……李敬叩着头，迟迟不动，在安静到诡异的朝堂上，半晌后才发出沙哑的嗓音，“臣，谢陛下隆恩。”
“舅舅……”谢玄眼眶猩红，还是朝晋元帝跪了下去，“父皇，舅舅他，他为大晋殚精竭虑，他——”
“你给朕住嘴！”晋元帝拧眉呵斥。
又有李敬在边上提醒，谢玄不甘地闭上了嘴。
晋元帝挥手，谢昭领着禁军上前拿人，谢玄伸手挡住，“舅父自己会走，你们不许碰他！”
李敬扬起一抹苦涩又欣慰的笑，他踉跄着从地上爬起，最后看了谢玄一眼。
即便有想嘱托的话，也无法于大殿之上交代。
最后一眼饱含诸多复杂的情绪，李敬跨步上前，神色傲然地朝着谢昭道：“走吧。”
而后，在众臣的注目下，仰着头，一步步地跨出这一条走了一辈子的路。
禁军退去，朝堂上唯有谢玄在为李敬伤心，而他羽翼之下的人是担心己身，政敌则是暗道活该。
此时有御史站出，“陛下，水灾既已有定论，那么姜大人之案是否该有裁决了？”
闻言，宣王派官员站出，“陛下，即便水患有李相的缘故在，可负责造桥修堤的是姜大人，石料在他的眼皮子底下被偷换，他却毫无所觉，竟仍用了次等石料，姜大人有着不可推卸的责任。”
“如果没有李丞相与曹司户从中作梗，就没有这件事，我看姜家就是无妄之灾！”
“一码归一码，陛下将重任交于姜氏，是对姜氏的信任，姜大人作为钦差，又有多年修堤经验，他有负陛下臣民是事实，从来没人说姜大人是害死百姓的根源，但他确实有不可推卸的责任。”
“姜大人已经死了！”
“死了也有罪，难道人死债就消了吗？即便姜明昌是被人祸害，可他连这么低级的错误都没看出来，就是不对，死了那么百姓，他姜家要负责！”
几个臣子面红耳赤，吵得不可开交，慢慢有更多的朝臣加入争执，双方各执一词，言语犀利振聋发聩。
义愤填膺之声此起彼伏，听得晋元帝头疼，硬是听了好久才让太监制止朝臣发言。
晋元帝在静谧中开口，“好了，太子有何看法。”
谢欢平淡道：“儿臣不为姜大人开脱，姜家确实有罪。”
方才为姜大人说话的臣子，听了太子之言，纷纷惊诧，没想到连太子也觉得姜家有罪，看来姜家也要落得与李家一样的下场了……他们一时间心中发酸，只留一声慨叹。
却听谢欢话锋一转，“众卿常年住在京城，立于朝堂，不常听见百姓的声音，这次，孤想请众卿听一听，来自民间的心声。”
台下臣子皆好奇，不解太子要做什么。
“带进来。”随着谢欢一声令下，便有太监牵着一个小姑娘走进殿中。
众臣奈不住好奇，朝后望去，目光随着小姑娘的脚步而移动，心中猜测着小姑娘的身份。
小姑娘穿着一件朴素的褐色冬衣，扎着两个小辫字，小脸被冻得红彤彤的，但不是一日就能冻成这样，必然是累月风水日晒，才叫她的皮肤粗糙至此。
加之棉衣料子寻常，众臣心道这是个穷苦人家的丫头。
小姑娘被太监牵着，一直往前走，她好似刻意不想乱瞟，因为左顾右盼会显得很没有礼貌，可是头一次进入这样富丽堂皇的宫殿，又忍不住好奇，悄悄朝着最上首、坐在龙椅上的老年人看。
周妙素感受到左右两边上百个穿着大官衣裳的男人看自己，心生害怕，她第一次见到这么多的大官。
直到站定中央，她的腿还有些哆嗦。
晋元帝开口问，“你是何人？”
周妙素在太监鼓励的眼神下，有模有样地行了一个跪拜礼，“参见皇帝陛下。”这是太监教过她的。
但她却忘了，要等上面说免礼，才能站起来，行完礼顾自从地上起身，然后怯生生地答道：“我叫周妙素，是扬州周家的人，我家叫大水冲走了，我是来京城寻我堂哥的。”
谢欢问，“素素，你对修堤造桥的姜大人，可还有印象？”
周妙素眨着眼睛，想到脑袋里的姜大人。
其实她没有见过姜大人，但姜大人一直活在她的脑袋里。
小姑娘一时的沉默，让众人以为她是怯了场或是忘了人。
谢欢朝裴如衍看去，后者仍站在较中央的位置，不曾回到原本的列队中。
裴如衍再次收到来自岳父的明示，单手拿着手中笏板，朝着周妙素的方向靠近几步，另一只手从袖子里掏出准备好的糖果。
在众目睽睽之下，蹲下身，递给周妙素。
“别怕。”他轻声道。
周妙素看着他的脸，又看着他掌心漂亮的糖，小嘴抿了抿，“是你。”
“你认识我？”裴如衍问。
周妙素点点头，如实道来，“你是裴大人，闹瘟疫的时候，你在安置营里住了两个月，我知道你是个好官。”
小孩稚气的话，在安静的朝堂里，却显得格外有力量。
她看着漂亮的糖果纸，其实她并不是想讨糖吃，只是对方给了，那她就拿吧。
周妙素伸手将糖果拿在手里，咧开一抹笑，“这个糖我也记得，官差每天都给我们发糖果，糖衣都是这样漂亮的图案，谢谢裴大人，他们说，裴大人这样的好官，一定会升迁的。”
……
真是童言无忌。