乔贵人目睹了这一切，第一次心中充满了无助和恐惧。
金晋城最终被几名侍卫按倒在地，面带愤怒与羞辱的神情。拓跋琛走到他的面前，冷冷地俯视着他：“金晋城，你自以为可以藐视本王的威严，结果只会自陷囹圄。你越是反抗，越是暴露出你内心的虚伪。”
金晋城在地上艰难地挣扎，额头上的汗水与愤怒混杂在一起：“南国皇帝，你这样做不过是冤屈于我！你真的以为这样就能掩盖真相吗？”
拓跋琛的脸色没有丝毫变化，他冷冷地命令：“将金晋城带下去，严加看管。”
“陛下，求您宽恕，臣妾从未想过要背叛您。”她的声音如同撕心裂肺的哀求，带着一丝不易察觉的颤抖，“都是误会，臣妾真的不知道他会在这个时候出现。”
她的声音逐渐哽咽，泪水模糊了她的视线，双手紧紧按在心口，仿佛这样才能缓解内心的痛苦，实际她的心里千回百转。她艰难地抽泣着，声音变得愈发微弱，却更添一份令人心酸的悲凉：
“臣妾向您发誓，所有的事情都是误会。求您给我一个机会，让我证明我对您的忠诚和尊敬。臣妾真的不想陷入这种困境，求陛下宽恕。”
拓跋琛静静地站在一旁，脸上的冷酷表情没有丝毫变化。他的目光深邃，似乎在思索着什么。
乔贵人继续哭泣，眼中的泪水像断了线的珠子，一颗颗地落下。她的身体轻轻颤抖，仿佛整个人都在因为眼前的困境而变得无助和脆弱。她试图用自己的悲情打动拓跋琛，但他的神情依然冷峻，没有丝毫软化的迹象。
“陛下，臣妾愿意接受任何处罚，只求您能够宽容大度，放我一条生路。请您相信，臣妾的心中只有对您的崇敬与忠诚，没有其他的私情。您千万不要因为这件事而误解臣妾。”她的声音逐渐变得微弱，但依然充满了哀求和无助。
拓跋琛没有说话。昏黄的烛火摇曳不定，烛影在墙上投射出层层叠叠的暗影。空气中弥漫着一股压抑的紧张感，四周寂静无声，仿佛连呼吸都变得沉重。大理石地面冰冷如铁，乔贵人跪伏于地，头发微微散乱，整个人显得楚楚可怜。她的额头紧贴冰冷的地面，双手死死地握着，指节已经发白。
拓跋琛双眸如冰似的冷峻。他的表情没有一丝怜悯，犹如俯视一只濒死的蝼蚁。只能听见火烛偶尔爆裂的细微声响。他的目光凌厉，犹如寒冬的风。
突然，拓跋琛缓缓靠近，身上厚重的皇袍随着他的动作轻轻拂动。带着一种无形的威压，慢慢靠近乔贵人。乔贵人感到一股逼人的寒意，冷汗瞬间从她的额头渗出，紧张得几乎无法抬头直视他。她第一次觉得自己入宫是个错误的决定。
拓跋琛俯下身子，靠近她的脸庞，距离近得让乔贵人几乎能感受到他呼吸中的冰冷气息。他的眼神如刀般凌厉，声音低沉而冰冷：“乔贵人，你想活命，是吧？”
乔贵人浑身一震，紧咬的嘴唇微微发抖，她知道这是自己唯一的机会。“皇上……”她声音微弱，仿佛已经失去了力量，“求您开恩……”
然而，拓跋琛并没有任何动容的迹象，他的眼神依旧冰冷无情，慢慢地说道：“如果你愿意主动接近金晋城，套取他军队的布防与动向，我或许会考虑给你一次机会。”
乔贵人的心猛地一沉，金晋城，那位心思缜密、深不可测的大夏国王爷，向来对权力与军队把控得滴水不漏。而她？
她抬起头，强忍着心中的恐惧，眼神中却闪现出一丝决然：“皇上，乔氏愿意为您效命。”
拓跋琛冷冷一笑，那笑容仿佛刀锋划过乔贵人的心口，他的声音更加森冷：“记住，乔贵人，这是你最后的机会。若你失败，等待你的将是比死更可怕的惩罚。”
乔贵人心头一紧，咬着牙低下头，双手紧紧地握住了自己的衣角。她没有选择，只能点头应允。拓跋琛直起身，俯视着地上的她，眼中尽是漠然。
“滚吧。”他轻轻挥手，仿佛驱赶一只毫无价值的蝼蚁。
乔贵人低头起身，福子领着她离开，心中五味杂陈。她的命运，如同一叶在风暴中飘摇的小舟。