“恭迎太上长老！”
老妇人的这一声恭迎，回荡在群峰山头，萦绕在众人心间。
可谓经久不息。
一时间，不明所以的剑派弟子全都神色肃然，旋即俯下身子，准备跪迎那位传说中的太上长老。
“秋洛道友，真的是太上长老吗？”
一众剑派高层思绪翻飞，发出了心中疑问。
但老妇人匍匐在地，神色恭敬异常，根本没有回应他们。
......
见此情形，一众剑派高层目光闪动。
能让这位代掌门如此作态，那么十有八九是真的了。
正当他们准备跪拜行礼时。
黑袍男子一闪而出，斥责道：“秋洛！你何故在此故弄玄虚？别人不知道你的把戏也就算了，可你以为能骗得了铁某吗？”
“太上长老心魔深种，此刻恐怕已经作古，你却在此假造出这般阵仗，想必是打算与他人里应外合，谋夺掌门之位罢了。”
黑袍男子略微停顿了一下，指向闯上山门的少年，道：
“诸位道友，与我擒下此子，到时候真相大白，看她秋洛还有何话说！”
一众剑派高层，陷入了犹豫之中。
见众人不为所动，黑袍男子眼中寒光一闪。
如此看来，只能自己亲自出手了。
他身形跃动，眨眼之间，便瞬移到少年面前。
随即，他伸手向前一指。虚空之中，一柄玄黑古剑凝现而出，对着少年的疾驰斩去。
出人意料的是，少年一动不动，神色如故。
黑袍男子嘴角一扬，同时眼角余光看向老妇人，暗忖道：
“还不出手吗？可真是沉得住气啊，也罢，就让我来揭穿你秋洛的阴谋诡计吧。”
剑气凌空而起。
纵横之间，一斩而下。
但下一刻，令人意想不到之事。
发生了！
一声龙吟清啸传出。
少年的身前，荡起一股龙元真气。
只见一颗硕大龙首昂然挺立，仿佛一面白磷状的晶状盾牌，猛然凝聚而出。
白磷盾牌上面，龙首威严无比。
两只深邃的龙眼蓦然一眨。
只听“轰”的一声！
这面白磷龙首盾牌荡起恐怖威压，竟然将那柄玄黑古剑和黑袍男子，一起震飞了出去。
在这股强大的龙元真气面前，黑袍男子被震得激射倒退，根本无法稳住身形。
一连栽了七八个跟头后，黑袍男子重重砸在了地面上，就此趴窝不起，显然遭受了重创。
现场，寂然无声！
任谁也不敢相信，堂堂化神修士，竟被一名看似炼气期的小辈，给压制得毫无还手之力。
其中，那名莫姓中年男人两眼一凝，忽然大喊道：
“玄龙晶盾！是太上长老的玄龙晶盾！”
莫姓中年男人似乎认出了这龙首盾牌的来历，整个人变得虔诚肃然。
想也不想的，立刻跪拜在地。
噗通——
有了这么个开头，棠溪剑派的一众高层，哪里还敢有丝毫的疑虑。
“恭迎太上长老重返宗门！”
......
“恭迎太上长老重返宗门！”
......
虚空之中，云雾纵横。
待到清风拂过，云层里辗转出现一个骑牛老者。
鹤发银丝，衣襟鼓荡。
辛岳锋！
棠溪剑派之主，仅凭一己之力，便让澜州共主。
老者眼睛微眯，看了看下方的跪迎之人，不动神色之间施展瞬移，便来到了老妇人的身前。
只见他伸手虚扶，道：“都起来吧！秋洛，老夫不在的这些时日，委屈你了。”
老妇人神色激动，颤巍起身：“只要太上长老安然无事就好。”
老者略微点头。
扫视了众人一圈后，老者语气里充满了威严：
“老夫不过云游百年，你等便如此怠于修炼，居然连老夫施加在这位小友身上的些许修为之力，也难以抵挡下来，当真是枉费剑派苦心栽培。”
原来，少年之所以能闯上山门，是因为老者施加了功法神通。
而老者这么做的目的，只是为了测试剑派弟子如今的水准。
一时间，众人满脸羞愧之色。
莫姓中年男子向前一拜，道：“我等愧对宗门栽培，请太上长老责罚。”
老者摆了摆手，道：“这不关尔等之事，都是老夫识人不清，选了白眉那家伙当掌门的缘故，闹得剑派现在乌烟瘴气的。”
看着眼前的莫姓男子，老者点了点头，继续道：
“莫石，你倒是敢仗义执言，从今往后，这刑罚长老就由你来担任吧，如何？”
莫姓男子神色微动：“一切但凭太上长老吩咐，莫石必定不负重任！”
老者看向老妇人，转而又道：“秋洛，即日起，你接替白眉，正式行使棠溪剑派掌门之职！”
对此，一众剑派高层，哪敢说半个不字。
众人当即对着老妇人，躬身行礼：
“见过秋洛掌门。”
“诸位道友，不必如此客气。”
老妇人颔首回应。
老者迈步而出，淡然道：“老夫与这位小友一路走来，一路感慨，这剑派的枯枝杂叶实在是太多，也是时候该清扫一下了。”
说完，老者大有深意，看了黑袍男子一眼。
“新棠溪剑派？哼哼......”
遭受重创的黑袍男子，心一下子沉到了谷底。
在刚才的一击之中，他不但被震伤了道基，而且全身法力早已被拘禁，此刻已然无力反抗。
更何况，在这位太上长老的面前，不管是任何的举动，无疑都会显得苍白无力。
秋洛当即会意，吩咐几名剑派弟子：“把铁臂押赴刑罚堂，听候发落！”
......
诸事已毕。
老者伸了伸懒腰，对着少年道：“小师弟，就让我带你领略下棠溪剑派的群峰景色吧。”
小师弟！？
语出惊人，众人满脸哗然。
这其中，当属余子舟最为吃惊。
前一刻，还是人人喊捉的闯山贼人，甚至与前掌门白眉失踪之谜脱不了干系的少年。
现在，却成了太上长老的小师弟！
莫非，这其中另有隐情？
还是说，白眉失踪之事，根本是这位太上长老一手策划的不成？
众人心思浮动，却不敢胡乱猜疑。
老者两眼微眯，将众人的神色变化尽收眼底，但根本不会与他们解释些什么。
老者自顾领着少年，步入了山峦之中。
......
群山苍翠，横亘天际。
棠溪剑派坐拥一州之地，建立在一片横贯天地的山脉之上，如同蜿蜒巨龙，占地不可谓不广。
此间山脉的最高峰，名唤“铸剑峰”。
因剑派之主辛岳峰曾经在此锻造飞剑法宝而得名。
......
铸剑峰下，云雾缥缈。
无数清泉飞瀑，肆意流淌其间。
此时日暮苍山，老者与少年并肩而行，辗转来到了一座华亭之内。
两人相对而坐，品茗清谈，几名剑童侍立左右。
少年蓦然问道：“辛师兄，刚才你施展的玄龙晶盾，可是出自玄灵御龙功？”
辛岳峰点了点头：“不错，玄灵御龙功第一层，名曰双龙出海和玄龙晶盾，可以凝气聚形，做到攻守兼备。”
少年闻言，一脸忧郁，发出了一声长叹。
辛岳峰见状，问道：“师弟，怎么了？为何如此叹气？”
少年摇头苦笑：“没什么，就是想着一些往事罢了。”
“何事？”
少年欲言又止，转而看了看周围的剑童。
老者大袖袍一挥，屏退了几名剑童：“都下去吧，我与你们张师祖还有话要谈。”
张师祖？
少年哭笑不得。
眼见再无他人，少年便把在苍松道观，被明旭下药之后，与小老头频繁出恭之事说了出来。
“那时候，他说过会传授我一门无上神通，起初我还以为不过是随口一说，可现在想来，当真是错过了大好机缘啊。”
少年缓缓起身，俯瞰着聚散晚霞，一阵怅然若失。
老者品了一口清茶，感慨道：“恩师行事，不可以常理度之，但愚兄以为，所谓的无上神通，也许并不是这玄灵御龙功。”
“何解？”
少年心中一动。
老者若有所思，淡然道：“尚未可知，但凭直觉。”
就在此时，原本已经被屏退的剑童，忽然贴地飞行而来。
此番举动，惹得老者眉头一皱：“不是都让你们退下了吗？”
剑童欲言又止，道：“启禀师祖，余子舟师兄求见。”
“不见！让他自去刑罚堂领取责罚。”
老者在来的路上，早已经从少年的口中得知当日之事。
面对鬼雾封锁，余子舟为了逃命，故意把少年作为诱饵，可以说是背信弃义了。
虽说人不为己，天诛地灭。
修真之人为求自保，无论做出任何出格之事，都在情理之中。
但谁让他辛岳锋已经认下了这个师弟呢？
可以说，没当场把那余子舟一掌击毙，已经是他这位太上长老宽宏大量了。
对此，老者懒得再理会。
本该领命离去的剑童，却伫立原地，仿佛陷入了两难境地。
“还有事？”
老者语气一沉。
剑童硬着头皮道：“余师兄带来了一个名叫宋城的弟子，说是与这位张师祖认识。”
“宋城？”少年蓦然转身。
剑童长舒了一口气。
看来，那余子舟没说假话。不然，这位张师祖也不会如此作态了。
老者看了看少年，顿时心下了然：“师弟果真认识？既然如此，那便让他们都上来吧。”
剑童正要去传令。
少年却喊了声“且慢”，随后对着老者道：“辛师兄，小弟有一事相求。”
“师弟但说无妨。”
......