四周渐渐暗下来，两人并肩走到一处灯笼下，缃黄的光晕层层晕染下来，将他们两人笼至其中。
红尘欲海间，暗香浮动，元知酌看不太清迟奚祉的神色，她轻问：“陛下要杀她吗？”
迟奚祉笑意嘲弄，“她不配。”
杀她，只会脏了自己的手。
对影交织，迟奚祉伸手又将她耳鬓的那枝海棠摘下，指骨微微用力，那海棠便夭折在他手里，“海棠虽嫩，却还是不如芙蓉来得衬你。”
遽然，元知酌意识到个严重的问题，她微微向后撤了半步，目光警惕，狐疑地打量了眼对方，“尤太妃是我姨母，陛下恨她，那陛下娶我——”
迟奚祉剑眉上挑，懒懒地掀起眼皮睨了睨她，深沉的目光，又冷又厉，“尤氏这棵大树早就树倒猢狲散，而元氏一家势分三派，形如散沙，皇后觉得自己在朝堂上的价值是多少？”
他随口而出的话刻薄而冷淡，如刃似剑，一剑封喉。
话落，迟奚祉逼近她，长身俯下，搂着她细软的腰肢往怀里一带，人影交融，薄唇温热的吻舔舐在她耳骨上，短促一笑，散了些阴鸷的气息，他低沉的嗓音愉悦，“比起元氏嫡女的身份，朕心悦的先是元知酌这个人本身。”
这算是给个巴掌，再塞颗甜枣吗？
宫道上难免还是有来来往往的人，元知酌不想被他人瞧见他，便侧过头，张嘴想要反驳些什么，却被他拦腰横抱起。
她腾空一下，手无措地搭上他的肩颈，惊慌问他，“你干嘛？”
迟奚祉捏了捏她的后颈，力道不小，掐了道红印，他收回视线，有些好笑道：“这半盏茶的路，朕陪你磨磨蹭蹭走了多久？”
元知酌往他怀里缩了缩，将左手藏掖起来，自知理亏，便咽声不答。
——
几日后晴光大好，是为朝廷重臣杨宗之花甲寿，即日升为太保蒹文渊阁大学士，上位下诏大办寿宴。
是日，杨府一片热闹，飞彩凝辉，往日山环水旋、清明灵秀的杨府繁盛辉煌，来客络绎不绝，三千珠履，满堂华彩。
元知酌原是不愿意去的，她知道杨宗不喜欢她，她也不想过去虚与委蛇，也就赖在软榻上拖延时间，不愿意起身。
候着的秋蕊、碧瑛几人连连来唤了几声，主子却依旧不急，略微烦躁时，元知酌冲外头喊道：“大不了我不去便是了。”
话音落，却不料檀木床的层纱被轻拨开，御靴踩在木踏上，一声戏谑低沉的嗓音道：“皇后养得越发娇惯了。”
迟奚祉将床帏拢上金钩，俯身欺近锦衾下缩睡的人儿，屈指捻着她散开的一缕青丝，墨画般的剑眉微微上挑着，天然一段情丝，堆砌眼尾，他笑容淡薄，笑问：“恃宠而骄，嚣张跋扈，谁教你的，昂？”
元知酌臭着脸瞪了他一眼，接着又往被底瑟缩了下，闷声也不答，随着她的躲闪，迟奚祉指尖顺滑的长发溜走，发尾微翘的弧度剐蹭过他薄红的关节，留下若有若无的春香。
真是养得娇纵极了，今天耍脾气，明天就要上房揭瓦了。
迟奚祉摩挲了两下指腹间的余香，低低地笑了声，有些阴恻恻的意味，接着，他的指尖抵在立领的玉扣上，一声轻微的玉石撞在指甲上的声响，他解了颗扣子，懒洋洋道：“也罢，时间尚早，今日朕便教教你规矩。”
远处书案上的漏刻发出声脆响，暖上楼台，渺渺茫茫间，唯有清风拂过层层的帘纱，摇曳连波里，暗香浮动的室内传出暧昧的靡靡之音。
“谁让你教了？我有说我要学吗？”元知酌的衣襟半遮半露，轻柔的小衣堆积在细腰上，雪背隐隐泛着层香汗，她像是刚从浴池里捞出来，水眸湿润，微眨间，泪珠顺着红透的眼角滑落。
“你舔狗啊？”她红润的唇瓣有些肿起，半张着，像是还未反应过来什么。
等到一股吸力从外部传来，直达深处，又重又狠，激的人想要瑟缩起身子，却被一双大掌撑着，避无可避，只能全盘接受。
元知酌抬手挡住眼帘上的熹光，如小兽般，难捱地呜呜咽咽了几声，片刻之后缓了过来，她刚醒的嗓音沙哑，没什么精气神地骂道：“我讨厌你——”
迟奚祉擦了下颌的那抹水光，轻轻捏着她的躲闪的下巴，沉稳的嗓音愉悦地轻笑，上位者的漫不经心，又很是别有深意。
“无碍，朕喜欢你，喜欢死了。”他一脸的得意和无赖，将指尖的银丝揩到元知酌的下巴上，隐忍的语气很轻，“皇后，该起了。”
话虽是这么说的，可迟奚祉却将元知酌抱进怀里，直挺的鼻梁就要触到她的脸上，她一脸嫌弃地躲开，颐指气使，“你去洗脸。”
“朕都没有嫌弃你，你也不准嫌弃。”迟奚祉的手轻轻搭在她的肩头，把她的脸转回来，像是刚刚取悦她一样吸吮着她的唇瓣，让她清晰地尝到自己的味道，“现在清醒了吗？”
“还差点。”元知酌唇瓣被亲的红肿，即使气息不稳，她也依旧嘴硬。
迟奚祉微微退了点距离，鸦睫扫在她的脸上，喘着粗气问她，“差哪点？”
元知酌漂亮的眸子紧盯着他，像是一条吃人的蛇妖，“还差个男人，你一个可不够。”
迟奚祉微红的眼眶凝了她几瞬，懒散的笑没变，却看得人胆战心惊，他掐着她的脖子，咬着她的唇，“我一个你都能哭得梨花带雨，再多一个怕是会死在床上。”
——
梳妆台前。
迟奚祉长身玉立，他没让下人伺候，而是亲力亲为地替元知酌梳妆、挽发，只留了一旁的宫人低头捧着漆盘，漆盘上方盛着套烫金烟红裙饰。
迟奚祉半垂的凤眸情绪难辨，他身上的轻慢收敛了些，将一支鸾凤双簪别进盘发中，睨了眼铜镜里兴致不高、还很是生气的人儿，沉沉开口道：
“每月女眷大小活动二次余多，你不乐意参加朕也不强求，杨宗是朕的老师，当朝重臣，朕都得给三分薄面，酌儿能不能体谅体谅？”