旭皇子在镇西侯府和华羽勋一起比试了一下午，又在镇西侯府吃过饭，这才回府。本想着洗洗澡，再温习一下功课，听伍管事来报说：“殿下，今日午后，威王来访，您不在，威王说，请您有空过府一叙。威王走后，国相大人也来了，说明日下午来找您，请您务必等候。”
旭皇子皱了皱眉，心中暗自思量。威王平日里与自己并无太多交集，此番相邀，应该还是为了比试的事情，这本就是自己应下的，需要尽快处理。
至于国相那边，说不定又是要说教他。
国相并不是他的老师，旭并不想听他的说教，但若是怠慢他，自己又免不了被他参一本，自己没少吃苦。
旭皇子叹了口气，看来这两件事都不能拖延。他决定先去拜访威王，把比试的事情敲定下来，免生枝节。
第二日一早，旭皇子便前往威王府。威王见到他，倒也直接，说：“旭皇子应该已经确定了和您一起的三个人是谁了吧？”
旭如实说：“已经定了两个，还有一个不知道该如何”
威王笑着说：“这件事我替你想过了，你看文肃如何，他是个勤勉刻苦的，只是没有崭露头角的机会。殿下，不知可否将这个机会给他？”
旭来的时候就大致猜到威王有可能会推荐人，但他没想到威王推荐的居然是文肃，一个连文臣都打不过的小将，旭想拒绝，但又不好直说，毕竟文肃是威王最喜爱的小将。
此时文肃也在场：“小将一定不会让您失望的，殿下。”
威王说：“殿下，您可是有什么为难的？”
“这次比试为了照顾宋，夏，殷，每个队伍包括领队只有四个名额，文肃虽然武艺高强，但文采上不知道是什么水平？”
威王微笑点头：“你的考虑很有道理，文肃，给殿下展示一下。”
文肃自信的开始展示，先是朗声念了首诗：“呦呦鹿鸣，食野之苹。我有嘉宾，鼓瑟吹笙。吹笙鼓簧，承筐是将。人之好我，示我周行。……”（出自《诗经.小雅.鹿鸣》）
接着又取了笔墨，笔走龙蛇，不一会儿就画了菊花，梅花，海棠……
紧接着在旁边题字，这字也是刚劲有力，一气呵成。
把旭皇子看呆了，感叹：“文肃小将，真是人不可貌相。”
威王笑着说：“老夫年轻的时候大字不识，虽然武艺高强，却因此吃了不少苦头，作为我的爱徒，文肃在继承我的武艺的同时，也学了些文雅的东西。”
看了文肃的的画和字之后，旭一时半会儿也想不到拒绝的理由，何况又是威王的爱徒，但他也没直接答应，只是说：“文肃小将确实了不起，不过我们要面对的是各国的能人，威王容我考虑考虑怎么样？”
威王点头答应：“好，文肃还年轻，对上那些老东西确实有点悬，确实应该谨慎点，要是能提前知道对手都是那些人就好了。”
从威王府出来，旭皇子回到府中，便等着国相到来。午后，国相准时登门。国相一坐下，便开始长篇大论地说教旭皇子要修身养性、勤勉于学，将来才能为国家社稷多做贡献。旭皇子表面上恭恭敬敬地听着，心里却有些烦闷。但突然，国相话锋一转，提及了比试之事：“旭皇子的三个名额确定了没有？”
此时旭的脑海里都是怎么才能让国相赶紧走，于是就说：“已经确定好了。”
“都有谁？“国相追问。
“华羽勋，张城，文肃。”
国相听后，陷入沉思。片刻后，国相缓缓开口：“华羽勋自是不错，镇西侯的后代，虽然有些死脑筋，不过能力有目共睹。文肃小将，威王既然推荐，想必也有过人之处。只是这张城……”国相摇了摇头，“张城虽通过了科举，但心性不佳，行事冲动，恐难担此重任。殿下还是不要选他。”
旭皇子听国相这么一说，也不禁重新思索起来，问：“依国相的高见，谁能替代。”
国相接着道：“依本相之见，不妨换个人选。比如段成誉，他是今年的榜首，才华与谋略兼备，若能出战，定能为殿下添彩。比那个张城好了不知道多少倍，那个张城虽然是你的身边人，但胸无大志，只会依附于人，而且我记得没错的话，他应该是末位。”
旭皇子陷入了纠结，张城确实没有什么突出的本事，但他是自己早就看中的，同时是他最为可靠帮手。
就在旭皇子纠结之时，国相又道：“殿下，此次比试关乎国家颜面，容不得半点马虎。段成誉才华横溢，定能在比试中发挥重要作用。若因张城一人而影响大局，实在得不偿失。而且他自己应该也不愿意承担后果。”
“国相大人不了解他，张城在我手底下做事，从来没有出错，何况他在我手下也是为了为冀国出一份力。这些年一直没有突出的表现，并不是他不够优秀，而是没有机会，如今机会摆在面前，又岂有让给别人的道理。”
国相听了旭皇子的话，脸色微变，冷哼一声道：“殿下如此护着他，莫不是被他花言巧语蒙蔽了双眼。本相为官多年，看人一向精准，张城绝非能担大任之人。殿下若执意用他，要是因为他输了，可休怪本相没提醒你。”
旭皇子眉头紧皱，心中不悦，却也不好发作，毕竟国相位高权重。
就在气氛有些僵持之时，国相又说：“他确实忠心，但能力有限。段成誉才华出众，若能加入，胜算更大。殿下不妨考虑考虑。”
旭已经不堪忍受，怒问：“国相大人推荐段成誉，不过是因为他是你的弟子。”
国相点头：“殿下明鉴。”
旭又说：“比试的输赢在国相看来其实并不重要，国相此番前来的目的，不过是想给段成誉一个崭露头角的机会。”
国相笑得合不拢嘴：“殿下太聪明了！殿下认为可行吗？”
万万没想到，国相竟然如此大方的承认自己的私心。
“国相的私心未免太重了。”
这次对话不欢而散。
旭虽然没有露怯，但事后却还是担心国相又去找父皇告状。