围猎场位于青灰色的层峦叠嶂之中，此处地形奇特从高空俯瞰貌似一个大布袋子，一旦有猎物进入便如困于樊笼。凭借得天独厚的地形优势，历代帝王皆钦点在此地举办秋猎。
秋高气爽，深紫色的龙旗在猎场中央的高台上猎猎作响，一众官员早已齐聚于此，他们神采奕奕的讨论着即将进行的秋猎活动。
老将张思陉早就穿戴好了骑服，英姿飒爽意气风发，自他踏入猎场开始，脸上的笑容就从未褪去，他摩挲着手中的乌漆宝弓，朗声笑道：“哈哈，整整七年，终于......重开了秋猎，我这把老骨头.......再度驰骋猎场，也为儿孙夺个功绩！”
车崮抚须无奈笑笑，“张老，您还是别折腾了，秋猎狩获前三者才有封赏，这前三何其难得？况且还涉及到主僚相争的旁支末节，我听闻大皇子与诸王孙贵族皆会参与到秋猎之中，这其中的分寸您老未必能拿捏，我看还是作罢......”
“哼，像你这小辈颇多心思，真到拼实绩的时候又各种歪理邪说，若遇事真如你说的这般畏葸不前，我看这朝中诸事一件也做不成罢？哪天我必与你父亲说道说道，让你这小辈好好改改毛病！”老将张思陉被气得不轻，话音如惊雷炸响。
忽然，张思陉的话头戛然而止。他的目光死死盯着一辆正赶过来的深紫双花并蒂图案的马车。
马车徐徐停在离高台不远的地方，车上下来一位雍容的中年男子，正是二王爷。
张思陉脸色不喜，背过身去继续轻轻擦拭他的宝弓。
陆续的越来越多带有皇室徽记的马车驶入围猎场，宗亲们在侍从的引领下，最终落座在中央高台的宴席上。
倏尔，一匹领头快马携着侍卫疾驰奔入猎场，马背上跃下来一位肌肤被晒得黝黑的少年，剑眉斜扫，眼睛像是浸墨的黑曜石，笑起来挟着几分未经雕琢的质朴。
少年一进场就吸引了在场女眷的注意，纷纷投来目光。
文臣席位上，一位官家女子瞪圆了眼，眼中是掩不住的惊讶，“爹爹，那个人是大皇子？他看起来也没比我大多少嘛，依我看，他似乎还没有我滨哥哥长得俊呢......”
吴青听闻，眉头瞬间紧紧皱起，语气沉了几分，训斥着身边的女儿，“乔儿，你以后是要步入宫闱的，说话总要有些分寸......”
......
大皇子落座后没多久，祭祀开始，鼓声震天，场面恢弘，尽显皇家气派。
临场祈福过后，振奋精神的侍卫们驱赶着标记过的鹿群进入猎场林区。
方才还万里无云的晴空，悄然蒙上一层灰翳，风势渐涨了起来。众人装束停当，纷纷翻身上马，如紧绷的弓弦蓄势待发。
月沁身披米黄色的披风，头上只用了几只素银簪轻挽住头发，衬出她清丽温婉的气质，她盈盈笑着亲手将一把镶嵌宝石的雕花弯弓递给了小阿花。
“这是我向陛下讨来的彩头，意在祝你拔得头筹！”这把弓好像还有一段稀奇的由来呢，它叫什么名字来着？好像是叫月弦......
“娘亲......我...定不会辜负你的厚望！”小阿花似认得这把弯弓，喉头激动的滚动一下，唇边扯起一抹转瞬即逝的苦涩笑意，换下自己那把朴素的配弓，在周遭浑厚的猎角声下，熟练的驱策坐骑绝尘而出。
……
天气尚暖，没待多会儿月沁便觉得燥热，索性将披风解了。
刚转身，月沁正碰上高台那道冷峻的视线，他墨色的瞳子闪烁着星点光芒，深邃得像一片沉寂的海。
她唇边漾起浅浅笑意，缓步朝高台走去，裙裾在风中轻轻扬起优美的弧度。
还未落座，尉尘已伸出手，无声邀她在身侧同坐。他的目光专注又带着几分令人沉醉的笑意，其中泛着温脉缱绻的情意，配上他那张惊艳的俊脸，直叫人看了无从抗拒。
月沁在席间坐稳，温热的触感从她的腰间传来，尉尘的手臂已经环了过来，掌心轻覆在她的衣物上，所触及的地方皆带着微痒酸麻的奇异感觉。他手臂微收，将她往自己怀中拢了拢，两人间的距离骤然缩近，近到月沁似乎就依偎在他怀中。
似是饮了酒的缘故，他的眼睫漫上醉意，那双清冷的眸底映着更深的墨色，细碎的流光在瞳孔深处闪烁着。
“我知你在宫中烦闷......”尉尘漫不经心的看着围猎场热闹纷杂的景致，凝在眼底的淡漠疏离有如实质，并未因周遭的喧嚣化开半分，“如今看着这开阔天地，你可觉得畅快？”
月沁微微吃惊，心道他是怎么看出自己心思的，而再抬眸时笑意漫满眉梢，含糊其辞道：“谢陛下关心，这里确实较宫中热闹了一些。”
......
猎场内。
众人分散成数波，各自寻找着猎物。
二王爷钻入密林中越跑越是偏僻，终于停在狩猎场的边沿。他下了马，迅速换上一套提前准备好的衣服，就在他的身后如同鬼魅般闪现一群同样装束的人。
领头人恭敬道：“二王爷，一切都准备好了，就等您的指令了。”
二王爷神色冷峻，吩咐道：“按既定安排行事！”
“遵命。”众人应道，随后消隐在这片山林中。
未过多时，猎场深处腾起滚滚黑烟，呜咽的风声穿梭在林间，火势越燃越大，大量鸟兽惊惶奔逃，禽兽悲鸣嘶吼声响彻整个猎场，引发场外人的注意，方才还喧闹的宴席瞬间陷入惊慌。
探报的侍卫六神无主的冲到高台上，声音抖落的不成样子，“陛下，不好了！大皇子遇袭，现在下落不明！”
尉尘听闻消息，沉眸翻涌着疑云，陷入了短暂的思索。少顷，他命令玉白领着侍卫前去追查。
日头西斜，派出的人仍没有带回消息。
突然，大批匪贼如潮水般朝封赏台冲来，与余下坚守的侍卫短兵相接，厮杀在一起。
眼看着这混乱的局势如失控的野火迅速蔓延，数位衷心护主的臣子舍弃自己的家眷，毅然围在高台下，高呼：“陛下，如今形势险峻，为保陛下万全，臣等愿意断后，恳请陛下先行撤离此地！”
话音刚落，为首的几名匪贼身手极快的突破防线向尉尘这边冲来，来势汹汹，令在场的贵胄们吓得魂儿都飞了，捂着脑袋鼠窜，哭喊声瞬间撕裂了天地。
尉尘的贴身侍卫奋力斩杀迎面冲来的匪贼，而尉尘坐在席位间始终淡然处之，即便他面前的侍卫接连折损，余下的侍卫仍奋力与又增添的几名悍匪决斗着。
混乱中，一名匪贼瞅准侍卫应接不暇的破绽，冲破阻拦，举剑朝尉尘面门直直刺来。
尉尘犹如未察般静坐，身上未携寸铁，月沁几乎是本能的拉着他朝旁躲闪，两人重重的滚落在地，姿态狼狈不堪。
匪贼扑了空，再次跳过来攻击两人，力道之大，波及到两人身旁的木桌，瞬间一分为二，木屑飞溅。
被月沁挡在身下的尉尘用手撑地跃起，顺势从死去的宫卫手中捡过利剑，身形如电的迎上，急促的金戈交鸣，寒光闪烁间，几名匪贼已经躺倒在地上。
再看尉尘，他身上沾了几道喷溅式的鲜血，更添肃杀之气。
“你有没有受伤？”月沁刚刚急得都忘了他会武功这件事了，此刻望着他衣袍上数道刺目的猩红，话语里不觉带上几分担忧。
“担心我？”尉尘随手掷开手中滴血的剑，俊眸中清晰的映着她的身影，淡雅的唇微微勾起，“不如你亲自替我检查一下？”
还在调侃她，月沁没好气的撤回对他的关心。
“陛下，马车已备好！”侍卫的急呼声适时传来。
凭借侍卫们拼死开辟的道路，马车快速驶离猎场，有些来不及备车的王孙贵胄也顾不上体面，跌跌撞撞紧随着护送的队伍一起离开。
马车疾驰，身后喊杀和匪贼的身影渐渐被抛远，车轮碾过碎石发出不协调的碰撞声，他们朝着都城的方向快速移动。
就在要彻底离开围猎场，途径林场边沿又一队黑压压的匪贼像早已埋伏好似的突然冒出来，他们手持着弓弩等精良武器，并非寻常盗匪可比，森然杀意在山林中不断弥漫。
“杀了尘帝，得黄金千两，斩其首级，赏东海明珠一枚！”匪首厉声高呼。
众匪激动的应和，箭矢纷纷扬扬从天而降，霎时间，就死了过半的侍卫。
幸存的侍卫躲避在周遭树木后面，拼死拦截蜂拥而上的匪贼，此刻由几名暗卫护送着尘帝，和月沁向密林深处逃遁。
喊杀声渐弱，直到最后一丝抵抗被彻底斩断。所有侍卫都被屠戮殆尽，现场只剩下些没有还手能力跟着跑出来的那批王孙贵胄了，他们瑟缩在原地，面如死灰。
匪贼缓步走过去，目光在这些贵胄脸上一一扫过，扬刀便砍，狠厉的送他们归西。
“别杀我，你想要什么都给你......啊~”话音未落，又一个刀下亡魂。
终于，屠戮到仅剩的一家子面前，蒙面贼人沉默片刻，竟挥手示意其他匪众离去，独留这家人在原地。
吴青深深的盯着匪贼离去的背影，半天回不过神来，神神叨叨反复嘀咕着什么。
吴乔儿小脸煞白，惊疑未定的问：“爹爹，刚才那个人的声音听着很熟悉啊？咦，他会不会是总来咱们府上喝茶的刘叔叔啊？”
“嘘——！”吴青吓得一哆嗦，立马回过头，眼中是严厉无比的神色，“别胡说！乔儿，你刚被吓的昏倒了，所以什么都不知道，什么都没看到！记住了，我们压根不认识这些匪贼！今后不管谁问起，都这么说，记清楚了吗？”
乔儿被父亲从未有过的冷酷表情吓到了，懵懂的直点头。
“......”
密林。
月沁被尉尘用宽大的披风罩着，两人共乘一骑在林间穿梭，周遭的空气愈发潮湿阴冷，连风都带着几分浸骨的凉意。
“陛下，过了前方河道便是驻军营地。”暗卫勒住缰绳低声禀报，目光锐利地扫视着四周，“后面追赶的匪贼由属下拦截，陛下请速离去。”
两人下了马，月沁看着暗卫如离弦之箭般消失在密林中，但也就在不远的地方再次响起了打斗的声音。
尉尘脸色冷沉，站在河边迟迟未动。
“入水后切记，无论如何都不要松开我的手，只需屏住呼吸，跟着我。”他握紧月沁的手腕，声音低沉而坚定。
月沁点了点头，不等身后嘈杂声逼近，一同沉入了冰凉的河水之中。
刚入水就听到岸边有说话的声音，接着无数箭矢如飞蝗般射入水中，寒光在他们身旁穿梭而过。恰好有一只利箭正朝毫无防备的尉尘背部射来，月沁心头一紧，猛的蹬水及时抱住他在水中转了个圈圈躲开了，那只箭矢擦着两人衣角惊险划过。
两人四目相对，月沁望着他满含探究之色的眼睛，无奈的扯了扯嘴角，比划着要尽快离开这片危险水域。
尉尘紧了紧拉住她的手，朝河的另一岸快速游去，也不知在水中憋了多久，胸腔早已闷得发疼，此时他们身下忽然卷起一股暗流，两人如同落叶般绕着漩涡打转，他们废了好一番力气才惊险躲过。
月沁稳住身形，看着尉尘有些飘忽的身形，他的口中正涌出一串细密的气泡，动作变得迟缓，连带着握着她的手都松了几分，仿佛是呛了水，气息已乱。
月沁心头一揪，想也没想就朝他游去......
暗暗一股无形的暖流从他的后背传至全身，昏沉之间尉尘只觉得嘴巴忽然覆上一片柔软，带着水的微凉与她独有的气息，一股甘甜的空气渡入口中。
瞬间，窒息的感觉再没有了，他猛地回神，带着几分怔忪，感觉到月沁正拉着自己加速游向岸边。
直到他们再次浮出水面，天色已经彻底暗透，周围再见不到半分匪贼的踪迹。
“这次多亏有我在，要不然你就......”月沁突然停顿了，随手抹了把脸上滴落的水珠，俏皮地扬了扬下巴，湿哒哒的头发被拨到脸侧，露出她光洁圆润的额头，眼底闪着灵动鲜活的笑意，放松似的吐出一大口气来，“不过陛下放心，我可不求你报答！”
尉尘听着此话并不遂他意，眉头轻轻一皱，眸色在夜色中愈发幽暗，盯着她的眼睛翻涌着难以言明的复杂情绪，久久没有移开。
“咕呱”一声，青蛙跃入水中，惊动岸边栖息的生物，秋虫复鸣，成片的草叶簌簌摇曳，在夜色中划出一片慌乱的影子，河边顿时热闹了起来。
月沁望着昏暗月光下宽阔的河道，担忧道：“还是要尽快离开这里，万一真有匪贼寻来就麻烦了。”
两人搀扶着离开河岸，步入河边的林子。
循着林中飘渺似纱的朦胧月光，他脑海浮现出种种奇异的画面，方才在河中昏迷之际他似乎看到了一些陌生的浮略片段，虽然短暂，但在心中竟引起浓重到难以割舍的强烈情绪，仿佛内心有个沉闷的声音在努力向他传达什么。
月亮渐渐消隐在乌云中，黑夜中伸手不见五指，只得暂时落脚在一处破败的木屋。木墙斑驳，屋顶还漏着风，墙壁挂着蒙尘的简易弓箭和锈迹斑斑的斧子，看得出曾有人在此居住。
点亮火折子，月沁凭借微弱的亮光，惊奇的发现两人彼此皆是披头散发、衣袍湿皱的狼狈模样，尉尘更是半点不见往常那矜贵儒雅的风度了。
月沁忍不住想笑，终是憋住了。
尉尘被盯得窘迫，不自然的撇开脸，转身自顾脱去潮湿的衣袍，轻搭在窗边。
待他转过头时，却见月沁正解着湿衣的系带，水珠顺着她的发梢滴落在光洁的肩头。
尉尘脸上倏地浮起一层薄红，脚步微顿，还是走上前自然地接过她手中的衣物，一同搭在窗沿晾晒，手指不经意触到她湿漉漉的指尖，心中莫名的情愫一阵荡漾。
“今晚只好暂时将就一下了，待一早我们就离开这里。”他移开目光，声音比寻常沉了几分。
简陋的窄木板床，月沁朝里挪了挪，没了火光照映，周遭乌漆麻黑的，只有窗外漏进来的微光勾勒出他模糊的轮廓。
察觉他许久都没有动作，月沁有些心惊，轻轻呼唤一声。
轻微的脚步声，他移动到床边，身侧传来木板床受力的吱呀声，随后是他闷闷的低语“睡吧”，再没了回应。
月沁翻来翻去的睡不着，手臂不经意间碰到他的胳膊，忽觉异常，赶紧伸手探在他额头上，手下滚烫的温度让她瞬间清醒。
“尉尘，你......发烧了？”她的声音惊慌。
他没有睡，带着隐忍的不适，沙哑的低低道：“无碍的。”
月沁摸索着，火光再次亮起，昏黄的光线下，她这才看清居然在他身侧的衣料上，氤氲开一片暗红色，原来他早负了伤，只是一直强撑着没说......
她扯下自己衣服上的布条子，为他处理好伤口，才又重新躺下。
她将手轻拂在他胸口，一丝涓弱细小的真气缓缓渡入他体内，没过多会儿他身上滚烫的温度消退了，而月沁则筋疲力竭的在他的臂弯中沉睡过去。
清晨，再次睁眼，尉尘正低头凝望着她，长长的睫毛在曦光中覆上淡淡的暖意，本就俊朗出众的容颜仿佛蒙了层静谧柔和的光晕，将他衬得愈发惊为天人。
他的精神状态很好，看着似乎已经无碍了，疑惑的眼眸紧盯着她，声音里带着初醒的暗哑，还有几分意味不明的试探，“临睡前你对我念叨了些听不懂的话，我同样做了稀奇古怪的梦，难道你会......操控梦境的诡术？”
“陛下也太高看我了。”月沁扶额，暗自腹诽：我要是真有这本事，直接念咒在你梦里就把好感度刷满了......
想罢，她烦恼地坐起身，发丝凌乱地披散下来。
昨夜，那未尽的梦境一直在尉尘的梦里不断重复，似是缺失了什么重要的联系，却始终寻不到，他的心底始终难以释怀。
“梦境中我看到一些荒诞无稽的画面，你似是我最亲密的人，而我好像……”一直都在追寻你……
未等他把话说完，月沁的手指点上他的唇，“都说是梦了，不过是日有所思的烦心事幻化而成的，当不得真的，过几天兴许就全忘了，你又何必介怀！”她急急打断，并不想继续跟他探讨这个话题。
她的手腕突然被攥住，尉尘眉宇间凝着阴沉，带着不容抗拒的执着与压迫气息，不及她反应，突然低头吻住了她。
屋外鸟鸣清脆，提醒着两人出发的时辰到了。
“这里不能久留，我们该走了。”月沁有些烦恼尉尘对她愈发恣意妄为了，她眼中尽染媚态，凌乱的衣襟被她轻拢起......
尉尘眸底翻涌着难舍的欲色，一股清爽的晨风从屋外漏进来，他抬手将搭晾好的衣服围住了床沿，将她桎梏在愈发灼热的怀抱中，低哑的嗓音带着极限隐忍的克制，“别离开，陪我……”
月沁有一瞬怀疑自己听错了，眼下追兵紧随，局势凶险，这位大boss怎么会在此刻做出如此色令智昏的决定的？
望进他压抑着炽烈情愫深邃的眼眸里，月沁似乎拿定了主意，唇角抬起狡黠又似暧昧的弧度，声音轻柔得像羽毛撩过心尖，“可以，但是陛下以后可千万不要后悔呀……”
……
正午太阳正烈，鸟儿叽喳的声音早已消停，两人重整旗鼓不再耽搁，从木屋动身离开。
一路上很顺利，再没遇到半路截杀的匪贼，就连寻常山林里出没的野兽也踪迹全无。
很快，他们到达了军营，这时月沁不经意回头，看到身后的几名影卫悄然现身。
月沁这才明白过河后为啥尉尘的行动并不那么匆忙，唯独疑惑的是这些影卫到底是什么时候跟上的？枉她一路上还有所担心，原来都是多余的......
后来，他们被驻扎的官兵安全的护送回都城。
另一边，猎场却上演着惊心的一幕。
小阿花在猎场遇袭，陷入陷阱中，在万分危急之际，被老将张思陉救了出来。脱险后，二人敏锐地察觉到猎场的异常，他们当机立断，去附近搬救兵杀了回来，擒获了不少匪贼，其中还有一名匪贼头目。
然而，变故却发生在押解途中，被擒的匪贼咬破毒袋自尽而亡，运回都城的只有这些人的尸体和武器……
回到都城，他们查验起贼人的武器与衣服，很快发现了端倪，这些兵器打制工艺考究，刃口锋利纹路精整，而衣物布料并非粗制麻衣，而是上好的棉稠织物......综上，这绝非一场简单的民间匪患，背后定然有人暗中支持，甚至可能是一场蓄谋已久的谋反。
当日猎场局势凶险，不少随行的贵胄都遭到了牵连，小阿花和姜逊对伤亡者展开细致的调查。
梳理下来，未被此次祸事牵连的朝臣及家眷只有少部分，奇怪的是幸存下来的大都是二王爷的派系，至于其它人则或死或重残......
值得注意的是，九王爷因病当日未去狩猎，十分之巧合，仿佛对此事早有预料？据实查，九王爷确未出城，行踪明晰可考。
至此，种种线索指向二王爷，他的嫌疑已然极大......
进一步追查死去的匪首身份，竟发现他原是都城一家酒肆的掌柜，是近一年才来都城的，接着再也查不到他的其他信息。
再次疏理所有疑点，最令人费解的莫过于兵部吴青一家的遭遇，当日乱局中，紧跟皇撵逃命的其它人尽皆丧命，唯独他一家四口毫发无伤的幸存了下来。
姜逊等人前去吴府查问，吴青夫妇精神错乱词不达意，似在劫难中被吓出了癔症，仍在病灶中，与其交流困难，而其小女儿年纪尚幼什么都不知道，倒是嫡女精神头很好仿佛没有受到任何影响，活泼开朗的还在问大皇子平日喜欢些什么活动。
问询结束，小阿花留下来与吴乔儿吃饭，吴府内有个很雅致的花园，园中几株茶花正值盛放，硕大的花朵层层叠叠的，看着令人赏心悦目。两人便在这风景怡人的亭中落座用餐，桌上摆着北地以花为馅的甜米糕，软糯清香，还有醋蒸鱼，酸香扑鼻......
刚动筷，娇羞的吴乔儿敬来一杯酒。
小阿花平时极少喝酒，此刻他全部心思都扑在案件上，被她一提醒，才耐着心性浅酌了一口。
见大皇子冷情却并没有拒绝自己，吴乔儿的兴致愈发高涨。闲谈间得知小阿花曾玩过促织，立刻让人去取自己养的“宝贝”。
不多时，下人便捧着两只铜制笼子走来。
不像旁人大多是用瓷罐养的，但见两只铜器笼子打造得极为精美，巴掌大小，器体上刻着繁复的缠枝花纹，机关巧妙，开合间透着别样的精致。笼中趴着两只褐色促织，身形壮硕，正是吴乔儿口中的“大将军”。
“这......”小阿花指尖轻触铜笼，目光微微一凝。
器物带着淡青色夹杂些朱红的色调，要知道各地制器师傅锻造的配方各有讲究，造就的器具色泽质感也就各有不同，此器具铸造工艺和纹饰雕刻看起来独树一帜。
“很华丽是不是？这是二王爷前几日送我的生辰礼！”吴乔儿仰头骄傲笑着说道，“你若是喜欢，我就送你一只......换作别人我还不给呢，大皇子你可千万要记得乔儿的好呀！”
小阿花的心在隐隐颤抖着，他谢过吴乔儿的好意，拿着铜笼快步出了吴府。
回到住处，慎重的将装着促织的笼子摆在桌案上仔细观察。
与此同时，姜逊又寻到了线索，在校对死去众多贼人的身份时，终于从一具尸身的伤疤和随身信物中追查到线索——此人留连烟花柳巷，曾自述是山中矿工，顺着这条线索追查下去，竟发现他所劳作的矿场并未登记在朝廷的矿籍名册中。
几日后，小阿花的马车正在街道上行驶，一只流星似的羽箭射到他的马车前挡上。
马匹受惊，马车迅速停住，四周的护卫紧张的戒备着。片刻后，在确认周围再无隐患后，护卫将箭矢拔下，将其上的布绸递给小阿花。
小阿花展开一看，只见上面密密麻麻写满了人名与物资往来的记录......他虽一时未能完全厘清其中关键，却一眼瞥见了几组眼熟的字符，名单中赫然列着二王爷的名字，兵部吴青等几位重臣也在其列，这些人貌似都是在猎场遇袭中毫发无伤的那批？
“走，我去找我的老师问问。”小阿花紧抓住布绸，重新坐回车中。