“天亮以后，朝着北走，正午时分应当能看见一个村子。”老板娘似乎是记起了什么，补充道，“那边经常有些汉子来南边干活，如果遇见了不用理会。”
书生微微愣神，点头应允:“好，劳烦了。”他端起碗，正要喝酒时，老板娘劈手夺过。
“给你换一坛，这坛味道不好。”老板娘提着酒和碗离去，但脚步虚浮，摇摇欲坠，每一步都像踩在棉花上。
酒量不行啊，书生摇摇头，忽然觉得有些晃眼，他抬头向外看去，雨已经停了，月光破云而出，透过三三两两的枝丫落在地上，在湿泞的地上蜿蜒盘旋。
老板娘走进后厨，脚下一软，径直跌坐下去，酒坛子摔了个粉碎。她手掌颤抖地从衣服内掏出一颗药丸服下，腹部的绞痛让她面无血色，她大口大口喘息着，汗水浸透了衣衫。
“老板娘？没事吧？”隐隐约约老板娘听见那个书生在外面的呼声，她深吸几口气，尽力让语气平缓:“无妨。”
她靠在墙壁上默默感受着药丸在体内化开，变作一股清凉，绞痛的腹部逐渐平复，她才缓缓起身，从袖中掏出一个小纸包，里面呈着些许黑色粉末，老板娘一扬手，那些粉末洋洋洒洒落在地面上的酒液里，跟浊酒混在一起，根本分辨不出。
寅时。一缕光从遥远处升起，就要刺破昏沉的夜。
书生背上书箱，他朝着破败酒楼行一礼，转身离去。向北只有一条土路，被雨水泡的有些软烂，一脚下去凉意从脚底板钻入。幸亏昨夜生了火堆把衣服烤干了，能稍稍好受一些，书生颇为庆幸。
行了很久的路，书生便瞧见一伙人骑着马奔来，为首那位颧骨极高，精瘦无比，刀疤在脸上纵横，他身后背一柄马刀。书生忙向一边闪避，那人一拉缰绳，骏马长嘶，马蹄飞扬。他身后的弟兄们也急忙拉马停住。
那人审视着书生，开口问道:“读书人？”他声音嘶哑难听，像是在暮色里起落的鸦。
书生行一礼:“算是。”
那人冷笑一声，回头招呼道:“并肩子，这个笔管生没挂老居米子了，放过罢。”
身后的弟兄们哄笑起来，那人一拉马，带着弟兄匆匆离去。
书生正欲抬脚，听见身后轻轻的声音顺风飘来:
“也不知那豆儿药没药翻几个火点。”
“不会扯活罢？”
“她亲眼见着的，插了老戗，就剩磨头，怎会扯活？”
“娘的，那小娘皮生的真是撮啃，一看就是玩嫖客串子的……”
那一行人去的极快，其余的声音都被风扯碎，书生微微皱眉，他忽然响起昨夜老板娘的问话:“若是要你去做些不能讲道理，只能昧着良心去做的事呢？”
书生心生不妙，他卸下书箱，从里面取出一根问路香，他双指捻住香头，轻轻搓动，一股青烟腾散而出。他凝视烟雾片刻，瞳孔一缩，赶紧背上书箱，顺着来的路飞奔而去。
此刻他的脚力和来时截然不同，几乎如一缕青烟，在地上飘过，不过一盏茶的功夫，他便已经遥遥看见了那破败酒楼，还有酒楼前拴着的十几匹马。
书生心头一沉，加快脚步，朝着酒楼狂奔，边跑边大喊:“住手！”
那十几人同时回过头，望向飞奔而来的书生。那伙人的头领的左手正拽着老板娘的长发，他望着书生，阴沉一笑，俯下身在老板娘耳边轻声说道:“这笔管生，是你相好？”
老板娘恐惧地摇摇头，清丽的面容上满是泪水。