“陛下，吴公公和大牛省亲回京了，现在殿外听宣……”
三月十五。
大朝会后。
宇文衍回到上善殿，墨言上前禀报。
“老奴参见陛下……”
“叩见陛下！”
吴勇满脸笑容，携其侄孙吴山进殿，给小皇帝见礼。
“老吴，家里一切可好！”
“谢陛下，家中都好，都好……”
吴勇听罢，顿时双眼泛红，有些哽噎道。
堂堂大周天子，关心他一个阉人的家事，令其感到无比的荣耀和感动。
“咦，大牛，看你满面春风，不会是娶媳妇了吧……”
宇文衍见吴山眼神春波荡漾，打趣说道。
“陛下真神人也！”
“此次回去，家里安排了一门亲事，小人的确成亲了……”
大牛露出一丝羞态，言语中透出新婚的幸福感。
“托陛下洪福！”
吴勇长揖，感恩皇帝。
“小言子，挑一处宅子，算是朕的贺礼了！”
“老吴，你也抓紧给大牛娶一房媳妇……”
这是宇文衍之前许诺过的。
“谢陛下隆恩！”
之前以为只是皇帝的随口之言，不曾想陛下还记着。
两人叩谢皇恩，心中感动得无以复加。
“陛下，乡野僻壤，没啥好东西，这是祖母为您缝制的布鞋……”
在吴公公的示意下，大牛有些扭捏地从怀里取出一个布包。
打开后，正是一双白底黑面的布鞋。
吴山觉得乡下人的东西鄙陋，拿不出手，有些难为情。
“千层底？”
“朕瞧瞧……”
小皇帝眼神一亮，接过布鞋打量起来。
布鞋和他后世记忆中的模样相差无几，针脚细密，手工精致。
宇文衍当即换上，不紧不松，大小刚好。
轻跺几下，抬脚走上几步，软柔舒适，甚是轻盈。
“哈哈，好，舒服……”
“谢谢她老人家，这礼物朕收下了！”
小皇帝开怀大笑。
“谢陛下，他奶知道了肯定会开心得睡不着觉……”
吴勇笑颜满面，客气地说道。
大牛也露出了憨厚的笑容。
闲聊片刻，爷孙二人告退。
宅子的事墨言自会安排妥当，自此老吴和大牛算是在京城安家了。
在封建社会，底层的老百姓想要实现阶级跨越，机会微乎其微。
只有极个别人凭借逆天的际遇扶摇直上。
绝大多数人终其一生，也难走出土生土长的那块地界。
……
春播时节。
田间地头，乡村小路，到处都是农人忙碌的身影。
虽然每天重复着面朝黄土背朝天的辛苦日子，但脸上洋溢着笑容。
朝廷废除一切苛捐杂税，减轻租调，劳役。
百姓辛勤劳作便能吃饱肚子，甚至还有盈余。
这可是战乱时期，老百姓们做梦都难拥有的安定生活。
陇山脚下。
一匹快马打头，数十扈从紧随其后，急驰于官道之上，马蹄声响彻山谷。
“大人，再有几日便到长安，我们回家了……”
“回家喽，回家喽……”
“哈哈，长安啊，长安，别来无恙……”
“驾！”
“驾！”
“驾！”
快马扬鞭，向东飞驰，欢快声中官道扬起一阵沙尘。
几日后。
宇文衍正在上善殿批阅奏章，墨言快步进殿来到近前。
“陛下，裴大人回京了！”
“哪个裴大人？”
“经营河西走廊，出使西域的裴矩裴大人……”
“裴矩回来了？”
原本漫不经心的小皇帝双腿架在案几上，听罢蓦地站起身来，声音拔高了几分。
“正是，刚刚从西门进城！”
“好，快宣，朕现在就要见他……”
宇文衍拳掌相击，来回踱步，脸上露出几分急切之情。
五年。
从小皇帝决定重新打通丝绸之路，指派裴矩经营河西走廊，已然过去五年。
在他的努力下，与吐谷浑、突厥、西域诸国沟通，打击沙匪，成立巡逻武装。
武威，张掖，酒泉，敦煌四郡边防驻军亦加强防备，保证商路安全。
同时，修路搭桥，加设驿站，沿途城池设市，建钱庄。
制定一系列优惠政策，接见胡商，鼓励他们前往中原贸易。
商路重开，逐渐走上正轨后，宇文衍又命其率大周使团出使西域诸国。
传达友好交流，进行商贸往来的意愿，并在各国设立“大周使馆”。
使团一部分成员到访葱岭以西的昭武九国后，先行返回长安。
裴矩携少数随从继续西行，前往萨珊波斯。
如今，他从波斯回来了。
小皇帝很想知道，那个盛产美女的古老国度，现下是个什么情况？
很快。
墨言便领着一个风尘仆仆的身影来到殿内。
“臣裴矩参见吾皇陛下！”
来人衣衫脏兮，风尘仆仆，须发有些零乱，来不及整理就进宫了。
年仅三十六岁的他，看上去就像已逾五旬的糟老头子。
“裴爱卿速速请起，辛苦了……”
宇文衍一看便知其路途艰辛，不禁动容，上前将其搀扶起来。
握着一双饱经风霜的手，小皇帝感慨不已，轻拍几下，将其引到茶台前入座。
“谢陛下，臣不辛苦！”
这是裴矩第一次面圣，见皇帝对其亲近，内心也是无比激动。
五年来吃过的所有苦，在这一刻他觉得值了。
宇文衍开始泡茶，一边吩咐侍女菊菊打来温水，让其洗手净面，稍作整理。
裴矩受宠若惊，像个木头人似的听从使唤。
重新坐回皇帝面前，看到天子亲手往自己面前的茶杯倒上热茶，整个人宛如置身梦境一般。
哪怕给他一万次机会，他也想不到觐见圣驾会是这番光景。
“朕这里没那么多规矩，往后你习惯便好。”
“喝茶，给朕说说西域的情况……”
小皇帝对于臣下这种表现已是见怪不怪，露出和煦的笑容说道。
裴矩深深地看了皇帝一眼，镇定心神，开始讲述西域之事。
天山南北诸国，以及葱岭以西的昭武九国，先行回京的使团成员已作过汇报。
宇文衍了解到的和裴矩所述大同小异。
“弘大，以你的判断，西域诸国与大周交好的愿望强烈，只是苦于西突厥的威胁，有所顾忌？”
“回陛下，正是如此！”
听到皇帝直呼自己的字，裴矩倍感亲切，欣喜地点头称是。
“陛下，西域乃商路中枢，西突厥奴役诸国，视为附庸，大周与其恐难以共存……”
裴矩话说得委婉，意思就是两者之间难以和谐相处。
事实上也的确如此。
大周想要保证丝路畅通，利益最大化，西域必须掌控在自己手中。
达头可汗显然也不会轻易放弃其中的巨大利益。
因而。
两者之间的矛盾最后只能通过战争来解决。
谁的拳头大，谁就能掌握丝绸商路的话语权！