萧太后一身华丽宫装，满头珠翠，走动间衬得她雍容华贵，自有威严，她轻瞥底下跪着的人，嘴角藏着一丝诡异的笑，忽而微躬起身，将她扶起来。
“哀家对你可是寄予厚望。”
小宫女惶恐地站起身，这才让人注意到她的容貌似乎与寻常的宫女模样格格不入，更像是养尊处优长大的贵女。
萧太后满意地看着她的脸，带着护甲的手轻抚，触感微凉，柔声道：“过几日的曲水宴，你可要好好表现。”
“只要除掉谢玉娘，哀家就让你成为下一个贵妃，再往后，皇后也不是不可能。”
提及熟悉的名字，小宫女眼底出现了浓烈的恨意，那张娇俏的脸也变得有些扭曲，她轻舒了一口气，“娘娘放心，属下定不负厚望，为您扫除一切阻碍。”
萧太后嘴角笑意更深，手轻轻拍着她的肩。
她几年前就开始锻造的这把刀，又毒又利，还极其称手。
本是为先帝准备的，可没曾想让谈襄和谢元姣捡到了便宜，那就让他们好好享受一番，她很期待看到孽种亲手处决自己心爱的人，是什么样的神情。
会和先帝一样痛苦吗？
这天下和龙椅，哪怕是毁了，绝不能落到那个女人的孽种手里。
萧太后背对殿门而站，光影落在她脸上，暗色吞噬了她的眼睛，只能依稀辨认着里面多年积累的妒恨，好似深不见底的井口，藏着不为人知的一切。
关雎宫。
谢元姣和菱慧遵循着往年曲水宴的传统，又加上了不少新鲜东西，力图将这场宴会办得妥帖又体面。
等到商量完了，谢元姣往后一躺，如释重负地叹了一口气。
“终于结束了。”
菱慧坐在原地，想到方才她专心于处理宫务，甚至考虑到让每个世家女的脾性习惯，顿了顿，不免发问：“娘娘，当真想让陛下选妃？”
躺着的谢元姣闭目假寐，没什么神情，可听到后眼睛却轻微颤了颤，半晌才懒懒道：“陛下若是真心愿意选妃，我怎么阻拦都无用，这本就不是我能决定的事。”
“那您为何……”
“你是说，我为何这么用心办这曲水宴？”谢元姣坐起身，动作过大，使得衣衫凌乱，发髻也散乱了些，可脸庞却依旧艳丽，像在发着光：“一则是因为你，只要此次曲水宴你协助我举办顺利，那你继任司典之事便再也不会有人说三道四，二则我代表的是谢家的颜面，我在京都一日，就注定只是顶着谢家名头的女子。”
“这第三则嘛，曲水宴上还能见到不少熟人，为何我要为了选妃耽误了旧友见面。”
她扬唇笑了笑。
菱慧终于松了口气，她忆起那日在天牢所见，心中并不愿娘娘和陛下有过多瓜葛，生怕有一天娘娘也成了那牢狱中的囚犯。
那样冷漠又残暴的人怎么能配得上娘娘。
她忍不住劝道：“娘娘如此便好，那陛下并不是值得托付的良人。”
谢元姣疑惑抬头，问道：“为何？”
菱慧对上她真挚澄澈的双眼，默了默，到底将口中的话咽了下去，摇头道：“没什么，奴婢只是觉得陛下九五之尊，迟早广纳六宫，立后纳妃，不是值得托付的良配。”
“娘娘千万别陷进去。”
谢元姣笑了笑：“不必忧心，父亲答应过我，三年后会助我出宫，那时京都的一切都和我没关系了。”
菱慧愣住了，想问她日后会去何方，宫中所有人她都不要了吗，可又闭上了嘴。
此时的娘娘眼里充满了向往，好似回到了那年雪日她见到的娇俏小姑娘，那样灵动活泼，与今日全然不同。
她没再说话，只是低下头，专心准备曲水宴事宜。
曲水宴当日，谢元姣早早起来梳妆打扮，头一次操办这种宴席，心头不免涌起紧张之感，轻舒几口气后望向了铜镜中的自己。
今日的她穿上了贵妃的宫装，朱红色的庄严衣裳衬得容貌大气华贵，又遮下眼角间流落出的艳丽之色，添了几分不容置喙的威严，而头顶的珠翠在此刻也成了她的陪衬，极力展现出她的妍姿艳质。
她起身，刚打算去用早膳。
外面便响起了一阵通传声：“陛下驾到！”
她一怔，又觉奇怪，刚打算出门去迎，就见到谈襄已经从外匆匆走了进来，身上穿着早朝的服饰，算着时辰，似是打算去上朝，怎么突然到了她这处。
谈襄主动开口解释道：“朕来与你用完早膳，再去上朝。”
说完，他便伸手，牵过她的手坐到了桌前。
谢元姣还在状况外，被按着坐下才反应过来：“陛下，怎么突然来这里用早膳了？”
谈襄眼神微闪，坐下后瞥见桌上的粥，起身亲手盛了一碗，指尖轻捏汤勺，冒着热气的八宝粥被放到她面前，他道：“朕记得今日是曲水宴。”
谢元姣自然地接过粥，喝了一口，甜意立刻挤满整个口腔，抚平了有些不安的心。
她随意点头，嗯了声。
谈襄见她吃得安稳，便也放下心：“没什么。”
殿内静下来，唯独几阵夏风伴随着热气吹进殿内，掀起两人发丝，周遭变得祥和静谧。
等到谢元姣将早膳用完了，一旁的谈襄还没动身，她才出声提醒：“陛下，时辰快过了，再耽搁下去恐怕要误了早朝的时辰。”
谈襄看了看天色，知道不能再停留下去，便对上谢元姣的目光，认真又坚定地开口：“今日的曲水宴不过是走个过场，如今的后宫就很好，朕不需要再纳新人。”
“若是宴上有谁为难你，亦或是遇到什么难题，你解决不了，一定要派人去承乾宫唤朕。”
他匆匆说完，外面的来福已经催了好几趟，实在耽搁不得，便起身离开。
谢元姣起身，看着他的背影，呆在了原地。
他今日赶过来，只是为了让她安心？
她垂下眼眸，那早已冷硬，将自己包裹成铜墙铁壁的心忽而生出了绿芽，在她不知不觉中被灌溉成长。