“臣教子不严，酿成大错，难赎其罪。”
“自请辞官，愿领廷杖。”
“请陛下降罪。”
“臣绝无怨言。”
贞隆帝冷冷道“不是这句。”
“臣替犬子余时求娶清玉公主，一生敬之重之，以求略微弥补。”永宁侯脱口而出。
贞隆帝嗤笑，起身走下玉阶，行至永宁侯身前，“永宁侯，这天下到底是朕的天下，还是你永宁侯府的天下？”
永宁侯的视线里只能看到绣着龙纹的玄色衣摆。
衣摆拂过他的额头，瘆的他毛骨悚然。
陛下这句话，是想将永宁侯府抄家灭族吗？
夷三族，还是灭九族？
“陛下明鉴。”永宁侯一次又一次地重重磕头，“侯府上下，对陛下忠心耿耿，绝无半点不敬之意，更无一丝不臣之心。”
“臣膝下子息不多，在那孽子的苦苦哀求下，一时心软，允其认祖归宗。谁料，他生长于污秽之地，心性根深蒂固。臣无能，没能将其洗心革面脱胎换骨，却让他险些伤及清玉公主。”
“臣有罪。”
“但，臣之忠心，可昭日月。”
“臣真心悔过，诚心弥补，只求陛下息怒，清玉公主展颜。”
永宁侯的额头磕得鲜血淋漓，却仍旧不敢停下。
光滑的地面，留下了一道道血痕。
这一刻，永宁侯恨不得时间倒流，亲手掐死裴叙卿。
同样也是在这一刻，永宁侯意识到，他的夫人是何等的洞若观火，何等的英明睿智。
“所以，你诚心弥补的方式是替裴余时求娶清玉？”
贞隆帝抬脚，踹向永宁侯。
如此近的距离，永宁侯避无可避，也不敢避。
被踹倒后，又忙不迭跪好，以头抢地，恭恭敬敬颤声道“臣自知犬子余时顽劣平庸，实难高攀清玉公主。然，流言蜚语如烈火烹油之势，连累公主清名。”
“臣愚钝，想不出更好的法子用以亡羊补牢。”
“恳求陛下，允清玉公主下嫁犬子余时。”
永宁侯打定主意听他的夫人一次。
贞隆帝简直快要气笑了。
一个个的，都想在他的棋局上指手画脚。
不遗余力辅佐他登基的母后和皇姐，疏远他，冷落他，排斥他，提防他！
清冷淡漠到几乎没有情绪起伏的谢宁瑕，生了反骨，一而再再而三跟悖逆他的旨意。
老承恩公钟离渊用着他赏的碗吃着他锅里的饭，却跟愍郡公的遗腹子暗通款曲。
……
如今，就连永宁侯府都想着拨弄他定好的棋子。
贞隆帝忍无可忍，抬脚，又一次踹在了永宁侯的心口。
一声闷哼，永宁侯眼前金星乱舞，胸口传来剧烈的疼痛，嘴角溢出一缕鲜血，几乎喘不过气来。
这一脚，是奔着踢死他来的吗？
缓了良久，永宁侯才重新跪定。
他突然觉得，做个空有侯爵之名的富贵闲散人也不是那么难以接受了。
“陛下，席尚书求见。”
李福盛尖细的声音落在永宁侯耳中犹如天籁。
关键时刻，还是他的结发妻子最靠谱。
贞隆帝睨了永宁侯一眼“你倒是有个心疼你的好岳丈。”
永宁侯眉心跳了跳，也不知是不是错觉，他竟在陛下的声音里听出了酸意。
难道，陛下的岳丈不心疼陛下？
老承恩公入土许多年了，想心疼也鞭长莫及啊。
“宣。”
贞隆帝重新坐回那张镶金嵌玉的雕花大椅。
席尚书一进殿，便看到了一脸惨样儿的永宁侯。
心觉快意的同时，又高高悬了起来。
“老臣参见陛下。”席尚书不着痕迹的敛起目光，恭恭敬敬行礼。
贞隆帝凝视着两鬓斑白、已步入知天命之年近耳顺之龄的席尚书，抑制住了想要发泄的怒火。
历经两朝，高居尚书之位的老臣，可杀不可辱。
否则，难保其余老臣不会生出唇亡齿寒之心。
“席尚书深夜入宫，是来替永宁侯说情的吗？”
贞隆帝身体微微前倾，故作淡然从容的问道。
席尚书垂首“老臣不敢。”
“陛下容禀。”
贞隆帝“讲。”
席尚书“老臣叩谢陛下宽仁。”
“不瞒陛下，老臣那不成器的女儿和外孙，一遇事就慌了神，哭着回尚书府求老臣。”
“哭诉之下，老臣方知事情的来龙去脉。”
“也深知那竖子所犯之错何其严重，便是抄家流放也难以抵消其罪。”
“依理，老臣不敢求陛下宽恕，但老臣和拙荆着实不忍见小女受那竖子连累。”
“当年，小女身怀有孕，被那竖子的生母刺激，不幸小产，伤了身体根本。而后一连数年，求医问药，吃尽苦头才有了余时。”
“时至今岁，永宁侯慈父之心作祟，罔顾那竖子品行不堪劣迹斑斑，执意接回府。”
“小女多番劝阻无果，甚至期间回尚书府求老臣出面劝诫，但终归难抵永宁侯与那竖子的父子之情。”
永宁侯捂着心口，不可置信的瞪大眼睛。
他的好岳父到底是来为他开脱的，还是来落井下石的。
席尚书无视永宁侯眼神里的控诉，继续说道“父子天性，情理之中。”
“但，小女和外孙余时无辜。”
“求陛下网开一面，免官也好，责罚也罢，只要给永宁侯府一个将功折罪的机会便好。
“老臣和永宁侯会尽力将此事的影响降至最低。”
永宁侯：峰回路转了。
他发誓，他以后再也不嫌弃岳父大人念经似的啰嗦了。
贞隆帝眼神晦涩，情绪难测。
“不知席尚书口中的法子是什么？”
“也是求朕允许清玉公主下嫁吗？”
贞隆帝直截了当的问道。
席尚书一噎，苦笑着摇摇头“老臣怎有脸提此无礼要求。”
“先不说，仅此一事，清玉公主对永宁侯府深恶痛绝，单看余时的心性和学识，就不是清玉公主的良配。”
永宁侯：？？？
他这是被背刺了吗？
永宁侯深觉自己脑子不太够用了。
“老臣想替小女请旨和离。”
席尚书沉声道。
霎那间，永宁侯只觉得雷声滚滚，天塌地陷。
天真的塌了。
“至于上京坊间流传的清玉公主和裴家公子好事将近的消息，老臣已说服余时一力担下。”
“余时纨绔之名在外，一厢情愿酒后失言，言语冒犯清玉公主，导致谣言四起，以讹传讹，三人成虎，因而连累公主清誉。”
“至于裴叙卿之死，就得劳烦永宁侯自想说辞了。”