那缕焦糊味钻入鼻腔，仿佛一道电流击穿了二十年的时光壁垒，将汉鸿帝刘甸瞬间拉回了洛阳街头那个叫卖炊饼的少年。
彼时，第一缕火苗是生计的希望；此刻，这远方飘来的烟火气息，却是撬动一个皇朝的杠杆。
他从短暂的失神中抽离，目光重新变得锐利如鹰。
那点怀旧的温情被瞬间蒸发，只剩下冰冷的算计。
“戴宗。”他声音不大，却在寂静的塔顶清晰无比。
“臣在！”滚鞍下马后一直屏息待命的戴宗立刻上前一步。
刘甸伸出手，戴宗连忙将三枚用蜜蜡封存的竹管呈上。
刘甸接过，指尖用力，依次捏碎。
第一枚蜡管里是杜袭的密信，字迹潦草，显然是在极度匆忙中写就：“粮仓已控，然夏侯惇亲兵营提前两时辰换防，皆为百战老卒，强攻不易。”
刘甸的眉头几不可察地一皱。
夏侯惇？
这个独眼龙的反应比预想中快。
他捏碎第二枚蜡管，是徐庶的字条，笔锋沉郁，透着一股决绝：“明日朝会，庶将以‘天象示警’为由，请停军议。唯程昱已调三千虎卫轮值宫门，名为护驾，实为监察百官，宫禁如铁桶。”
虎卫军，曹操最精锐的亲卫。程昱这老狐狸，嗅觉果然灵敏。
最后一枚蜡管来自满宠的旧部，里面的纸条却让刘甸的眼神彻底冷了下来。
上面只有一句话：“哨楼已闭，此后断联，各自珍重。”
这是最蹊跷的信号。
关闭哨楼是计划的一环，但“断联”二字，透着一股浓浓的不祥。
是被发现了？
还是他们临时变卦，想要自保？
一时间，三条潜伏最深的内线，同时传来了计划之外的变数。
塔下的夜雾似乎也变得粘稠起来，带着一丝若有若无的杀气。
戴宗的心提到了嗓子眼，他能感觉到主公身上那股平静下即将喷薄的怒火。
计划一旦出现纰漏，环环相扣的链条就可能瞬间崩断。
然而，刘甸只是沉默地凝视着星图，仿佛在寻找某个被忽略的星座。
良久，他忽然转过身，对戴宗道：“他们怕走漏风声，把自己藏得太深，反而给了我们机会。”
“主公的意思是？”戴宗不解。
刘甸嘴角勾起一抹冷酷的弧度：“那就让全城都知道——我们要来了。把水搅浑，鱼才会自己跳出来。”
他记住，不要进城，就在九处通往各县的要道驿站，同时给朕播放伪造的丞相府急令！
“什么急令？”
“就说：‘兖州失守，刘备犯境，速召百官入宫，子夜议事！’”刘甸的声音带着一丝戏谑，“另外，在城外五里处的荒废村落，点燃五十堆篝火，让火光映红许都的半边天，做出大军已经兵临城下的假象！”
“诺！”戴宗领命，眼中爆发出兴奋的光芒。
他明白，主公这是要用一场席卷全城的心理风暴，来掩护真正的杀招！
戴宗的身影如鬼魅般消失在夜色中。
半个时辰后，许都城外，九处驿站同时炸响了凄厉的铜锣声，紧接着，一道被“声影匣”放大到极致的、模仿曹操亲信许褚声音的咆哮，划破了寂静的夜空：“兖州告破！速召百官子夜议事！”
声音如同惊雷，在许都上空滚滚而过。
紧接着，城外多处燃起熊熊篝火，火光冲天，将浓雾染成一片诡异的血红，远远望去，仿佛千军万马已经完成了合围。
城内瞬间炸开了锅。
原本已经入睡的官吏被从床上惊起，仓皇地穿着官服，一边派家丁去打探消息，一边互相争问入宫的口令。
守城的军队更是疲于奔命，南门接到急报说有敌军疑踪，刚派兵过去，北门又传来号角声。
一时间，整个许都的防御体系陷入了前所未有的混乱与恐慌之中。
就在这片人为制造的混乱里，一道真正的暗流，正沿着鸿沟的古老河道，悄无声息地向许都的心脏逼近。
张辽亲率五千轻骑，避开了所有官道关卡，在倾盆而下的暴雨掩护下，泅渡冰冷的睢水。
他高举着火把，立于泥泞的岸边，用旗语指挥着部队分段渡河。
冰冷的雨水打湿了他的盔甲，但他那双鹰隼般的眼睛，却死死盯着远方许都城那模糊的轮廓，燃烧着复仇与新生的火焰。
黎明前最黑暗的时刻，五千人马悄然抵达许都西南三十里处的鲖阳坡，潜伏进一片废弃的屯田区内。
张辽从怀中取出一枚特制的铜哨，深吸一口气，吹出了三短一长，尖锐的哨音穿透雨幕，直刺夜空。
这，是与杜袭约定的起事信号！
几乎在哨音落下的瞬间，许都南市，巨大的粮仓轰然一声，浓烟滚滚，火光冲天！
负责换防的夏侯惇亲兵营见状大惊，校尉不及细想，立刻率大部人马驰援救火。
一瞬间，原本固若金汤的南城墙防线，出现了一个致命的缺口！
与此同时，皇宫大殿之上。
徐庶强撑着病体，面色苍白如纸，却站得笔直。
在百官惊疑不定的目光中，他朗声奏报：“启奏丞相，臣夜观天象，见紫微垣动，荧惑守心，此乃权臣僭越、社稷将倾之大凶之兆！为安天命，请丞相暂罢军议，斋戒三日！”
话音未落，曹操的脸色已阴沉得快要滴出水来。
他还没来得及发作，殿外一名小黄门连滚带爬地冲了进来，声音凄厉：“报——！南市粮仓失火，火势滔天，库存军粮已焚毁大半！”
满朝哗然！
程昱脸色一变，立刻对曹操道：“丞相，必有奸细作乱！请准许末将调虎卫封锁宫门，彻查百官！”
“不可！”徐庶猛地踏前一步，拦住程昱，义正辞严，“宫殿乃天子所在，岂容甲士横行？请丞相依汉家祖制，暂撤虎卫，以示对陛下的尊崇，方能上应天心，下安黎庶！”
曹操狐疑地盯着徐庶，又看看殿外那冲天的火光，一时竟难以决断。
就在这时，又一名巡夜校尉慌忙来报：“丞相！不好了！北城三座哨楼……灯火全灭！据报，是器械库遭了鼠患，油灯尽毁……”
“鼠患？！”曹操猛地一拍桌案，霍然起身，眼中杀机爆射，“一群废物！这分明是内奸所为！给朕查！！”
许都，彻底乱了。
就在这座庞大的战争机器因内部的崩坏而剧烈颤抖之时，刘甸亲率的主力大军，如一把出鞘的利剑，自昆阳沿官道疾驰而来。
大军兵临城下，却没有发起雷霆万钧的攻城。
刘甸端坐于战马之上，只是轻轻一挥手。
“放箭！”
随着一声令下，花荣率领的百名神射手弯弓搭箭，箭矢离弦，却不是射向城头的守军，而是对准了那些高高悬挂的，由曹操颁布的“安民榜”与“讨逆令”！
“嗖！嗖！嗖！”
破空声密集如雨。
上百支箭矢精准无比地割裂了布帛的边缘，那些象征着曹氏威严的榜文，如同断线的风筝，洋洋洒洒地从城头飘落，散入下方的街道。
城中百姓惊恐之余，纷纷上前拾起。
他们惊奇地发现，这些榜文的背面，竟然用朱砂印满了崭新的字迹——正是刘甸亲笔批注的《颍川安民令》！
文末，还有一行力透纸背的大字：
“许都亦吾赤子，朕何忍加兵于汝等？”
人心，在这一刻剧烈地动摇了。
原来，那位传说中的汉室宗亲，那位鸿帝，并不是要屠城，而是将他们也视作自己的子民！
几乎在同时，刘甸的脑海中，冰冷的系统提示音悄然浮现：
【叮！检测到目标城市“许都”民心阈值突破临界点！】
【“入主许都”史诗任务正式进入倒计时阶段！】
远在宫中，有侍卫将一张残破的榜文呈给曹操。
曹操看着上面那句“许都亦吾赤子”，感受着城内那股正在飞速变化的民心士气，一股彻骨的寒意从脚底升起。
他缓缓闭上眼睛，低声自语，声音里充满了无尽的疲惫与挫败：
“他不是在攻城……”
“他是在收魂。”
许都的夜还未结束，皇城深处，一双布满血丝的眼睛，正死死盯着案前堆积如山的混乱战报，试图从这漫天大火的灰烬中，找出那只搅弄风云的手。