅让他继续睡。
对外面的常白道：“常白，我们先回庄子上。”
常白应了声，赶着马车沿着山路返回庄子去了。
等了小半个时辰，管事也回来了。
苏茉吩咐管事的去买砖瓦等材料，准备建暖房。
管事的问道：“东家，真要建暖房？这暖房建了有何用？”
苏茉道：“要建，五日后开工，常白会跟你说建在哪里。
至于做什么建成之后你就知道了。”
管事不敢继续问，躬身应道：“是”。
在庄子上耽搁的时间有些久，苏茉没有再去下一个庄子，直接回了城里。
到了城里天快擦黑了。
苏茉叫常白以最快的速度赶回了府里，亲自回屋里拿了给萧昶准备的东西就带着小土豆坐马车赶去镇北王府。
镇北王府外萧昶就站在大门口，亲卫非墨牵着两匹马，“王爷，我们再不出发就要延误时辰了。”
这是非墨第四次催了。
也不知道王爷在等谁，就是一直不上马。
萧昶捏了捏拳头，“再等两刻钟……”
再等两刻钟，等不到就不等了。