霍氏对周先临的表现倒是颇为青睐。
此子不傻，心有算计，却并不算龌龊。举止不卑不亢，很是得体。
相貌谈不上俊逸，却也生得周正清朗。尤其那双眸子，如淬火青锋般锐利明亮，眼底燃着的野心与斗志，衬得整个人如出鞘利剑般锋芒毕露。
看得出来，他不是软骨头。他曾说要一纸把黄家告上衙门，可不是嘴上嚷嚷就算了，那是真干得出来。
此时他睿智，知进退，衡量完利弊也懂顺水推舟卖个人情。
于人于己，都是最好的安排。
时安夏对此子也隐有好感，觉得他有用，且有底线。往后有好营生，总是会优先考虑周家的。
细想来，文氏择婿虽是情非得已，却也在困局中觅得了上佳之选。
偏生黄思凝是个不识货的。头一回将一把好牌打个稀烂，第二回又把大好姻缘糟蹋得彻彻底底。
真真是应了那句老话——朽木不可雕也，烂泥扶不上墙。
周先临妥善处置黄思凝一事，不仅全身而退，更在京城权贵间悄然织就了一张关系网。
可贵的是，他虽已能直通各家府邸，却仍谨守本分，照旧通过顾娘子的门路供货。
这般知进退、懂分寸的做派，在唯利是图、以利为本的商贾中实属罕见。
顾娘子见周先临既未得意忘形，也未过河拆桥，便生出几分赏识。后来在几桩要紧买卖上，为他穿针引线，牵线搭桥，拓宽他的商路。
世人皆道周先临运气好，却不知这运气，实乃藏锋守拙换来的福报。此乃后话。
总之一场赏荷宴，和和气气解决了一场官司。各人皆大欢喜。
文氏得知双方剑拔弩张的官司就此消弭，也重重松了一口气。
如果此事闹大，最直接的后果便是她的正妻之位保不住，甚至很可能会被休回娘家。
她可不是唐楚君，以和离之身还能嫁给太上皇，且儿子女儿都孝顺。
她，一无所有。
如果被休，她就只能去死了。
人与人之间，光鲜的时候还看不出多大差距。一旦落难，真就现出了原形。
文氏认真反省自己往日的所作所为，以及并不坚定的心志。更知女儿教养成这样，她有很大责任。
她备了礼，又递了拜帖到少主府，想要亲自感谢公主。
但时安夏实在太忙，没空接见她。
姚笙做主收了她的礼，又还了回礼。
文氏便知，公主心无芥蒂，根本从没把她女儿当回事。从头到尾都是她女儿自己在祸害自己。
她也从长房的私库里，拿了几件压箱底的像样宝贝送到霍氏这里供挑选，看看有什么能被选上可以给公主添箱。
霍氏很满意，心道文氏要是早一点通透，这掌家之权是怎么都落不到自己头上。
送嫁的文人阵容便正式确定下来，这可是要载入史册，记入族谱大事件的。人人以此为荣。
两国和亲，双方都准备得如火如荼。
这可把宛国皇帝差点气死！
简直没想明白，那个处处压制他们宛国的北翼驸马，怎么就成了梁国羽帝！
宛国如今正值乱世，烽烟四起。博拉氏王族高举“除暴政，救苍生”的大旗，一路势如破竹，直逼京城。
他们宣称，当今宛国朝廷横征暴敛、官吏贪腐横行，致使百姓流离失所、饿殍遍野。
博拉氏以“代天伐罪”之名，誓要推翻暴政，还宛国一个朗朗乾坤。
沿途百姓久受盘剥，怨声载道，见博拉氏军纪严明、开仓济民，纷纷箪食壶浆以迎王师。各地豪强亦或观望，或倒戈，局势愈发对朝廷不利。
宛国皇帝暗中遣使赴梁，以重金割地、岁贡加倍为饵，向墉帝乞师平叛。
原本密议已成，只待梁国大军压境，与朝廷兵马合围博拉氏叛军。
岂料风云骤变，梁国一夜易主，羽帝登基。
先前密约，转眼成了一张废纸。
宛国皇帝正欲调兵反击，骤闻梁国变天之讯，登时气血翻涌，“噗”地喷出一口黑血，直直栽倒在龙椅上。
连日卧病，噩耗却接踵而至——
“皇上，梁国与北翼缔结姻亲，已成盟国！”
“混账！咳咳咳……”他嘶声怒骂了一串唧哩呱啦难听的话，喉间腥甜翻涌，又昏沉数日。
未及喘息，急报再至——
“皇上，梁国新皇羽帝，正是北翼海晏公主的驸马！而那驸马实为梁国昔日的恒帝！”
宛国皇帝闻言，枯瘦的手指死死攥紧锦被。
原来，如此！
——为惨死的儿子复仇？已成痴念。
——攻城略地开拓疆土？更是妄想。
“不！不该是这样！”宛国皇帝嘶哑低语，眼中血丝密布。
他喉间滚动，尚未理清思绪，殿外骤然传来凌乱脚步声。
“皇上！皇上——”侍卫踉跄扑入，面如土色，“博拉氏叛军已攻破赤隆关，距京城……不足百里！”
“噗——！”
又是一口鲜血喷溅，被褥上绽开刺目猩红。老皇帝仰面倒下，耳边嗡嗡作响，恍惚间似听见叛军的喊杀声已逼近宫墙。
“父皇！父皇……”宛国太子扑在龙榻前，涕泪横流地摇晃着老皇帝，“父皇，您醒醒，您快起来学那北翼明德帝御驾亲征！快啊！博拉氏王族一旦打进来，儿臣，儿臣会死的……呜呜呜……”
他声音颤抖得厉害，龙涎香混着汤药味的寝殿里，只听见他急促的抽泣声。
老皇帝气若游丝，都觉得自己快死了，听得太子这般言语，竟生生给气活过来，枯瘦的手抓起玉枕便砸，“滚！没本事的孽障！滚！滚！”
宛国太子：“……”
本事？若真有本事，早该掀了你这把老骨头！忍你多年昏聩无能，临了倒嫌我不济事？
他娘的！这个老不死！
宛国太子二话不说，真就滚了，衣袍翻卷如断义的风。
他回去收拾金银细软准备跑路，东宫库房被翻得狼藉一片。
不跑等死吗？
宫门外马车早已备好，太子纵身跃上，厉喝，“走！”
太子妃钗环散乱地追出来，怀中珠宝匣叮当乱响，“殿下！殿下，妾身还未——”
车辕声碾碎哀呼。美人？乱世里最不值钱的就是美人。带个明晃晃的活靶子，是嫌叛军的刀不够快么？
马车绝尘而去，宫门阴影里，太子妃扑倒在地，放声大哭。
这世间的悲喜从不相通。
当宛国太子惶惶如丧家之犬时，哥洛正在苍茫的草原上策马奔驰，“箭神师父！您听见没？北翼驸马爷居然是梁国羽帝！啊哈哈哈哈……你输得不冤！”