这令张明远和费无极瞠目结舌，乾顺却笑而不语，芭里祖仁也挑了挑眉毛，神气十足。许多党项人、回鹘这日，子午四人护送嵬名白云回京兆府去了，张明远和费无极便跟随乾顺和芭里祖仁，去往西夏黑水城。
一路上穿越茫茫金色大漠，路过一片片沿河沿湖的小山坡，但见金灿灿的胡杨林，才抵达西夏黑水镇燕军司，此处乃西夏边关重镇，寻常人很难抵达。可见乾顺对张明远和费无极的深情厚意。
原来乾顺另有心思，他想让张明远和费无极知道，西夏北部也有繁华的小城，以此宣扬大白高国的国威。
黑水城在居延海之畔，水草丰美，河水潺潺，湖泊密布，杂草丛生，参天巨木比比皆是，还有大片胡杨林。虽说那沙海浩瀚，但胡杨林的阻挡，让黑水城绿意盎然。
张明远和费无极坐着骆驼，来到黑水城外，但见西域风情映入眼帘，喇嘛式佛塔高高耸立在城墙西北角，显得神秘和安详。
进入城门，官署、民居、店铺、驿站、佛教寺院，比比皆是。印书作坊、冶铁作坊、瓷器店、茶肆和酒楼，应有尽有。瓷器店门口摆着几样瓷器，黑釉刻花、白釉褐彩，居然还有宋朝龙泉瓷。
回鹘人、波斯人、契丹人都走来走去，却很少有汉人出没。当张明远和费无极出现时，路人皆围观开来。那游人如织，皆来自西域诸国。
乾顺引众抵达行宫，那西夏行宫果然如梦如幻，好似空中楼阁。大理石的廊柱，蓝色的饰纹壁画，佛像栩栩如生。
走进行宫，一排排佛像壁画，令人眼花缭乱。几个身穿绿袍，肩披红色金丝网格袈裟的年轻僧侣走了过来，皆向乾顺等人见礼，乾顺居然客客气气还礼。几个小和尚也走来走去，见了众人不胆怯，皆见礼。
乾顺道：“诸位大师不必见外，张明远和费无极乃寡人挚友。此番带他们前来走一走，看一看，乃是略表故友之情。”僧侣们点了点头。
芭里祖仁见礼道：“此番抵达黑水城，便是夏王要度化有缘人。”听了这话，张明远和费无极大吃一惊，还以为乾顺要劝他们出家当和尚。
见二人目瞪口呆，乾顺笑道：“你们很害怕出家当和尚？那你们真是胆小如鼠。佛法无边，并非人人都可出家当和尚。如若这般，佛门岂不成为藏污纳垢之所，这话可犯了忌讳，我佛自会谅解寡人失语。寡人所说，其意并非是说，佛门可随意进出。度化有缘人，便是寡人希望为宋夏多年的交情做场大法会，超度亡灵。寡人素闻靖康之变，大宋东京城有许多人身首异处。我大白高国尊崇佛教，故而期盼天下太平。”
听了这话，张明远神情肃穆，点了点头，眼里含泪。费无极也感慨万千，嘘唏不已。芭里祖仁使个眼色，僧侣们都劝慰再三。
乾顺谈笑风生之际，带领众人抵达斋堂，一起用了素斋，喝了香茶，芭里祖仁命人带着张明远和费无极去城里逛一逛。二人欣然接受，辞别而去。
一路上，但见那黑水城里，人来人往，小商小贩叫卖声声，络绎不绝。张明远和费无极边走边看，那高大巍峨的城墙拐角，有高耸入云的佛塔，此处佛寺林立，香火旺盛。许多披着红色袈裟的和尚走来走去，一些尼姑也披着黑纱，在佛寺门口，远眺佛塔。
费无极道：“果然是西夏佛国，妙不可言。我一直都很纳闷，为何辽国、高丽、大理，还有西夏，都信佛。佛教可是大唐从天竺传来中原的，是也不是？”
张明远纳闷道：“为何西夏国，信奉佛教。我也不知其中缘由，还望赐教？”
那芭里祖仁的随从道：“我党项人祖上来自吐蕃，大唐时候，武则天就御赐佛家经卷到党项人的驻地，这可是一段佳话。汉唐乃正统，世人皆知。我等还是怀念大唐。”
张明远道：“如此说来，武则天对于西夏，也算恩人了。素闻武则天信佛，那龙门石窟里面的大佛可都是照着武则天的模样建造的。”
费无极道：“佛教来自天竺，大唐有个玄奘法师，他孤身前往西方拜佛取经，如此舍身求法，世所罕见。”
随从笑道：“我党项人如今依然怀念大唐，大唐就是好啊，唐太宗乃天可汗，名扬天下，他让人服气。”
费无极点了点头，乐道：“那你应该去长安走一遭。我等也对大唐很是心驰神往，可惜回不去了。”
随从笑道：“如若我大白高国有朝一日，攻克关中，便也美梦成真了。必定将国都迁往长安。”
张明远一脸不悦，叹道：“做人要知足，知足常乐。如若贪得无厌，贪心不足蛇吞象，那可就麻烦了。长安毕竟是我大宋的。”
西夏党项人闷闷不乐，瞪了一眼张明远，便看向远方。
等张明远和费无极二人走后，芭里祖仁对乾顺，笑道：“陛下，任得敬的女儿可还令人满意？”
乾顺愣了愣，不知此话何意，缓过神来，笑道：“不错，貌美如花，不可多得。寡人那一夜很是销魂，多少年来，未曾如此逍遥快活，真是如梦似幻。”
芭里祖仁听了这话，喜道：“可见任得敬一片美意，这任得敬如若不是忠心耿耿，绝不会如此，还望夏王明鉴。”
乾顺道：“算他是个明白人，寡人瞧不上他送给我大夏国的那点领土，倒是他送女儿给寡人，倒还算得上不错。”
芭里祖仁道：“莫如让任飞雪做皇后，不知陛下意下如何？”
乾顺惊道：“刚刚做王妃，就要做皇后。”说话间疑惑万分，又问道：“此为任得敬本意？”
芭里祖仁马上拜道：“此乃微臣提议，绝非任得敬的主意。”
乾顺纳闷道：“曹贤妃和任爱妃，平分秋色，如何不好？寡人的皇后只有耶律南仙一人，虽说她撒手人寰了。”
芭里祖仁劝道：“陛下，人死不能复生。耶律南仙虽好，但大辽早已灰飞烟灭。当年娶耶律南仙，也是看在天祚帝的面子上，莫非陛下对耶律南仙有了真感情？如今辽国不存在，金国势大。如若金国公主肯来西夏，那再好不过。”话已出口，又觉不妥，但为时已晚，便尴尬一笑，低下头去。
乾顺面无人色，翻个白眼，恨恨的道：“一派胡言，谁说寡人对耶律南仙没有感情。你这厮胡言乱语，毕竟一日夫妻百日恩，还有仁爱呢。可惜他们母子连心，都撒手人寰了，曾不叫人伤心难过，肝肠寸断。”顿时黯然神伤。
芭里祖仁自恃得到乾顺的恩宠，就又出言不逊道：“可是有人说，夏王对大辽见死不救。”
乾顺面如土色，冷冷的道：“何人胆敢如此胡言乱语。”
芭里祖仁唬得脸色煞白，低头道：“一定是居心叵测之人胡说八道，陛下不必放在心上。”
乾顺缓缓道：“为何要立西夏皇后，眼下两个王妃，皆是汉人，有何不妥？”
芭里祖仁道：“陛下想想看，两个汉女，如若不分出个大小和高低，就怕他们互相嫉妒、怨恨、争斗，那西夏后宫就不得安宁，永无宁日了。”
乾顺道：“有何道理？寡人看任妃安分守己，不是爱慕虚荣之人，曹贤妃也是一样。她们姐妹相称，好的不得了。”
芭里祖仁推心置腹道：“陛下，常言道，女人心，海底针。她们面和心不合。陛下想想看，任飞雪年轻漂亮，但刚刚进宫，自然不敢轻举妄动。曹贤妃进宫早，但年龄大了，容貌就逊色许多，自然也不敢得罪任飞雪。但天长日久，就怕她们暗中争斗。”
乾顺道：“既然如此，又当如何？”
芭里祖仁道：“要找一个出生名门，簪缨世家才好，必定是才貌双全，上和天意，下顺民心。”
乾顺道：“仁孝的母后是曹贤妃。这是寡人的次子。以后太子必定是仁孝。任妃立为皇后，他的儿子不能立为太子。如此，恐怕后患无穷。”
芭里祖仁道：“这无妨，任得敬是静州防御使，立他女儿为皇后，任得敬必定感恩戴德，为陛下赴汤蹈火，在所不辞。”
乾顺担忧道：“寡人怕仁孝不悦，也担忧曹贤妃会嫉妒生恨。以后仁孝登基大宝，你这不是让仁孝左右为难么？”
芭里祖仁摆了摆手，安慰道：“陛下多虑了，其一，曹贤妃知书达理，她不爱抛头露面，自不会斤斤计较，只要以后陛下多多眷顾就好。其二，陛下如此安排，乃是技高一筹。仁孝是西夏太子了，他母后再进位西夏皇后，如此让任得敬耿耿于怀不说，曹贤妃也如坐针毡。如若以后有个琐事，别人会说，曹贤妃和太子合伙欺负任妃。汉高祖刘邦的故事，陛下莫非忘记了？当年刘邦想废长立幼，结果戚夫人被吕后害死，戚夫人的儿子也惨遭灭口。吕后的儿子也郁郁而终。”听了这话，乾顺定了定神色，脸色煞白。
芭里祖仁道：“陛下英明神武，自然要与众不同。中原王朝皆是母凭子贵，太子的母后必被立为皇后，但我大白高国要与中原有所不同。陛下立任妃为皇后，让太子继续做太子。以后，他们照样和睦相处。”
乾顺纳闷道：“是何道理？你且说个明白，朕洗耳恭听，但说无妨。”
芭里祖仁道：“这道理再简单不过了。曹贤妃的儿子以后登基大宝，曹贤妃母凭子贵，也不会对任妃耿耿于怀。任妃虽进位皇后，但她以后只能是太后，做不了西夏国母，不能母凭子贵，也翻不起来什么浪。这就叫做平分秋色，相互制衡，保证我大白高国长治久安。”听了这话，乾顺恍然大悟，点了点头。
不多时，张明远和费无极跟随西夏黑水城官吏游玩归来。
乾顺问道：“怎么样，此地可还好？”
张明远好奇道：“夏王，没曾料想，西夏黑水城如此繁华，我看好似塞北小成都。”
乾顺摇摇头，乐道：“那就有些夸大其词了。黑水城也非我大白高国所建。此地自秦汉以来便有居延之光的美誉。如今在我西夏，便是水城之美。寡人担忧的一件事是，寡人百年之后，黑水城能否守得住。千年之后，后人会不会毁灭黑水城。寡人最恨盗墓贼！自从寡人登基大宝以后，便在西夏境内颁布一条律令，严禁盗墓，一旦发现，凌迟处死。寡人会派大白高国大法师做法，诅咒以后毁灭黑水城的狗贼，他们必将不得好死！”
费无极听了这话，愣了愣，但也心知肚明，大宋帝陵被毁坏，乃是痛心疾首之事。便气道：“不错，我生平也对盗墓贼恨之入骨。曹孟德什么都好，但有一件事，我对曹孟德就厌恶了。”
张明远道：“什么？”
乾顺冷笑道：“寡人也知道曹孟德给盗墓贼起了个雅致的名字，叫做摸金校尉。那曹孟德对他们加以栽培，他们可是为曹孟德做了不少好事，挖了不少汉朝帝王将相的墓穴。”
芭里祖仁骂道：“曹孟德这狗贼，居然设立摸金校尉。还有刘豫狗贼，设立淘沙官。他们手里把玩的东西，恐怕都是从墓穴偷去的。他们真厉害，也不怕阴魂不散。”
乾顺道：“刘豫死后最好火葬，如若不然，他的墓穴也会被淘沙官问候一番的。”众人破涕一笑。
在黑水城的胡杨林游赏了三日，张明远和费无极辞别乾顺，回京兆府去了。