夜色如墨，泼洒在朱雀城城东的官道之侧。
那片人迹罕至的密林里，古木参天，枝桠交错如鬼魅的爪牙。
清冷的月光穿透层层叠叠的叶隙，筛落下点点银辉，在潮湿的腐叶上、粗糙的树干上，晕染出斑驳陆离的光影，时而被晚风拂动的枝叶搅得微微晃动。
一道黑影斜倚在一棵需数人合抱的古槐上，身影挺拔如松，却又带着几分漫不经心的慵懒。
他的脸上覆着一张狰狞的鬼脸面具，青面獠牙的纹路在月光下泛着冷硬的光泽，遮住了他的大半面容，只露出线条冷硬的下颌与紧抿的薄唇。
男子的指尖夹着一枚巴掌大小的黑色令牌，令牌通体乌黑，正面刻着“鬼影”二字。
他修长的手指轻轻摩挲着令牌上的纹路，动作不急不缓，眼神却透过面具的眼孔，沉凝地注视着密林深处，不知在思索着什么。
片刻后，一阵极轻的脚步声由远及近，几乎未曾惊动林间的草木。
一个黑衣人从密林深处走出，他走到面具男子身前数步远的地方，立刻躬身行礼，腰身弯得极低，姿态恭敬到了极点，连呼吸都放得极轻。
“龙鳞大人，”黑衣人声音压得极低，带着一丝不易察觉的敬畏，“欧阳家的人已经改变了追查方向，此刻正带着人马，直奔玄武城而去。”
被称作龙鳞的面具男子缓缓抬眼，银色面具下的目光骤然变得冰冷如霜，那眼神锐利得仿佛能穿透人心，带着一股久居上位的威严与肃杀。
他的声音低沉而沙哑，透着不容置疑的命令口吻：“哦？这欧阳德倒是比我想象中聪明些。我们这次是先锋，师门的主力随后便到，切记不可轻举妄动。”
龙鳞的声音顿了顿，语气中添了几分坚定，“这次的灵珠，乃是师门势在必得之物，我鬼影门蛰伏多年，成败便在此一举，一定要将那灵珠搞到手。从现在起，大家伙都要听我指挥，各司其职，不得有误，明白吗？”
话音未落，他指尖一弹，黑色令牌猛地脱手而出，在空中划过一道优美而凌厉的弧线，带着破空的轻响，转瞬间又稳稳落回他的掌心，动作行云流水。
灰衣黑衣人连忙应声，头颅垂得更低：“是！属下明白！大人请放心，属下等定当遵令行事，绝不擅自行动！”
“好。”龙鳞满意地点了点头，面具下的嘴角似乎勾起一抹冷冽的弧度，“那今晚便在此处暂住一晚。轮流警戒，警戒组分为两人一组，每个时辰换一次班，务必打起十二分精神，不可懈怠。明日清晨，我们再乔装潜入朱雀城！”
“是！属下这就去安排！”灰衣黑衣人再次躬身，而后轻手轻脚地退入了密林深处。
龙鳞依旧倚在古槐上，手指再次摩挲起那枚“鬼影”令牌，寒气似乎更盛了几分，与林间的夜色融为一体。
翌日清晨，天刚蒙蒙亮，东方天际泛起一抹鱼肚白，林间的雾气尚未散尽，带着几分湿润的凉意。
龙鳞便下令让众人换下了夜行的劲装，换上了常服，然后分成数批，前后间隔片刻，沿着官道缓缓走向朱雀城的东城门，神色淡然，举止间尽量模仿着寻常路人，看不出丝毫异常。
进城之后，众人按照事先约定好的路线，默契地朝着城中一处极为不起眼的茶水铺子走去。
这家铺子位于两条小巷的交汇处，门面狭小，招牌上“清风茶铺”四个字已经有些褪色，门前摆着几张简陋的木桌，此刻正是清晨，铺子里客人不多，只有两三个赶早的路人在喝茶歇脚。
龙鳞率先走入茶铺，找了个靠窗的角落坐下，随后，他的手下们便陆续赶来，各自找位置分散坐下，看似互不相识，实则眼神间有着隐秘的交流。
不多时，茶铺里便坐了七八桌客人，却依旧显得不那么起眼。
待最后一人落座，龙鳞缓缓抬眼，目光如鹰隼般扫视过在座的每一个人，声音压得极低，只有围在他身边的几人能够听清：“接下来，我们分散行动，在这朱雀城中搜集一切有用的情报。重点查探这段时间城内发生了什么异动，尤其是与灵珠相关的蛛丝马迹。”
他的语气严肃，带着不容置喙的威严：“行事务必谨慎，注意自己的言行举止，不要引起旁人的怀疑。若是有人不长眼，敢来招惹我们，或是发现了我们的行踪，直接做掉！”
说到“做掉”二字时，他的声音里没有丝毫温度，“但切记，手脚要干净，不可留下任何证据，以免打草惊蛇，明白吗？”
坐在龙鳞左手边的是一个面容俊朗的年轻男子，他气质沉稳，正是龙鳞的副手林悠。
待龙鳞说完，他立刻补充道：“大人的话，大家都听清楚了吗？另外，和慕容家族以及欧阳家族有关的一切消息，无论是家族动向、核心人物行踪，还是任何风吹草动，都要一一查明，汇总回来。现在，各自行动吧！”
话音刚落，茶铺里的众人便纷纷起身，或独自一人，或两人结伴，装作互不相识的样子，陆续走出了茶水铺子。
出门后，他们便朝着东西南北四个方向散开，身影很快便融入了朱雀城熙熙攘攘的人流之中，消失不见。
待众人尽数离去，茶铺里只剩下龙鳞和林悠二人。
林悠端起桌上的茶杯，轻轻抿了一口温热的茶水，抬眼看向龙鳞，低声问道：“大人，那我们俩现在……该做些什么？”
龙鳞端起茶杯，却没有喝，只是目光透过窗棂，看向外面热闹起来的街道，面具下的嘴角勾起一抹意味深长的笑容：“不着急。”
他放下茶杯，声音带着几分慵懒，却又透着几分算计，“先找个隐蔽的落脚之处安顿下来。等到了晚上，朱雀城哪里最热闹，我们就去哪里。越是喧嚣之地，往往越容易打探到我们想要的消息。”
林悠闻言，眼中闪过一丝了然，点了点头：“大人说得是，属下这就去附近打探一番。”
就在龙鳞与林悠低声商讨后续计划之际，朱雀城的东城门处，出现了一对靓丽的身影，引得城门处不少路人纷纷侧目。
她们牵着马，缓缓走入城内，脚步不急不缓，一边走，一边打量着城内的风光。
街道两旁店铺林立，叫卖声、吆喝声此起彼伏，一派繁华热闹的景象。
“涵雪姐，你看！”走在左边的香菱脸上上满是雀跃，“这朱雀城和我小时候陪大小姐来的时候几乎没什么变化嘛！两边的铺子也都还在！你说黎明那家伙在干什么呢？”
赵涵雪无，没好气地回答道：“这我上哪知道去？”她顿了顿，目光在街道上扫过，“你还记得那慕容府邸怎么走，对吗？我们先过去看看再说！”
“好嘞！”一想到马上就能见到久违的大小姐和黎明，香菱立刻来了精神，脸上的兴奋之色更浓，连忙指着前方的一条街道，兴冲冲地说道，“这边这边！”
说着，她便牵着马，迫不及待地朝着前方走去，赵涵雪无奈地摇了摇头，连忙跟上她的脚步，二人的身影很快便融入了熙熙攘攘的人流之中，朝着慕容府邸的方向而去。