婚礼现场人群熙熙攘攘，在一圈敬酒的过程中，庄敬没有见到言之凿凿一定会到场的潘志钢。送客的时候，她问陈白和有没有看到，陈白和也说没有见到。晚上查看宾客记录时，潘志钢随礼两千元，酒席签名名单上没有他，庄敬又打电话问陈白和是否知道潘志钢什么原因没有参加。陈白和打了一圈电话，没有人知道为原由，打通潘志钢的电话后无人接听。
张之义问庄敬为什么这么注意潘志钢，有人不能参加婚礼也是人之深情，庄敬也说不清楚自己为什么会注意到他，心里总是感到不安。
庄敬与潘志钢是大学同一届的同学，在学校时并不认识，是到大公纺织公司工作后认识的，在公司改集团那一年同一批被提拔为中层。因为同学这层关系，心理上天然亲近，工作上互相关照，是庄敬在大公纺织集团比较亲近的朋友之一。一度开玩笑想做亲家，后来张蓁蓁和李自勤谈恋爱后，双方才没有再继续这个话题。
参加工作的第二年，庄敬曾经把陈白和介绍给潘志钢，陈白和喜欢身材高大浓眉大眼的潘志钢，潘志钢委婉地拒绝了。张之义说陈白和满脸的红痘太吓人，等陈白和用一年的工资把脸上的痘治好以后，潘志钢和五官明艳的付小金已经进入了热恋，找房子准备结婚。
陈白和30岁那年才和一位中等个头的高中老师结婚。她问那位高中老师在不在乎她满脸的痘印，高中老师幽默地说：“每个人都有缺点，你除了这个，其它的就都是优点了。再说了，我们都过了而立之年，早已经过了以貌取人的年龄。”
陈白结婚后，与高中老师过得幸福快乐，潘志钢的婚姻却越走越坎坷，后来直接成为职业发展的绊脚石。
陈白和结婚时参加的是大公纺织厂的集体婚礼，庄敬领着已经五岁的蓁蓁去观礼，蓁蓁看着穿着白色婚纱化过妆的陈白和，惊呼：“阿姨好漂亮。”这个世界上没有丑女人，只有不会打扮的女人，陈白和第一次化妆，把她被皮肤耽误的美展露出来，一时惊艳了全场。学过化妆的高晓佳告诉庄敬：“陈白和这叫骨相美，年龄越大越漂亮。”
因为准备女儿婚礼，休假半月的庄敬上班后听到一个震惊的消息：潘志钢在五台山准备出家。
事发突然，公司里议论纷纷，总经理安排庄敬和销售部主任舒新雷到五台山去见潘志钢。按公司规章制度连续旷工3天，一月之内旷工达到5天就可以解除劳动合同，且无需支付经济补偿。无论如何，总要有个说法。
庄敬和舒新雷先找了潘志钢的老婆付小金，问清楚家里发生了什么事。
付小金哭着说潘志钢的母亲突然去世，他回家去参加葬礼，就没有再回来，不接她的电话，也不接儿子潘沂蒙的电话。
销售部的人认定是付小金全家把潘志钢逼到了出家的地步，对付小金的态度冷淡到了基本不搭理的地步，对她的问题只用“哼”和“哈”来回答。潘志钢三十六岁就当了集团副总，整个销售团队是他一手打造出来的，这些年他带的团队凝聚力号称集团第一。也是因为潘志钢的关系，付小金在公司一直备受尊重，看到众人脸上冷冰冰的表情，她受不了，在楼道里歇斯底里地喊：“谁能告诉我潘志钢为什么要出家？谁能告诉我？我不知道为什么，我真的不知道为什么。”回答他的是“咣咣”的关门声。
付小金昏昏沉沉地回到家，坐在沙发上又哭了一场，觉得心里稍微透了点儿亮。她环顾客厅，第一次觉得房子太大了，和潘志钢的对话犹在耳边：“钢子，咱们换个联排别墅吧。”
“换了别墅你打扫卫生？”
“咱们请个保姆啊。”
“我妈80多岁了还自己做家务呢，我可不敢请保姆，我怕老天爷劈死我。”
“我和你妈一样吗，你妈是老农民，我老公是成功人士。”
“我妈是老农民，可你老公是她的儿子。”
她的儿子，她的儿子，付小金哭着说：“你死了，你的儿子要出家，到底为什么啊？”
付小金不甘心，听说庄敬从五台山回来后，到办公室找到庄敬，问她是否知道潘志钢要出家的原因。看着脸色苍白双眼红肿的付小金，庄敬心里没有一点儿同情，她语气平淡地问了一个问题：“潘总的母亲去世，你为什么没有去奔丧？”
付小金反问庄敬：“是因为这个原因吗？就因为这个原因吗？”
庄敬都不知道是应该可怜她，还是鄙视她了，长长地叹了一口气，不知道说什么，沉默着不说话。
付小金看她不回答，以为是她不肯说，就央求着：“庄主任，我知道你见过他了，你就告诉我真实的原因吧，我能承受得住。只有知道了原因，我才能想办法啊。”
庄敬慢慢地红了眼圈：“我是见到他了，但是他就是一直哭，哭着说自己不是人，是个畜生，是个该死的畜生”，停了一会儿，哽咽着说：“他就说了这么多，我都告诉你了。”
付小金用期冀的目光看着庄敬：“咱们厂里就不再想想办法了？就任由他胡作吗？”
庄敬心里难受异常：“他不是胡作，他心里太痛苦了，痛苦到无法解脱，只能自己折磨自己，在他母亲的灵堂前，要不是他姐姐哥哥看着他，他可能已经自杀了。”
付小金不能理解，皱着眉头：“生老病死不是自然规律吗？他一个成年人，这个都不懂吗？难过两天不就过去了吗？他痛苦就出家了，想过老婆孩子怎么办吗？”
一直坐在庄敬对面不说话的副主任陈白和“哼”了一声，鄙夷地说：“你还知道自己是别人的老婆啊，你这样的老婆，换别人早不要了。”
在潘志钢的金钟罩下生活了二十多年的付小金接受不了这样的鄙视，站起来拍着桌子喊：“我怎么了？我就是潘金钢的老婆，我给他生了孩子，和他过了二十多年，他这样就是不负责任。”
陈白和也拍了桌子：“我劝你还是要点儿脸吧，以后别说自己是潘总的老婆，你全家吃潘总的肉喝潘总的血，你是怎么回报他的，你问问认识的人谁不知道，你为了不回潘总家过年，一到过年你就装病，你父母住着厂里奖励给潘总的房子，潘总父母病了你都不肯给钱，这些年，你给潘总父母买过一粒米吗？潘志钢说得对，他就是个畜生，是个该死的没有给父母尽孝的畜生。”
付小金抡起手中的包砸向陈白和：“你才是畜生，你全家都是畜生。”
包没有砸到陈白和，旁边的人过来，把付小金拉到会议室，把她一个人放到会议室就都离开了。
付小金自己哭了一会儿，去找总经理。总经理办公室的门关着，秘书告诉他总经理出差了。看着屋里亮着的灯，付小金闯了进去，总经理不在座位上，她“咣咣”地砸卫生间的门：“我知道你在里面，你出来，你们必须想办法给我把潘志钢找回来。”
秘书过来把她拉了出去：“金总的意思是这是你们的个人问题，公司解决不了。”
付小金哭喊着：“我有什么问题，我不知道我有什么问题。”