冰冷的泥水浸透了竹溪破碎的衣衫，寒意刺骨，却远不及那只从水塔裂缝中睁开的巨眼带来的万分之一。那不是注视，是砧板对鱼肉的宣判。
“嗬……嗬……” 风岚咳着血沫，挣扎着单膝跪起，短刀深深插入地面，支撑着摇摇欲坠的身体。他的目光死死锁住那只巨眼，瞳孔里映着翻涌的墨绿涡旋，那深邃的中心仿佛要将人的灵魂都吸扯进去。“那……才是……”他每一个字都像从撕裂的肺叶里挤出来，带着铁锈般的腥气。
“核心……”竹溪的声音微弱，却异常清晰，像风中最后一缕蛛丝，黏连着众人濒临崩溃的神经。她看着自己掌心那道深可见骨的伤口，血还在渗，滴落在泥水里，却不再晕开，反而诡异地悬浮着，形成一圈薄薄的红雾，顽强地抵抗着周遭浓郁的幽绿。祖父笔记上那些褪色的、关于“血脉为桥”、“饲主”与“活骸”的呓语，此刻在脑中轰然炸响，冰冷彻骨。“我们……打碎的……是锁链……放出了……它……”
林砚川艰难地从苏棠梨的担架旁撑起身，他的半边脸糊满了泥浆和血污，眼神却像淬火的刀，死死盯着水塔裂缝中那只非人的巨目。“操！”他低吼一声，手猛地攥紧了那根沉重的铁管。管身末端，那点曾微弱闪烁过的暗红残光，此刻在巨眼幽绿的映照下，竟如同苏醒的活物般，开始有规律地脉动，发出低沉的嗡鸣，与他剧烈的心跳隐隐共振。一种冰冷、坚硬、带着铁腥气的力量感，顺着掌心蔓延开来，竟暂时驱散了部分灵魂重压带来的虚脱。“这破管子……有古怪！”他嘶声道。
“嗡——！”
没有预兆，空气猛地一沉，仿佛瞬间凝固成了万吨水银！那只竹篾巨眼的中心，那点吞噬光线的绝对黑暗，骤然扩散！不是光，是纯粹的、令人窒息的“无”！一股无法形容的意志洪流，裹挟着亿万年的冰冷和漠然，无声无息地碾压下来！
它不是攻击，是抹除。
竹溪眼前一黑，仿佛颅骨被无形的巨锤砸中，所有的思维、所有的感知，瞬间被这洪流冲刷得支离破碎！她感觉自己像狂风中的一片枯叶，灵魂被一寸寸从肉体里剥离、撕扯。掌心血雾剧烈震荡，发出濒临破碎的哀鸣。
“呃啊——！”风岚发出一声不似人声的咆哮，他猛地拔起插在地上的刀，反手狠狠扎进自己的大腿！剧痛如同烧红的烙铁，强行钉住了他即将溃散的意志。鲜血顺着裤管汹涌而下，在地上蜿蜒成一条猩红的小蛇，竟与竹溪的血雾产生了一丝微弱的共鸣，将那无形的重压顶开了一线！他目眦欲裂，牙齿咬得咯咯作响，对着林砚川嘶吼：“管子！对着那‘眼’！敲！”
林砚川双目赤红，几乎凭本能响应！他发出一声野兽般的嚎叫，全身肌肉贲张，血管在皮肤下如蚯蚓般暴起，用尽毕生力气，将那根嗡鸣不止、末端红光急促闪烁的铁管，如同投掷标枪般，狠狠朝着水塔裂缝中的巨眼中心掷去！
铁管撕裂粘稠的空气，末端那点暗红残光在幽绿的背景下，划出一道微弱却决绝的逆流星芒！
竹篾巨眼似乎“看”到了这根渺小的、带着异样气息的“刺”。构成巨大眼睑的墨绿竹篾猛地一缩，中心那深邃的黑暗瞬间旋转加速，一股更加凝练、更加恶毒的意志洪流，如同无形的触手，精准地绞向飞来的铁管！
“滋——嘎！！！”
刺耳的金属扭曲声和某种高频的、令人牙酸的摩擦声同时响起！飞至半途的铁管，仿佛撞上了一堵无形的、布满荆棘的铜墙铁壁！管身肉眼可见地弯曲、变形！末端那点红芒疯狂闪烁，如同风中残烛，发出尖锐到几乎撕裂耳膜的悲鸣，顽强地与那绞杀之力对抗！
就是这瞬间的对抗，那碾压一切的意志洪流出现了极其短暂的分散！
“走！！！” 风岚的咆哮如同炸雷，他猛地拔出腿上的刀，鲜血狂喷中，整个人化作一道浴血狂飙的闪电，不再看水塔，目标只有一个——卸货区深处，那扇通往未知黑暗的、更大的仓库铁门！他经过竹溪身边时，仅存完好的左臂猛地一捞，像铁钳般箍住她几乎瘫软的腰肢，将她整个人拖离原地！
“带上她！”竹溪在剧烈的颠簸中嘶喊，染血的手指指向担架上依旧昏迷的苏棠梨。
仅存的那名队员，被风岚决绝的吼声激起了最后的血性，他低吼着扑到担架旁，和林砚川一起，一人一头，硬生生将沉重的担架再次抬起。每一步都沉重如灌铅，泥浆飞溅，身后是铁管被无形之力绞杀发出的、令人心胆俱裂的金属哀鸣，以及水塔裂缝中，那竹篾巨眼因被短暂“冒犯”而酝酿的、更加恐怖的无声风暴！
“想走？” 周墨的声音，不再是广播的失真，而是直接从那巨眼深处震荡而出，冰冷、粘稠，带着一种猫戏老鼠的残忍愉悦，每一个音节都敲打在众人摇摇欲坠的灵魂上。“窃贼的血……还有那不该存在的‘锈火’……你们，都是上好的饵料。”
“轰！”
水塔裂缝骤然扩大！更多的幽绿粘稠光芒如同瀑布般倾泻而下，落地瞬间化作无数条蠕动的、由细密竹篾构成的“藤蔓”，带着令人作呕的窸窣声，贴着泥泞地面，如同嗅到血腥的毒蛇群，朝着逃窜的众人疯狂蔓延！速度奇快无比！
竹溪被风岚夹在肋下，颠簸中回头望去，只见那被绞杀得几乎对折的铁管，末端红芒已微弱如萤火，眼看就要彻底熄灭。而那片幽绿藤蔓的浪潮顶端，一根最为粗壮、尖端闪烁着金属寒光的墨绿“主藤”，如同毒龙出洞，正以撕裂空气的速度，直刺她的后心！
死亡的气息，冰冷刺骨，比暴雨更迅疾！
就在这千钧一发之际——
“唔……”担架上，一直昏迷不醒的苏棠梨，喉咙里突然溢出一声极其痛苦、又带着奇异韵律的呻吟。她紧闭的眼皮下，眼球在疯狂转动。一道极其微弱、近乎透明、却带着一种空灵纯净气息的涟漪，以她眉心为中心，倏然荡开！
这涟漪无形无质，却像投入滚油的一滴清水。
那根即将刺穿竹溪的致命“主藤”，尖端距离她的后背已不足半米，却在这涟漪拂过的瞬间，如同被无形的烙铁烫到，猛地一缩！构成藤蔓的竹篾发出一阵混乱的、刺耳的摩擦声，前冲的势头竟出现了肉眼可见的迟滞！
水塔裂缝深处，那只漠然的竹篾巨眼，第一次……真正地“凝滞”了。
中心那旋转的深邃黑暗，似乎出现了一个极其微小的、短暂的停顿。
一股难以言喻的、混杂着古老惊诧与……一丝不易察觉的**贪婪**的意志碎片，如同破碎的冰碴，瞬间扫过全场。
竹溪的心脏，在那一秒，几乎停止了跳动。她死死盯着担架上苏棠梨苍白痛苦的脸。
爷爷笔记最后一页，那被反复涂改、最终只留下几个潦草墨点的谜团下，一行几乎被忽略的小字，如同惊雷般在她死寂的脑海中炸响：
“灵引之极，不在饲血……而在……空谷回音……”
空谷……回音？
苏棠梨？！