迟奚祉居高临下，脸上的笑容淡了淡，腔调一贯的散漫，“你再恨朕一些，与现在又有何不同？”
元知酌紧抿着唇线，没答。
她的衣冠不整，原本披在身上的外袄也早就滑落，他只要轻轻一挑，她的褶裙就会散开，任他鱼肉。
可迟奚祉倏地失了趣味，他收了手起身，站定在床榻旁，理了理衣襟，沉冷的嗓音对外道：“进来服侍元小姐更衣。”
说罢，他也没有再看元知酌，拾步往外走去，邬琅一直守在门外，见迟奚祉出来，提着巡夜灯就跟了上去。
看样子，应该是有什么事要和迟奚祉说。
室内陆陆续续进来几人，秋蕊拧干了帕子想要给元知酌擦擦脸。
还没碰上元知酌的脸，就被她拿走，元知酌将的帕子叠了一下，擦着脸上余留的液体，她淡声道：“秋蕊在就行，其他人出去罢。”
秋蕊走近，抬手将元知酌头上的金簪玉钗挨个摘下，她忧愁道：“小姐，我听他们说明早咱们就要进宫了。”
秋蕊的手将盘起的发散下来，木梳搁在柔顺的长发上，“小姐，咱们真的要留在北燕吗？”
她的话很轻，有些无措。
元知酌放下手里的帕子，温湿的手向后，搭在秋蕊的手背上，她缄默一阵，才回道：“秋蕊，我知晓你什么意思，我也知道侯门一入深似海，但是我还有别的路可以选吗？
她深深呼出一口浊气，万般无奈，“我跑不掉的。”
秋蕊一开始觉着，北燕的皇帝能够给自家公主无穷无尽的荣华富贵，这不就是先帝所期望的吗？可她不知道的是，不是每个皇帝都像先帝般温润体恤。
伴君如伴虎这句话一点也没错，公主与虎谋皮的代价就是自吞苦果，北燕皇帝给的，无论公主愿或是不愿，都只能一并接下。
她这一生的升迁荣辱、吉凶祸福全部系在他一人身。
秋蕊感觉鼻尖一酸，有些害怕和犹豫，但还是说道：“公主，要不咱们再……”跑一次。
她的话还没有说完，就被元知酌打断，“秋蕊，有点闷，你去把合窗支起来。”
秋蕊没有反应过来，元知酌便捏着她的手，在她的掌心写下了一个字，两人对视一眼，元知酌重复道：“把窗打开吧，屋内的香味太冲了，让冷气吹吹。”
秋蕊走到左侧的窗户旁，窗户向上支起了一瞬，外面的竹丛发出窸窸窣窣的声响，她望过去，只看到了一个黑影。
元知酌垂首，盯着水面上的自己，微微的涟漪荡破了她姣好的面容，模模糊糊间，绝艳的五官上浮现出与之不符的厉色。
元知酌的指尖在水面上碰了碰，接连的涟漪碰在天蓝釉洗上，她问：“外面是什么？”
秋蕊用棂条将外窗支起，嗫嚅了下唇，“吓跑了只野猫而已。”
元知酌将双手浸入瓷盥内，细细地将每根手指洗净，她目光专注，“野猫可不止一只，小心点别放进来了。”
秋蕊点点头没说话，莫名的掌心溢出汗来。
——
翌日一早，吃过早饭，元知酌就坐上了去皇宫的马车。
迟奚祉比她还要早上两个时辰就走了，应是上早朝去了。
元知酌一进到宫内，就被叫去了寿康宫，尤氏陪在元知酌的一侧，她伸手替元知酌整了整耳侧的碎发，柔声道：“尤太妃是你的姨母，不必拘束，她和母亲一样。”
元知酌点点头，她怎么记得迟奚祉给她写的卷轴上，说这尤太妃心机颇重、绵里藏针，让她离远点。
一进到正殿，就瞧见端坐在正位上的女子，长相温婉贤淑，和尤氏又几分相似，但细看，尤氏的五官更加精致一些，而尤太妃的面色相对红润，最大的特点是——耳朵厚，耳垂长，耳珠圆厚，挂着的一对羊脂玉耳坠，就是她身上唯一的首饰。
佛耳慈面——这是元知酌对尤太妃的第一印象。
虽是贵为尤太妃，这寿康宫的装扮却格外朴素，除开殿内原本的朱红金漆，只有简单的家具，架子上摆着的也是一些佛器，无半点奢靡之气，与金碧辉煌的皇宫格格不入，称得上一片净土。
“见过太妃殿下。”尤氏拉着元知酌，向主位上的女子行了个万福礼。
“姐姐来了，不多礼，赐座。”尤太妃手上盘着串菩提，她微微抬手，目光慈爱，“这位就是酌儿吧，上前来让吾瞧瞧。”
尤氏的手拍了拍元知酌，唇语向她说着：“去吧。”
元知酌走上前去，尤太妃牵住她的右手，带着她坐在了自己的身侧，尤太妃仔细地端详着她的容貌，“酌儿生的真如你母亲一般，秀雅绝俗，也难怪一回来就入了皇帝的眼。”
尤太妃的话带着笑意，元知酌听着，敛下眸，略显苍白的脸上漾起恰到好处的笑意，她轻轻回道：“娘娘抬爱了。”
尤太妃戴着护甲的手指在元知酌的腕侧点了点，“唤姨母即可，今日就是见见你，不必受那么多的规矩。”
元知酌笑着点点头。
尤太妃又问：“先前，吾也不知道你在广陵，在那生活可好？有受欺负吗？”
元知酌张了张嘴，话音还在喉咙里，就被尤氏打断：“广陵自然比不得京城，酌儿自幼体弱多病，当时的太医说，京城水汽太重，而酌儿命里缺五行的土，我们便将她秘密送到了广陵，想如今也是吃了不少苦的……”
大抵是为人母亲的脆弱，这些话说着，尤氏从臂钏里拿出手帕，擦了擦眼角，低低的啜泣声泛着心疼。
尤太妃见到这副画面，也没再追问什么，只安慰道：“姐姐莫哭，酌儿这不是平安回来了吗？如今儿女双全，应该喜悦才是。”
“是是是，我失仪态了。”尤氏掩面的手移开，将脸上的泪擦净。
尤太妃将头转回来，耳垂上的耳珰却一动不动，拉着元知酌的手她道：“吾知道你要来，便在钟灵寺为你求了一串十八子菩提。”