洪德十五年八月初，北燕国西征，捷报频传，势如破竹。
同年十月上旬，燕师铁骑踏破苻沛国都城火洲，宫中火起，帝后自缢于大殿之上，自此苻沛国覆灭，改国为省，纳入燕地。
腊月初九，燕武帝驾崩于京郊端熹园，皇太子迟奚祉嗣位，是为新帝，次年改年号宣乾。
——
恢宏的玄瓦覆了层厚厚的银雪，天光料峭，垂花柱上红漆如血，缓慢凝滴进砖缝中，凛风抖落一树断头的白山茶，连连几支跌落砖泥，遮了难看的锈色。
前几日耀火焚殿，一夜的玉龙簌簌而来，便将腥黑的旧血掩了下去。
“元小姐，天寒风大，您别站在窗边。”秋蕊绕过苏绣芙蓉屏风，走进到錡窗旁，探身将窗户关上。
元知酌盯着远处宫娥扫走刚落下的雪粒，青石板上融化的雪水映着颠倒的世间。
殿内门窗紧闭，稀薄的微光漏进来，给她清泠的面庞镀上了一层薄薄的釉光，美而失温，她来不及说话，先掩面咳了几声。
一身素衣，发髻上没有多余的装饰，单是带着一朵白山茶，加之没人的面色雪白，杏花眸含烟笼雾，像是一幅瑰丽的水墨画般，生怕多说一句话就惊扰了她。
不过这般清泠的容貌，倒是与辉煌奢华的宫殿格格不入。
咳嗽了几下，泪光点点，娇喘微微，眼尾多了些许的红晕动人。
元知酌的心思悲悯，神情飘忽。
秋蕊注意到了门外的动静，她一瞧，便匆匆低下头，准备行礼，却被一旁的侍卫拦住。
忽而，元知酌的腰肢缠上一只手臂，隔着厚厚的袄裙。
她一惊，下意识地去扯那只手，身后的人反而愈发靠近。
“看什么呢？”男人的声音低低的，压在她的耳边，亲昵极致。
迟奚祉身上浓郁的迦南香充斥在元知酌的鼻尖，她闻不惯浓香，复又挣扎了一下，无果而罢：“没什么。”
窗都关上了，她能够看什么。
迟奚祉手收得更紧了，眉骨压低，像是通晓她的意思，“酌儿是不愿与朕说话吗？”
他的口吻明明恣意闲肆，但使元知酌隐隐感到上位者的压迫感。
她不语，他也不恼。
迟奚祉的下颌碰到了元知酌发髻上的山茶花，倏而，抬手将她头上的白花擢下，捻在长指间把玩，漫不经心的。
“朕不是说了不许你穿行服吗？是故意和朕作对。”
迟奚祉的话不徐不缓，后一句仿佛是在陈述事实，一字一句都砸在她的心尖上。
这些时日，被他锁在宫殿里，从以死相抗，到磨平棱角，他用行动教会她。
她不能杀他，她也不能死。
元知酌的长睫颤了颤，平淡的脸上多了几丝波动，她的语气尊敬，但是泛着嘲意，回道：“陛下难不成没有亲人？亲人驾鹤仙逝，不应披麻戴孝吗？”
迟奚祉唇角扯笑，只是凤眸薄凉，“这倒是好趣味，先帝刚去，朕以日代月，守孝二十七日。”
他的指骨微微用力，那支花便夭折在他的手里，复又抬手靠近元知酌的耳际，将花蹭到她的耳廓上，轻轻扫动。
迟奚祉将声音压低，像是说见不得人的话，“苻沛国的帝后自缢，细数来都是三月前的事了，那时候公主在干什么呢？”
如今苻沛国的疆土全都收归北燕，称原主人为帝后本就忌讳，旁人也只称她为元小姐，可他却直白地唤她“公主”。
不避不讳，天生反骨。
不知道是耳朵上的异样，还是他话，元知酌怔住，原本昏昏沉沉的脑袋更似要炸裂开来，让她胸闷，喘不过气来。
那时候——
父皇哄骗她说伊若山捕到异兽，五尾一角，音如击石。元知酌信了，亦去了。
还没有走到伊若山，途中收到箭书，是她父皇的字迹，叫她速回，她也信了，亦回了，最终只见到了父母亲的尸首横陈在大火蔓延的宫殿中。
不自觉，元知酌的眼尾泛红，唯留下两行清泪。
迟奚祉手中的花蹭到她瘦白的脸颊上，热泪打在花姿娇柔的花瓣上，剔透的莹珠，本就荼白的颜色更显得破碎。
元知酌阖上眼眸，不愿面对。
“不许哭了。”
她的泪流得更凶了。
他冷声警告道：“再哭，朕便将赐元禧的谥号——缪。”
缪，是恶谥，奸佞之意。
她的父皇一生勤于政事、体恤百姓，这样的一个谥号，足以让她父皇诟病千年。
君王的名声，元禧最为在乎。
而元知酌清清楚楚地知道——她要活的，是元禧的生前身后名。
元知酌忍住心中的悲痛，别开头，用衣袖擦净脸上的泪痕，嗓音哑了几分，“是妾失礼了，陛下莫怪。”
元知酌脑子里的难受更甚了，无数的画面闪过又重叠，各式的声音盘绕的耳蜗里，她的身体止不住的战栗。
外界传来迟奚祉断断续续的问话，她不愿听，胡乱地一顿敷衍答复。
而后，眼前一黑，她终是听不到男人的声音了。
元知酌梦到了许多，不愿练字时父皇的训斥，她爬上树梢摘风筝碰上宠笑的母后，还有那个骄矜恣肆的少年郎。
他倚在百年的流苏树下，花白盛雪，枝叶重重，风吹娉婷，俊美的少年郎惬意地靠着粗壮的树干，一袭青夜色的圆领袍，身姿颀长，长指间把玩着一只折扇，时不时转动两下。
少年郎对着她轻笑，元知酌想要走近他，只看清了冷白的肤色有一个血痣，转眼便如云烟消散。
再睁眼，只有昏暗的床幔，还有一道凝视着她的视线，那双漆黑如墨的眼眸，右眼下方也有一颗殷红的痣。
迟奚祉放下手里的古籍，探手伸向床榻上人儿的脸。
还未碰上，遽然，元知酌侧开脸，杏花眸里透露出恶寒，语气凶横，“别碰我！”
男人先是顿住，脸上还未褪去的冷漠沾染上涔凉，他偏没有如元知酌的意，屈指掐住她的下巴，将人拖近，逼迫她看向自己，大拇指若有若无地摩挲着她下巴的软肉。