太福祥镇，秃鹰岭深处，窑口喷吐着滚滚黑烟。
一群灰头土脸的窑工围在第七窑出炉的“成果”旁，个个脸上写满了疲惫与怀疑。
领头的刘把头用铁钳扒拉着窑里滚烫的物事，只扒拉出几块焦黑梆硬的疙瘩。
“刘把头，瞅瞅，瞅瞅！又是这鬼东西！”一个年轻窑工抹了把脸上的煤灰，声音里透着绝望，“沙子，沙子，还是沙子！烧了七回，银子烧进去不老少，就烧出些黑石头蛋子？琉璃？那是天上神仙用的玩意儿，咱这凡夫俗子，泥腿子，真能弄出来？”
另一个老窑工蹲在地上，吧嗒着旱烟袋，烟雾缭绕中慢悠悠道：“东家莫不是……叫那海外来的方士给哄了？沙子变琉璃？听着就跟那三岁娃儿讲梦话似的，哄鬼哩。”
刘把头心里也直打鼓，可想起东家秦文那张温和却不容置疑的脸，还有那丰厚的工钱和管饱的饭食，猛地一跺脚，烟袋锅子往鞋底狠狠一磕：“放你娘的屁！东家是啥人物？神仙点化过的！他说能烧出琉璃，就一定能！嚼舌根子也不怕风大闪了舌头？仔细你们的饭碗！再胡咧咧，这月的工钱，老子先扣你一半！都给我打起精神，按东家给的方子，备料，清窑，接着烧第八窑！烧不成，老子陪你们一块卷铺盖滚蛋！”
工匠们被刘把头吼得一缩脖子，再不敢言语，默默转身去干活，脸上依旧是深深的茫然与不信。
他们祖辈都是土里刨食、窑里烧砖的，琉璃？那是老爷们府上窗户里透出的五彩斑斓，是传说中价值连城的珍宝。
沙子？那是河滩上、田埂边踩都嫌硌脚的东西。这两样，一个天上，一个地下，咋能扯到一块？东家莫不是真被什么妖法迷了心窍？这念头在好些人心里打转，却只敢在肚子里嘀咕。
琉璃能否烧成，关乎太福祥一项重要的进项；而千里之外的京都，秦文精心布下的局，也正掀起惊涛骇浪。
无论沙中取火般的琉璃，还是京都官场上的腥风血雨，皆在他那看似随和实则精密的算计之中。
此刻的秦文，正端坐于太福祥镇核心院落的书房内，筹划着太福祥成立以来的首次全行业大会。
核心议题，便是将那份凝聚了他诸多心血的《太福祥制度总章》彻底贯彻下去。
周冷月侍立一旁，纤纤素手执着墨锭，在端砚中缓缓研磨。青烟袅袅，墨香弥漫。
秦文提着他改良过的蘸水笔，在一份份文书上签批，眉头却微微蹙起。这笔虽比毛笔便利些，仍需频频蘸墨，墨汁也易污了纸面，远不及前世那支顺滑的派克笔……派克笔？钢笔！
灵感如电光石火般闪过，秦文眼中一亮，立刻放下手中笔，抽出一张上好的宣纸，提笔勾勒。
笔尖游走，很快，一支结构精巧、带有储墨胆和金属笔尖的“硬笔”跃然纸上。他吹干墨迹，唤来门外侍立的丁南：“速将此图交予张青，就说是我急要之物，让他放下手头活计，优先打制出来，越快越好。”
丁南领命，小心卷起图纸，快步离去。秦文舒了口气，端起手边温热的茶盏抿了一口。
张青手艺精湛，心思也活络，前几日按他草图打制出的那个燧石“打火机”，虽因燧石质量不佳，需多打几下才见火星，却已比那需吹半天的火折子或两块火石对撞方便太多了。一个钢笔，应当难不倒他。
“冷月，”秦文将身体靠向宽大的太师椅背，目光投向窗外摇曳的竹影，嘴角噙着一丝若有若无的笑意，“你说，昨夜的京都，会是何等光景？”
周冷月研墨的手微微一顿。她何等聪慧，深知秦文不会无故发问，此问必有深意。
她抬起清澈的眼眸，试探着轻声问道：“东家所指，可是那位……兵部的郑侍郎？”
“哦？”秦文挑眉，故意露出几分讶异，半开玩笑道，“莫非我夜里梦呓，被你听去了机密不成？”
周冷月抿唇一笑，眼波流转：“奴家只是胡乱猜测罢了。自打兵部派人强占了二牛山，东家眉间便少见舒展。今日观东家神色，笑意发自眼底，想来定是给那郑侍郎寻了个不小的‘麻烦’，心中快意。”
“麻烦是给他添了，”秦文收敛了笑容，指节在光滑的紫檀木桌面上轻轻叩击，“但要论‘收拾’，眼下这点力道，还远远不够。不过是些开胃小菜，伤不了他的筋骨，更动不了他的根本。”
“长公主殿下……也不行么？”周冷月有些不解。在她看来，长公主赵灵权柄滔天，绣衣天使无孔不入，对付一个侍郎，应当易如反掌。
秦文摇摇头，目光深邃：“灵儿自然可以。然则，若区区一个郑侍郎便需劳动长公主亲自出手，那日后冒出个马侍郎、牛侍郎，又当如何？皇家情薄，他们与我等相交，看重的无非是‘价值’二字。若连一个郑侍郎都需借他人之力方能摆平，我等又有何资格与长公主殿下长久共事？又谈何让她青眼相待？”他语重心长，“靠山山倒，靠水水流。打铁，终须自身硬。”
周冷月闻言，心中豁然开朗，看向秦文的目光更添几分敬佩与柔情：“东家此言，当真如醍醐灌顶。难怪长公主殿下对东家另眼相看……这等洞明世事的眼光，远非我等寻常人能及。”她话中带了一丝不易察觉的调侃，“看来这‘驸马’之位，着实不简单呢。”
秦文听出她话里藏着的机锋，佯装薄怒，长臂一伸，便将那温香软玉揽入怀中。
周冷月惊呼一声，粉面飞霞，慌忙低语：“东家……不可……门窗未掩，若被人瞧见……”
“瞧见便瞧见！”秦文搂紧她，下巴抵着她柔软的发顶，声音低沉而坚定，带着一丝不容置疑的温柔，“与自家娘子亲热，天经地义，何惧人言？”
那“自家娘子”四字，如同定心丸，瞬间熨帖了周冷月心底最后一丝不安与羞涩。巨大的喜悦涌上心头，她再也顾不得许多，仰起脸，主动将温热的唇瓣印了上去。