天门峡谷，真武叶家军驻地。
小院内，石几旁，叶无忌提起铜壶，滚烫的水流倾泻而下，注入茶壶中。
他手腕轻抖，水流如银线般划出一道弧线，茶香随着热气蒸腾而起。
一泡洗茶，他再次注水，茶叶在壶中舒展，清香四溢。
他抬起头，目光落在远处飘扬的“叶”字帅旗上。自从小叶王失踪后，他便率军退守于此，扼守着中域与天兴之间的咽喉要道。
\"玄叔此次星夜赶来，总不会只为品我这粗茶？\"叶无忌将茶盏推向对面的山羊须老者。
叶玄接过茶盏，轻轻啜了一口。
他慢悠悠地从怀里掏出一卷地图，手腕一抖，地图凌空展开。地图上，象征真武联军的赤色标记在雁归平原东侧溃散成一片，触目惊心。
“雁归平原的败报传回，血溟宫和谢家那帮人终于兜不住了。”叶玄的声音低沉，却掩不住一丝幸灾乐祸，“十日前，三位王境强者陨落其一，谢家那位‘赤眉鹰’被诱入死地，连尸首都没能寻回。”
\"哦？\"叶无忌的指尖在茶盏边缘顿了顿，眼中闪过一丝讶异。
王境强者战死，绝非小事，甚至可能会影响整个战局。
他轻叹一声，“谢家这次亏大了。”
“谁说不是呢。”叶玄捋了捋山羊须，嘴角勾起一抹讥讽，“据说，他们对付的敌军主将仅仅是名武尊，想要一击斩首对方，最终反而中了圈套，导致惨败。”
“武尊？”
叶无忌放下茶盏，目光微凝。
他同样是武尊，深知这样的战果有多不易。
不过，在战场上，除非有绝对的实力压制，否则更多依靠的还是谋略。只要手中的牌足够好，一切皆有可能。
他不由将目光投向远处的校场，那里传来亲兵操练的呼喝声。
这支被真武权贵们讥讽为“缩头军”的部队，在他的操练下，早已养精蓄锐，蓄势待发。
叶玄见叶无忌有些意动，眼中闪过一丝笑意，“说起那个敌军主将，倒是个有趣的人物。据说他出自天兴之地，还是长青王朝车家的血脉，不到三十，年少有为啊！”
叶无忌闻言，眉头微皱，脑海中浮现出密探送来的情报，以及儿子叶歆那日狼狈归来的模样。没想到，那个让真武大军遭受重挫的对手，竟是与叶歆同龄的年轻人。
他不禁哑然失笑， “此人我知晓一二。若真是他，倒当得起‘英雄出少年’这五个字。”
“哦？”叶玄挑了挑眉，显然来了兴趣，“你竟对他有所了解？说来听听。”
叶无忌放下茶盏，目光渐冷，“歆儿曾在他手上吃过大亏。叶覃说起来也是伤在他手上，才会被自己人暗算。”
他说到这里，语气中透出一丝寒意，“此人名叫阿武，剑术造诣极高，心思更是深沉。剑门脱离我叶家掌控，便是他在背后一手策划。此人，是个狠角色。”
剑门的失控，无疑是叶家在天兴最大的败笔。如今，袁周两家结盟，上官家野心勃勃，天兴南部早已容不得叶家插手。
而西部的天盟与秦家、洪堂更是联手打造了一条坚固的防线，将叶家的势力死死压制在北府及附近的三个州地。
这也是叶无忌最受诟病的地方。真武王朝内，不知有多少人指责他太过保守，痛失一统天兴的大好机会。若非大叶王的威势犹在，他恐怕早已被问罪。
然而，叶无忌对王朝的贬斥并未放在心上。如今，真武大军北上作战，死伤无数，他也算躲过了这场是非。
叶玄放下茶盏，问道，“此人为何与我叶家如此敌对？”
“还不是当初西王悬赏缉拿车家后人，我们叶家之人几次三番想置其于死地，就此结下了仇怨。”叶无忌不以为意地说道。
“难怪。”叶玄点点头，“能对付疯狗的，还得是更凶的狼。无忌，你此次出山，自当是手到擒来。我在此先祝你旗开得胜，早日凯旋。”
叶无忌闻言，似笑非笑地看向叶玄：“玄叔觉得，我该去给谢家收拾烂摊子？”
叶玄起身指向北方：“不是给谢家收拾烂摊子，而是给叶家挣条生路。如今谢家势颓，血溟宫独木难支。你若能力挽狂澜……”
他话未说完，眼中精光暴射，仿佛已经看到了叶家重振旗鼓的景象。
这次北上雁归平原的真武联军，原本的主心骨是血溟宫和谢家，叶家因为大叶王拒绝亲自出战，颇受排挤，威势大减。
叶玄就曾听闻，叶家子弟和附属势力，竟然被谢家之人当作炮灰冲锋，死伤者不计其数。
然而，谢家损失一名王境强者，士气大挫，以致兵败如山倒，王朝之人这才想起了有“兵神”之称的叶无忌。
大叶王也希望叶家能在此次北伐之战中建功立业，也就顺水推舟应下此事，并让叶玄火速赶至天门峡谷，劝说叶无忌出战。
叶无忌没有立刻回应，只是站起身，背着手在院中来回踱步。
半晌后，他走回石几旁，重新泡上一壶茶。
“我要绝对的指挥权。”叶无忌忽然开口，语气冷峻，“即便是王境之人，也必须令行禁止！”
叶玄闻言，眼中闪过一丝喜色，紧绷的神情也稍稍放松。
他太了解这个子侄了——用兵一道，整个真武王朝无人能出其右。
“没问题，”他点头应道，“你父亲也是这个意思，那边也都答应了。”
叶无忌将盏中的茶一饮而尽。
“也好，”他淡淡道，“都说后浪推前浪。此次，我就去看看，到底谁能掀起更高的浪。”