从皇宫出来，贺诩然去太傅府用的午膳。
这边有专门给他准备的院子。
他风尘仆仆，赶了多日的路已是困极。嘉善不曾拉着他说话，就打发人去休息了。
等贺诩然睡足后出来，天色渐晚。养足了精神，人也清醒不少。
贺诩然刚要去拜见嘉善。
从回来起，姐弟两人就没说过话。可人还没入主院，就听到里头的说话声。
“路家当真要举家搬回上京？”
是嘉善惊讶的声音。
也不怪她意外，早些年顾家和路家交情不错。
路老爷和顾傅居年纪相仿，早些年一道入朝为官，也是个人物。
可那位却在几年前褪去官袍，执着一袭素白中衣跪在养心殿外，象牙芴板端端正正摆在身前，玄策官帽搁在右侧，请辞离宫。
——“臣本欲竭忠尽志以报天恩，然才疏性灼，难合时宜，每思及此愧做难安。伏乞圣慈，准臣辞去朝职。归于老家，稍赎愚钝之罪。”
毫无预兆。
所有人都觉得路大人疯了。
就因为应乾帝一心提拔能力远不如他的杨常正，封其为尚书令？这便心生不满了？
顾傅居视线在院外拱门那边稍作停留，权当看不到那边有贺诩然的衣角：“是。”
“但该是路怀璋先过来，家中女眷暂先留在老家。”
“他在上京虽有府邸，可行踪不好大张旗鼓，免得被盯上，我有意让他在府上小住。”
嘉善欢喜了，一口应下。
“我这便让人准备厢房。”
说着她想到了什么。
“我记得那路家姑娘是极不错的，也不知她可有婚配？诩然婚事还没着落，这知根知底的……”
贺诩然头疼，听不下去了。
转身就走，免得又被念叨。
嘉善并不知有人来过，她疑惑：“不过，他当初走得那般决绝，是打算重回官场还是……”
顾傅居温声道：“我这些年一直和他有书信往来。”
“怀璋性情你是知晓的，自不可能为了赌气而一走了之。当初圣上实则更中意他，可他不贪，心无杂念，不好掌控。”
那些见不得人的脏事，是不可能给应乾帝做的。
“也算久不得志。他入朝为官多年，却干干净净无愧于心，为的不是施展才能。”
是纯粹的——官袍未染肝胆始于民。
可身居高位久了，看到的全是乌烟瘴气。
燕王府被流放。
卢家老太爷被乱棍打死。
顺国公感染风寒故去。
……
太多了。
“路兄当年走后，我去送行，他曾留下一句话。”
嘉善问：“什么话？”
顾傅居看着妻子，一字一字道。
“大晋没救了。”
人是他叫回来的。
同时，也是魏昭先开的口。
“路家也是世家出身，路怀璋父亲曾是先帝身边的人。他手里怕是有魏昭想要的东西。”
嘉善猛然一震。
她比谁都清楚这些时日顾傅居的异常忙碌。
“那他回来是……”
她站了起来，结巴了：“是……”
顾傅居颔首：“是你想的那样。”
他笑了一下：“应该不远了。”
他握紧嘉善的手：“再等等，快了。”
顺国公府。
魏昭执笔凝眉，伏案疾书，狼毫悬于宣纸之上，勾画如飞，墨迹将干未干。
“将军。”
迟御传达：“太傅那边传来消息，路怀璋还有三日，便能抵达上京。”
魏昭不意外，他不曾抬眼，继续处理信件。
迟御停顿片刻。
“太傅的意思是让路怀璋留宿顾家。”
魏昭执笔的动作微顿。
他扯了扯嘴角，哼笑。
“老狐狸。”
路怀璋他是要见的。顾傅居明摆着是让他去顾家见。
魏昭把笔搁下，揉了揉泛酸的手腕。
算了算日子。
淡声。
“告诉荣狄，各暗桩该借机行动了。”
魏昭名下的暗桩是让荣狄联系管着的。
多半以打铁铺的形式明晃晃分布大晋各地。分布密的是边境附近，比如泽县等地。而这些……多半是受水患影响严重，偏远之地的地方。
近的，比如上京，比如江南，比如各繁华地界。不用魏昭插手。顾傅居，应扶砚底下有势力，他们知道该怎么做。
迟御明白这句话的意思，忙恭敬道。
“是。”
————
澜园。
虞听晚躺在院内那张纯金摇椅上，头上盖着一方绣着海棠花的白帕。
随着她轻浅的呼吸，花瓣跟着帕子一道轻微起伏。
经过的奴仆，都下意识放轻脚步，生怕惹了少夫人小憩。
檀绛抱着从宁素婵那边取的账本过来，远远听见有奴仆出来，压低嗓音说话。
“我瞧着少夫人怕是有了。”
说话的婆子上了年纪，檀绛认识，是厨房那边的。
这个时辰，该是过来送蜜渍雕花还有奶房玉蕊羹的。前者是将瓜果雕成花鸟状蜜饯，后者是用乳酪杏仁熬制的甜羹。
将军和主母并不重口腹之欲，厨房那边一直苦于不能大施拳脚。
自夫人回府，那些厨子可积极了。送过来的吃食，很少有重复的。
可等等？
檀绛：？？？
夫人有了？
你说什么玩意？
婆子以为没人听见，压低声音对身侧人道：“不骗你，夫人小腹都微微隆起来，怕是没三个月，主子们怕犯忌讳，这才没有对外言明的。”
檀绛：……
那是因为你们午间送来的菜，夫人哐哐全吃了啊！
婆子：“夫人还嗜睡！你瞧，这会子还睡着。”
她示意一道过来送甜点的婢女转身去瞧。
“虽说将军身子差，可厨房每日都炖补品，总能慢慢养好。你看。这会儿少夫人手还搭在小腹处，准没错。”
她那是吃饱了太撑，又不想走路消食，躺那里懒得动。
檀绛：……
你们炖的补品都入了夫人的肚子了。
厨房每次给魏昭准备补品，不会少了虞听晚的那份。
起先夫妻两个，还是一人一碗。
后来的几日虞听晚都起得很晚，从榻上爬下来时腿软的发颤，从那以后就吃起了独食。
檀绛不理解。
但将军身子好，的确不需要补。
夫人就不好说了。
明明劲儿大，爬山都不会喊累闲不住的人，有时不知为何，却浑身无力。