珑儿正一边胡思乱想一边往回走，迎面走来了红玉和大哥景义，手里抱着一摞布告，还有几个衙差，拎着浆糊桶。
还没等珑儿打招呼，红玉就赶紧把手里的东西胡乱往旁边的衙差手里一塞，快步走了上来，一边伸手拽住珑儿的胳膊往回走一边扭头对着景义说道：“大哥，我找珑儿和大牛有点事，你们自己贴吧。我晚点儿去巡捕房找你们。
景义疼爱的眼光看着小妹强拉着珑儿走远的背影，无奈的摇了摇头。
“你干什么，大街上拉拉扯扯的，成何体统？”珑儿想要挣开红玉的手。
\"你最好老实点，”红玉小声威胁道。她来回看看左近无人才小声问珑儿：“你们几个昨天闯了多大的祸你自己心里没数吗？”
珑儿心里一惊，看着红玉，“怎么，有什么消息吗？”
看着珑儿真的有点吓到，红玉忍着笑，“你还知道怕啊？你刚看见我们准备贴告示了吧？那就是州里来的画影图形，抓捕抢劫公差的强盗的，你们几个都在上面画着呢。”
珑儿一看红玉的表情知道是在吓唬他，连忙问道：“女捕头，你就别卖关子了，快告诉我怎么回事。
红玉这才讲述了事情经过。
原来，清早天还没有大亮的时候，有打鱼的渔民发现了被绑在客船上的两个公差和船老板，幸好初秋的夜里不会很冷，海面也还算平静，三个倒霉鬼都没什么大碍，只是船老板受了惊吓，看来得休养一段日子；两个公差臊眉耷眼的借了渔民的两件衣裳灰溜溜的回到州里。禀告上级不敢说到自己到下面去刮钱，打秋风，只说是坐船渡海时遇到了四个强盗被打劫了，州里长官听闻此事又惊又怒，立即下令各镇严查，尽快缉拿罪犯。
“不过，怎么会是四个人？不是你们三个吗？”红玉疑惑的小声问道。
珑儿顾不上回答红玉，紧张的问：“画像上能看出来是谁吗？”
红玉笑道：“看出什么呀？四个黑乎乎的鬼一样，听说那两个公差和那个船老板一人说的一个样，画师的水平应该也不高，等下你回去时尽管大大方方的去看一眼，但是最近这几天你们几个最好别凑到一起在镇上瞎逛，州里派出好几拨公差下到各个镇村巡查，避过这一段时间，千万别出事。”
“你才是要闭紧嘴巴别把我们漏出去，等下你去通知大牛吧，我这就回家，顺便告诉川子。”两个人又互相嘱咐了几句，挥手告别。
一路上，缉拿强盗的画像贴得到处都是，珑儿瞪大眼睛仔细看也没看出和他们几个有半分相似之处，他暗暗放了心，哼起了小曲，脚步轻快的朝家里走去。
连续几天，珑儿和阿爹一改之前的习惯，开始早晚都出海打鱼。
阿爹说“积谷防饥”，眼看各家各户都开始做了打仗的最坏的打算，咱们能做的也就是囤点粮食，攒点钱。
镇里这几天开始不得安宁，州里派下来的官差一拨又一拨，除了看见年轻力壮的年轻人就带到巡捕房一顿问讯，还时不时扣住人，要拿钱来打点才肯放人。
一时间，青峰镇上的年轻人都被吓得白天不敢出街，搞得人心惶惶，怨声载道。
珑儿心里颇觉愧疚，要不是自己一时冲动提议去收拾公差，也不会连累整个州的年轻人。哎，以后做什么事还是要冷静。
事情已经发生了，后悔也没用，珑儿和川子也和其他年轻人一样，不敢出去镇上。除了出海打鱼就是窝在村子里靠帮家里下下鱼篓，捞点海菜，干点杂活来打发时间。
红玉几次偷偷的追问他们那第四个人是谁，都被几个人统一回答是公差和船老板吓得看花了眼给搪塞了过去，不知为什么，他们对言公子有一种莫名的好感，心照不宣的不想暴露他。
转眼已到十月中旬，距离珑儿他们打公差已经过去近一个月，州里对抓捕强盗的事已经渐渐的松懈起来，听说因为现在国内战事不断，国库告急，人皇开始全国大规模征兵征税，眼前各州各镇，一切都以这两件事为重中之重。
于是，接下来的日子里，眼看着，各种物价一路飙涨起来了，平常人家吃上一顿肉变成了了奢侈的事；镇上的一些小商铺因为无力支撑名目繁多的税款陆续开始关门停业了；镇里好多无力用钱来买自由的成年男丁都被标名挂号要准备去当兵……、青峰镇再也不是那个世外桃源，完全笼罩在了战乱来临之前的阴云之下。
对珑儿来讲，唯一的好消息是阿娘终于拗不过珑儿父子俩的唠叨亲自去了和顺堂找孙先生看了病，孙先生妙手回春，几副药下去，阿娘已经大好。
只是这次去没有见到那个叫阿芷的姑娘，听说是替孙先生给病人送药了。疑团依然笼罩在珑儿的心头。
深秋季节，海风清劲，青山转黄，一片萧瑟景象。
几个小伙伴又一次难得的约好在珑儿的小屋里聚会，今天是珑儿的生日。
珑儿时常觉得好笑，捡来的孩子哪有什么生日，但是每年的这一天，看见阿爹阿娘一大早开始为他准备过生日而忙碌，他的心里还是会涌起一种酸涩的幸福感，为自己的身世酸楚，为有这样的养父母觉得幸福。
阿爹一大早就从集市上回来了，难得的称回两斤肉，又买了点熟食还有两瓶酒。中午，川子又送来了两只野鸡。
近来肉价大涨，乡邻们用山上的野鸡野兔来解馋。
珑儿捞回了昨晚特意放去深海的蟹笼，“秋风起，蟹子肥”，这一篓顶盖肥的大螃蟹是几个小伙伴的最爱。
傍晚时分，大牛和红玉也从镇里赶了回来，几个小伙伴终于又一次聚齐了。
满满一桌热气腾腾丰盛的酒菜，阿爹阿娘温暖慈爱的笑脸，小伙伴们你一言我一语插科打诨嬉笑打闹，油灯燃起时那一团暖暖的黄色的光亮，一切都显得那么温馨那么幸福仿佛佛外面发生的一切都只不过是一场不愉快的梦。
“珑儿，18岁了，长成大人了，可以娶媳妇了，祝贺你！”川子率先端起一杯酒笑嘻嘻的说道。
“你和大牛还没娶呢，我不急。”珑儿也端起杯，一本正经的回敬道。
”珑儿，这是送你的生辰礼，我亲手做的。“红玉拿出一个小荷包递给了珑儿。
川子一把夺了过去，凑到大牛眼前神秘的笑了笑：“我说你这野丫头，手艺没有长进啊，和年初送给大牛的那个针脚一样大，你呀，真是难嫁人喽。”
红玉送礼物一向一视同仁，每年三个男孩的生辰礼都是一样的，绝不厚此薄彼。
红玉白了川子一眼：“反正不嫁给你，你就别担心了。”
大牛拿出一把雕刻精美的小刀递给珑儿：”这是我和川子一起送你的，上次在铺子里你不是喜欢吗？给你留了最后一把。”
珑儿一边道谢一边开心的收起小伙伴们的礼物。
阿娘也站了起来拿出了一个已经磨得发亮的乌木匣。
几个孩子兴奋地盯着盒子，红玉急切地问：“今年也收到了吗？”
阿娘含笑点了点头，缓缓的打开了木匣。
霎时间，一团耀眼的红光充满了小屋，木匣里，是排列的整整齐齐的拇指大小的珍珠，颜色鲜红似血，光泽温润耀眼，仔细数数，刚好18颗！