高要的亲兵营如同跗骨之蛆，牢牢钉在那狭窄的城头走廊上，用令人齿冷的效率收割着楚军士兵的生命。他亲眼看到，一名悍勇的楚军百夫长刚刚带人冲上缺口，转眼间就被几杆配合精妙的长戟捅成了筛子！
这种添油战术带来的损耗，让项羽的心都在滴血。他带来的，是西楚最核心、最善战的子弟兵！每一个倒下的战士，都意味着他争霸天下的本钱在流失！
退兵？他极度不甘！付出了如此惨重的代价才在城头站稳脚跟，此时撤退，前功尽弃不说，士气必然遭受重创。那些死在城头的将士，他们的血就白流了吗？继续强攻？在如此狭窄的地形下，投入再多的兵力，也只是让这血肉磨盘转得更快，让更多的精锐白白送死！他仿佛看到高要在城头冷笑，正等着他用楚军的尸骨去填满那道城墙！
更关键的是，天色！残阳正以肉眼可见的速度沉入地平线，巨大的阴影开始吞噬战场。夜晚攻城？项羽立刻否定了这个疯狂的想法。黑暗会极大地削弱进攻方的组织度和视野，混乱中极易发生误伤，指挥失灵。守军则依托城墙和熟悉的地形，能发挥出更大的优势。到时候，就不是攻城，而是让士兵在黑暗中自相践踏，被守军当靶子射杀！这已经不是战术问题，而是对士兵生命赤裸裸的浪费！
项羽的胸腔剧烈起伏，一股难以言喻的憋屈和愤怒几乎要冲破他的喉咙。他渴望胜利，渴望用高要的头颅洗刷耻辱，但他不是屠夫！他不能为了一个阳平关，就把自己争霸天下的根基——这支跟随他百战余生的精锐，彻底葬送在这该死的城头！他需要的是能为他征服天下的军队，而不是一堆冰冷的数字！高要跑了可以再追，军队打光了，就什么都没了！
“铛——铛——铛——！”
最终，理智压倒了沸腾的战意。项羽猛地闭上眼，再睁开时，重瞳中只剩下冰冷和决绝。他几乎是咬着牙，从齿缝里挤出了命令：“鸣金！收兵！”
沉闷而带着无尽不甘的金锣声，穿透了战场上喧嚣的厮杀声，如同丧钟般敲响在每一个楚军士兵的耳中。
城头之上，正在与亲兵营死战的楚军士兵，听到这熟悉的退兵信号，先是愕然，随即爆发出巨大的悲愤和……一丝难以掩饰的解脱！他们如同潮水般，带着满身的血污和疲惫，顶着身后守军投下的箭矢和石块，拼命地涌向云梯口，争先恐后地向下撤退。撤退的混乱中，又有不少人失足坠落，或死于守军的追击。
战后清算：冰冷的数字，灼热的痛楚
当最后一支楚军部队狼狈地撤回营寨，夜幕已完全降临。项羽没有回到舒适的大帐，而是策马在弥漫着血腥和哀嚎的伤兵营中穿行。亲卫将领捧着刚刚统计完毕的伤亡竹简，脸色惨白地跪在他马前，声音带着颤抖：
“王……王上……今日攻城……连同前几日伤亡……我军……我军阵亡、重伤者……已……已逾一万两千人！”
“一万两千？！”
项羽的身体猛地一晃，仿佛被无形的巨锤狠狠砸中！他一把夺过竹简，借着火把的光芒死死盯着上面的数字，每一个墨字都像烧红的烙铁烫在他的心上！他之前预估，以三千守军的阳平关，即便高要再善守，付出五千精锐的代价也足以踏平！一万两千！ 这数字超出了他预期的一倍还多！这几乎是他麾下核心战力的四分之一！而阳平关，那面残破却依旧飘扬在城头的“高”字大旗，像是对他最大的嘲讽！
一股腥甜涌上喉咙，被他强行咽下。重瞳之中，怒火、不甘、心痛、还有一丝不易察觉的……对高要那诡异战术的忌惮，交织在一起，让他英俊的面容都显得有些扭曲。这损失，太重了！重得让他心都在抽搐！
阳平关上，残存的守军也在默默舔舐着伤口。
高要站在城楼最高处，俯视着下方如同炼狱般的战场。夜风吹拂着他染血的战袍，带来刺骨的寒意。亲兵营的校尉，一位跟随他多年的老兵，拖着一条受伤的腿，艰难地走到他身后，声音嘶哑低沉：
“王上……守关的三千兄弟……活着的，算上还能动的轻伤……不足五百了……” 他顿了顿，语气更加沉重，“亲兵营……阵亡……九百七十余……”
高要的身体几不可察地绷紧了一下。不足五百……九百七十……这冰冷的数字背后，是三千条鲜活的生命化作了关墙下的泥土，是九百七十个他倾注心血培养的精锐忠魂永远留在了这里。
他缓缓转过身，目光扫过城头。火把摇曳的光线下，幸存者们正在默默地收敛同袍的遗体，包扎伤口。每个人的脸上都写满了疲惫、伤痛和劫后余生的茫然。能站着的人，稀稀拉拉，在宽阔的城墙上显得格外单薄。亲兵营虽然建制还在，但人人带伤，气息粗重，甲胄破损，眼神虽然依旧锐利，却也难掩深深的疲惫。
一股沉甸甸的压力，比夜色更浓重地压在了高要的心头。
兵力！绝对的兵力鸿沟！
开战之初，他尚有三千守军加三千亲兵，六千人对项羽四万多人，已是绝对的劣势（约1：7）。
如今，楚军虽损失惨重，阵亡重伤一万二千，但其庞大的基数仍在。项羽至少还能动用三万五千以上的生力军！这还不算其庞大的后勤辅兵！
而己方呢？阳平关守军：不足五百。亲兵营：两千出头。满打满算，所有还能拿起武器战斗的，不足三千人！
兵力对比，已从最初的约1：7，变成了如今接近1：12，甚至更高的悬殊差距！
十倍！这是一个令人绝望的数字。项羽只需要再发动一两次如同今日这般不计代价的猛攻，甚至不需要再使用复杂的战术，只需凭借绝对的人数优势，用尸体堆，也足以将这残存的、疲惫不堪的三千人彻底淹没！