她们都走了。
坤宁宫，只留下了沈清棠一人。
她谨小慎微的坐在绣墩上，静看燃香从殿内鎏金香炉内，袅袅升起，又缓缓消散在这沉闷压抑的空气中。
而将她留在坤宁宫的叶皇后，此时却一言不发的坐在软塌上，使得整个坤宁宫的气氛越发低沉压抑，仿佛一块巨石碾压在心。
也不知过了多久，久到连伺候在内的银杏姑姑都为之色变时，叶皇后的声音才漠然响起。
“你可知，本宫为何会将你留在坤宁宫？”
叶皇后的气势太过威慑人心，只不过是小小贵人的沈清棠，更是惶恐不安的将衣角紧攥手心。
“嫔妾愚钝，还请皇后娘娘明示。”
在叶皇后的目光下，沈清棠脸色一片苍白，因为畏惧她的目光更是闪闪躲躲，丝毫不敢看她一眼。
她这般反应，叶皇后便知她在害怕自己，心下满意之余，冷凝威严的脸色也随之稍稍有所缓和。
叶皇后身子微微前倾，目光犀利如剑道：“你是否以为，本宫将你留在坤宁宫，是为了问责你昨夜皇上夜宿芳华殿一事？”
沈清棠脸上一慌，“皇后娘娘容禀，昨夜皇上来时突逢骤雨离开不得，方才无奈宿在芳华殿。”
说着，沈清棠额上冷汗涔涔，从端坐在绣墩，改至双膝跪地。
“皇后娘娘明鉴，若嫔妾有半点虚言，愿遭天打雷劈，不得好死。”
天地良心，她真没撒谎，昨夜里的狂风骤雨一直没有停歇过。
屋外是，屋内亦是。
直到现在，她都浑身上下酸乏的厉害。
沈清棠很想就地躺下睡上一觉，可叶皇后犀利如剑的目光，却一直在她头顶悬着不放。
她忐忑抬头的瞬间，却见叶皇后漠然的表情，变得更加气势威严。
“皇上贵为天子，能得到皇上的宠爱，这是你的福气，只一点——”叶皇后目光陡然一厉，“在这后宫之中，切记不可恃宠而骄，坏了规矩。”
听闻叶皇后这话，沈清棠面色一松，赶忙点头谢恩。
“多谢皇后娘娘教诲，嫔妾定当铭记在心。”
见她如此好拿捏，叶皇后当即冲银杏姑姑使了个眼神，银杏姑姑心领神会的将沈清棠从地上扶起。
“地上凉，小主怎么突然跪下了？”银杏奉上一杯茶水，温和道：“皇后娘娘心善，若非请安规矩所在，平日里皇后娘娘最是见不得各位小主跪地，这万一一不小心跪坏了膝盖，以后沦为废人那可就惨了。”
“废人，又岂能服侍好皇上，小主您说是不是这个理？”
不是废人，准确说来，应该是废物。
在后宫，若是沦为无用的废物，怕是连命都不为自己所掌控。
沈清棠吓傻了的看向和蔼可亲的银杏姑姑，深刻的知道了何为笑里藏刀、绵里藏针。
眼前的银杏姑姑便是！
句句不提威胁，却句句都是威胁，这宫里的人，果然都成精了！
真真是刺激极了。
刺激到她都想拿根绳子勒死自己！
“姑姑所言极是，清棠受教了。”
“不敢不敢，小主您尝尝这杯金瓜贡茶，可还合您胃口？若不喜欢，奴婢再让人去重新沏杯花茶来。”
银杏姑姑嘴上说着，却将手中还冒着热气的金瓜贡茶又往沈清棠身前递进一分。
“小主请。”
这杯茶烫手。
不接就是不尊皇后，可若是接了——
“不愧是贡茶，茶香扑鼻，想必尝起来也是甘美无穷，嫔妾多谢皇后娘娘赐茶。”
这杯金瓜贡茶十分烫手。
沈清棠将其稳稳接住时，叶皇后下意识的看向银杏姑姑看去一眼，然而在她的目光下银杏姑姑却是不着痕迹的摇了摇头。
银杏姑姑她们都是人前伺候惯的，经年累月之下，早已练就一身非凡本领。
她能稳稳端住这杯滚烫的金瓜贡茶，那这位姝贵人凭什么？
叶皇后目光紧盯在沈清棠身上，在她充满审视的目光下，沈清棠却将她此时面临的困境，毫不犹豫的向叶皇后倾诉。
“皇后娘娘，这杯金瓜贡茶还有些烫嘴，未免嫔妾污了您的眼睛，请您容许嫔妾稍后再做品尝。”
她的耿直毫无心机城府，倒叫叶皇后高看她一眼，转而轻声斥责银杏姑姑。
“你也是本宫身边的老人了，这还烫嘴的茶，怎么能给姝贵人。”
银杏姑姑赶忙赔不是，“奴婢该打。”
“是奴婢忘了给姝贵人说了，这金瓜贡茶泡开后，先闻其香，再品其味，方才回味无穷，姝贵人若不讲究这些，也可稍后再喝。”
听完银杏姑姑的解释，沈清棠顿时为自己的孤落寡闻而惭愧。
“原是如此，难怪这茶这么香。”
不过耿直如她，这么烫嘴的茶，她才不喝。
“那嫔妾便放凉后再喝，”
这一放，就是半炷香。
这期间，沈清棠一直聆听叶皇后的淳淳教诲，直到金瓜贡茶完全凉透，银杏姑姑才提醒她。
“姝贵人这茶，现在刚好润口，您尝尝。”
“多谢姑姑提醒。”沈清棠将金瓜贡茶捧起，看着舒展在茶水中的叶片，顿时眯起眼睛笑了起来，“不愧是贡茶，放凉后都还这么香，那嫔妾可就不客气了。”
宫斗剧里，茶水中下料，是最为稀疏平常的手段。
里面别说是有料，就是下刀子她也必须得喝。
毕竟她没得选择。
在两双眼睛的注视下，沈清棠捧起茶杯先是小口品尝了下，继而两眼放光，在叶皇后错愕的目光下，将其端起一饮而尽。
叶皇后两眼轻眯，姝贵人该不会是想假装呛水，真吐水吧？
然而——
在叶皇后充满猜忌的目光下，沈清棠却将锦帕掏出将嘴巴擦了擦。
“多谢皇后娘娘赐茶，这贡茶确实很香。”
“……姝贵人喜欢就好。”
叶皇后跟银杏姑姑目光交错一瞬，若是没看错的话，方才沈清棠收回去的帕子没有半点潮湿，这也就说明她没有趁机将茶水吐出来。
所以，这人是真傻白无城府的——花瓶。
若是如此——
心里想着什么，叶皇后脸上表情也随之一变。
“姝贵人，你认为珍贵妃如何？”