寝宫内，烛火幽微。
佟佳锁步入殿内，满面红光，气色好得不像话。
与对面的寿仁皇太后形成了鲜明对比。
皇太后神色疲惫，眉间微锁。
佟佳锁的目光在她身上转了一圈。
“太后，这么晚了找我，有什么事？”
他顿了顿，唇角噙着笑。
“还是密诏？”
“这是，不想让陛下知道吗？”
寿仁皇太后抬眼看了他一眼，而后轻叹一声，显得有些无奈。
“你我二人相识多年，我也就不与你啰嗦了。”
佟佳锁微微挑眉，饶有兴味地看着她。
“我不想让皇帝举办选妃。”
佟佳锁先是一愣，随后笑出声来。
“听闻选妃宴正是你负责的啊，太后为何不愿意？”
他语气带着几分揶揄，似乎并不相信她的这番话。
“后宫开枝散叶，不也是你一直想要的吗？”
皇太后沉默了片刻，似是在犹豫，最终还是开口了。
“皇帝要用嫔妃祭天，驱除邪祟。”
“我不能眼看着他错下去……”
“所以，我需要你的帮忙。”
佟佳锁听后蓦然笑了，笑声在这寂静的殿内显得尤为张扬。
“哈哈哈！”
“皇帝可真是青出于蓝而胜于蓝啊！”
“比当年太后你可是更加狠毒果断！”
寿仁皇太后蹙眉。
“当年？”
“当年的事，你也不是脱不开关系吗？”
“你和我二人，有差别吗？”
佟佳锁见状，更加兴致盎然地靠近一步。
“我？”
“我和你们母子二人，可差得太远了啊。”
“哈哈哈！”
他大笑几声，眼底却是锋锐的光，
“先帝是不是你们杀的？”
“先太子是不是你们杀的？”
“还有那姜绾歌——”
“你住口！”
皇太后猛然打断他的话，语气陡然拔高，眼底闪过一丝慌乱。
她似乎极其不愿意听见这个名字。
佟佳锁当然知道她心虚什么，害怕什么。
他嘴角的笑意更甚。
“那姜绾歌，真是被陛下骗得好惨啊。”
“也不知是不是坐上了皇位，良心发现了。”
“竟搞了一个与她十分相似的春红贵人……”
“佟佳锁！”
“别说了！”
皇太后厉声喝止，脸色苍白如纸，手指死死地扣着扶手，连指节都泛着青白色。
佟佳锁笑着看她，眼里满是意味深长的光。
“太后。”
“有些事，时间久了，也不代表它就真的不存在了。”
“你说呢？”
寝宫内，空气仿佛凝固。
皇太后脸色阴沉，眼底翻滚着压抑已久的情绪。
“多年不见，你依旧这样会颠倒黑白。”
佟佳锁闻言笑得更甚，直接大喇喇地坐到了皇太后的床榻上。
动作随意得像是在自己家中一般。
“谁是黑？”
“谁又是白？”
他眼里闪着讥讽的光，语气带着刻意的玩味。
“我们这几个人里，真的有白的吗？”
顿了顿，
“要不是那姓沈的小男孩跑了，我和凌莫桑也不会找陛下要他最爱的姜绾歌啊。”
话音未落，皇太后的脸色已经难看到极致
佟佳锁却不打算放过她，语调故意拖长。
“再说了，当年陛下还不是亲手把她送给了——”
“啪！”
一个清脆的耳光骤然落下。
皇太后毫不犹豫地抬手，狠狠扇了佟佳锁一巴掌！
眼底藏着不为人知的痛楚与愤怒。
佟佳锁的脸被打偏了一下。
“你个老女人。”
说罢，他猛地抓住皇太后的手腕，用力一扯，将她整个人拽近，二人距离瞬间拉近，几乎能听见彼此的呼吸。
“皇后和太子的死，我都没和你们计较。”
“你怎么敢动手打我？”
皇太后挣扎着想要抽回手，却被他攥得更紧，指节都被捏得泛白。
佟佳锁轻笑，凑近她耳边，一字一句道。
“没有我和北冥皇帝凌莫桑当年的扶持，他怎么能坐上皇位？”
“你又怎么能做得上太后？”
“嗯？”
每一个字都像是带着倒刺的刀，缓缓剜进皇太后的心脏。
皇太后仿佛被人狠狠撕开了遮羞布，暴露出鲜血淋漓的伤口。
“这皇位，先帝原本就是留给洛眠的。”
佟佳锁的话是真的。
先太子莫名暴毙后，先帝迟迟不立新太子，目的就是等洛眠再大一些，直接立他为太子。
坏人分为两种。
一种是佟佳锁这样的，承认自己做过的错事，甚至引以为傲。
另一种是皇太后这样的，既要又要，却死不承认。
皇太后咬紧牙关，竭力想要把手抽出来，可她根本不是佟佳锁的对手，力气被轻易压制。
她的声音因怒极而微微发抖。
“洛眠不过是个五六岁的孩童！”
“我的轩儿差在哪里？！”
“他哪里比不上洛城和洛眠？！”
佟佳锁看着她几近癫狂的模样，眼里满是愉悦的嘲弄。
慢悠悠地靠近，声音像毒蛇缠绕。
“哪里比不上？”
“皇太后，你自己最清楚吧？”
“因为洛城和洛眠的母亲，先皇后——”
“是先帝最爱的女人啊。”
皇太后的呼吸猛然一滞。
佟佳锁轻笑。
“至于你的轩儿嘛……”
“差就差在，他的母亲，是你。”
佟佳锁松开了皇太后的手腕。
皇太后任由自己的手无力地落在锦被上，
脑海里，那张让她嫉妒了一辈子的脸浮现出来，清晰得仿佛近在眼前。
先皇后。
乔之鸢。
洛城与洛眠的生母。
先帝最爱的女人。
她的一生，都活在对乔之鸢的嫉妒中。
乔之鸢是名门贵女，风华绝代，天生高贵。
而她呢？
不过是先皇王爷时期，偷偷下药爬上了他床的婢女。
她们本就是一个天上一个地下。
她是夜空中耀眼的繁星。
而自己则是黑暗阴沟里苟活的老鼠。
她是绽放在夏日惹人怜爱的牡丹花。
而自己则是泥泞中车轮草，卑微而渺小。
佟佳锁看着她怔愣的模样，唇角的笑意更深。
他当然知道她在想什么。
“英儿啊。”
他忽然开口，带着几分玩味，甚至隐约含着一丝怀念。
皇太后猛然回神，抬眸看他。
佟佳锁慢条斯理地伸出手，掐住她的下巴，逼迫她抬起头来。