苏白英从娘家返回府邸后，便大门不出二门不迈，毕竟除了娘家，并无其他亲戚可走动，索性她在家里也能待得住。
这不，初二过后，王氏和李氏俩人就回来了，孩子有人照看。
新年伊始，秋知意见家中女眷都不外出，不是待在屋里就是闲聊，灵机一动问道：“舅母，可会打叶子牌吗？”
“年轻那会玩过，近些年都没碰过。意儿想玩了？”尤氏笑眯眯道。
秋知意点头，“嗯，有点儿无聊，咱们四个人正好凑成一桌。”
“我也有十多年没碰，都快忘了。”宋倩如感慨不已。
“表嫂呢？”秋知意见苏白英不说话，问道。
苏白英头一回听说这个，迷茫的摇了摇头，“没玩过。”
“没事，很简单的，一会我教你。”
“好，不过府里没有你说的叶子牌。”
尤氏听得心痒痒，摆手道：“外头应当有卖的，一会让人去买一幅回来，咱们下午玩。”
自从把管家权交给苏白英后，尤氏就沉迷话本子，恰巧这段时间没找到好看的话本，有些无聊。
秋知意提到叶子牌，她便想玩一下，打发时间。
“好。”苏白英应下，随后便吩咐下人去买。
接下来几天，兰香院里充满了欢声笑语，直到元宵过后才消停。
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云消雨歇后，宋清淮抱着喘息不已的苏白英，手掌轻抚她的背，在她耳边轻声说道：“娘子，还有一个月就是院试，为夫打算提前去县城备考，以免路上出现意外，或被其它事耽搁。”
温热的气息轻拂在耳畔，酥酥痒痒的，苏白英缩了缩脑袋，“好。”
沉默片刻，苏白英仰起脑袋，在宋清淮下巴上蜻蜓点水般吻了吻，娇声道：“夫君，我想陪你去县城，可好？”
宋清淮低头吻了吻怀中人的额头，发出愉悦的笑声，“好，有娘子陪着为夫，一切困难都将迎刃而解。”
苏白英实在累极，在宋清淮怀里如小猫般蜷缩着，找了个最舒服的位置，“夫君，睡吧！”
不多时，传来均匀的呼吸声，宋清淮把怀里人搂得更紧，随即也沉沉睡去。
兰香院正厅。
苏白英一手抱着孩子，一边与尤氏说话。
“母亲，儿媳打算陪夫君去县城参加院试。”
尤氏毫不意外苏白英的决定，“你想去便去吧。”
如今家里仆从众多，孩子有奶娘照看着。府里的琐事有她操持着，儿媳离开一段时间，根本不成问题。
宋倩如坐在一旁，听着她俩的对话，抬头看了眼苏白英，只见她提起自家弟弟时，那眼眸里仿佛有星辰闪烁，满是柔情，
而弟弟经历了那些事后，还能遇到如此善良的姑娘，可真是老天有眼。
至于她自己，今生恐怕是体会不到，这种被人放在心尖上，视若珍宝的滋味了。
暗暗叹息一声，罢了，如今这般也很好，何必奢求那么多呢。
距离院试开始，还有一个月的时间，此时动身前往县城，时间刚刚好，晚了恐怕连落脚的地方都找不到。
事情敲定后，苏白英就开始着手安排府中事宜，还有行李。
“茶儿，你去厨房吩咐一声，让福大娘准备一些干粮，带在路上吃。”
“好的，夫人，奴婢这就去。”茶儿立马朝厨房走去。
福大娘得令后，立刻安排人手和面，做那喷香酥脆的干面饼子。
随着院试的日子越来越近，下人们经过清风院时，都会不自觉地放轻脚步，生怕打扰到老爷。这可是府里的大事，不能有半点差错。
春寒料峭，宋清淮和苏白英早早起床，洗漱好，前往兰香院用早膳。
丫鬟小厮们进进出出，把行李搬到骡车上。
“淮儿，放宽心。”宋士诚看着沉稳内敛的儿子，只说了一句。
“英娘，在外照顾好自己和淮儿，凡事低调一点，太高调容易惹人注目。”尤氏拉着苏白英的手叮嘱道。
“好的，母亲。”苏白英乖巧地点头。
出门在外，确实不宜过于张扬。
宋倩如轻声叮嘱：“淮儿和弟妹路上小心些。”
“嗯，会的。”宋清淮点点头。
“意儿祝表哥高中榜首，表妹在家里等你们的好消息。”秋知意笑盈盈地恭贺道。
“借表妹吉言。”苏白英笑着打趣。
依依不舍地告别众人，又抱着孩子亲了亲，宋清淮和苏白英坐上骡车。
“燕子，在府里等我回来。”张成娘子眼巴巴地守在一旁看着，显然还不习惯张成的离开，眼眶红红的，哽咽道：“好，小心点。”
最后张成红着眼眶，一甩鞭子驾着骡车往外而去。
宋士诚和尤氏等人，站在门口，直到那骡车消失不见，这才转身回院。
“以淮儿的学识，秀才应该不在话下，就怕他背负太多，把自己逼得太紧。”尤氏感叹道。
这孩子自从决定参加科考后，整个人就像一根紧绷的弦，也不知是好是坏。
“放心吧，淮儿聪明着呢，若不是被耽误，现在说不定已经成为官老爷了。”宋士诚听到自家夫人的话，笃定道。
不是他自夸，而是儿子读书天赋着实不错，当年夫子可是说过，儿子考中进士，绝对没有问题。
尤氏白了他一眼，“你就吹吧，这话可别在淮儿面前说，压力太大。”
尤氏对权势没有太多想法，只希望孩子平安喜乐。只是世事无常，儿子自县城那事后，心里有了目标，做父母的只能支持。
宋倩如走在两人身后，笑着看俩人斗嘴，唇角弯了弯，心中满是羡慕，父母的感情犹如一坛老酒，经过时间的沉淀，愈发香醇，这么多年了，两人从未红过脸，相处方式与以前相差无几。
做姑娘时她也幻想过，嫁人后，她一直朝这个方向努力，奈何只她一个人在苦苦坚持。
原来一厢情愿，根本长久不了。
骡车里苏白英和宋清淮挤在不大的座位上，有些难受。
瞧着堆满半车厢的东西，宋清淮没忍住问道：“娘子，怎么准备这么多行李？”