青冥子模糊的身影静立于嶙峋的焦黑山岩之上，宽大斗笠的阴影遮盖了他苍白的脸庞。他俯瞰着下方翻腾的熔岩池——申屠修的残躯炼制而成的鬼麒麟正沉浮其中，鬼麒麟体内麒麟真血残余在岩浆中嘶嘶作响，死魂咒的墨绿纹路如毒藤般缠绕鬼麒麟全身。
这方熔岩池中如岩浆一般流淌的并非是真正的熔岩，而是被青冥子施法聚集而来的浓缩到了极致的火元气，在乾元山这种弥漫着狂暴火元气的地方，聚集如此浓郁的火元气并没有多困难。
“怨气未散，死意未绝……正是上佳的胚材。”
他无声低语，袖袍翻飞间，十指飞速结印。非金非木的墨绿符文自指尖流淌而出，如同活物般钻入脚下岩层。符文所过之处，焦土泛出诡异的幽光，竟短暂压制了岩浆的咆哮。
紧接着一座以“生死轮转”为核心的古老法阵——九幽引煞炼形阵悄然成型，阵眼中正是指申屠修的尸骸炼制而成的鬼麒麟！
阵法启动的刹那，似乎整座乾元山发出沉闷的震颤！
弥漫山间的狂暴火元气被强行拘束，化作赤红洪流涌入阵中。岩浆如沸油般翻腾，金红色泽渐染成暗紫，粘稠如血浆。
地脉阴煞、山峦死寂之气、乃至被申屠修屠戮者的残存怨念，皆被法阵抽丝剥茧般汲取，与火元交融成冰火交淬的炼狱。
鬼麒麟颅腔内两点幽绿魂火疯狂暴涨！死魂咒吞噬火元与怨毒，将驳杂能量提纯为象征“死亡终极净化”的冥火——幽绿转为暗沉墨色，火焰凝如液态幽冥，散发出冻结神魂、焚灭存在的破灭之意！
整整三十六天之后，岩浆池骤然向内坍缩，所有能量被核心吞噬殆尽。
下一瞬——
“吼——！！！”
一声撕裂神魂的咆哮自熔岩池中炸响！鬼麒麟从中一跃而出，形态已彻底蜕变：经过重重新祭炼的鬼麒麟通体覆盖熔铸黑曜石般的暗沉鳞甲，骨刺嶙峋如地狱荆棘，尖端跃动着墨绿冥火。
空洞眼眶内，两团漩涡状冥火熊熊燃烧，巨口无舌，唯见旋转的冥火深渊，嘶吼着对生灵的憎恨。
其周身冥火粘稠如液，所立之处空间都被灼烧的一阵扭曲，四周狂暴火元气亦退避三舍，唯余死亡与毁灭的绝对领域！
青冥子仰视这头融合“麒麟真血、死魂诅咒、冥火本源”的凶物，斗笠下的嘴角首次泛起一丝满意的微笑。
鬼麒麟虽然已经祭炼成功，不过青冥子自身的消耗也是不小，他让鬼麒麟为自己护法，他服下一颗丹药后就在原地盘膝而坐，运功调息起来。
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自那场惊心动魄的围杀过后，申屠修的阴影虽已散去，但笼罩在众人头顶的死亡阴霾却并未消散，反而因时间的推移和资源的枯竭而愈发沉重。转眼间，距离众人仓皇逃离金光洞，龟缩在这残破殿宇之内，竟已过去了一月之久。
九转清元阵的淡蓝光晕依旧在殿顶流转，如同一位沉默的守护者，顽强地净化着空气中无孔不入的狂暴火毒。然而，维系这“生命之网”的代价是巨大的。每日，修士们默默地将自身所剩无几的灵石按份额投入阵盘，看着那维系希望的光芒一点点吞噬掉最后的家底。丹药的消耗更是惊人，疗伤的、固元的、补充法力的……瓶瓶罐罐日渐空瘪，许多人原本饱满的储物袋如今已显得干瘪单薄。
殿内的空气粘稠如浆，弥漫着绝望的焦糊味、淡淡的血腥气和一种源自灵魂深处的疲惫。最初劫后余生的庆幸早已被磨灭殆尽，取而代之的是深入骨髓的焦虑和一种无声的崩溃边缘的等待。每一次沉重的呼吸，都像是在吞咽滚烫的砂砾。众人面色晦暗，眼神或空洞、或焦躁、或闪烁着濒临疯狂的微光。法力在抵御残余火毒和维持基本生机中持续消耗，得不到有效补充的身体如同缓慢漏水的船只，正一点点沉向深渊。
“已经一个月了……”一个嘶哑的声音打破了死寂，来自角落一位脸色蜡黄、气息虚浮的金丹修士。
“金光洞里……那位大神究竟是生是死？外面这鬼地方待不下去了！再这么耗下去，不用申屠修那样的魔头，光是这火毒就能把我们都炼成灰！与其坐以待毙，不如……不如我们派几个人进去看看？万一……万一洞天里那位已经恢复了理智呢？”
他的提议瞬间点燃了殿内积蓄已久的恐慌与躁动。
“对！进去看看！”
“干耗着不是办法！”
“说不定里面安全了！”
“哪吒师叔或许……”
附和声、争执声、绝望的喃喃自语声瞬间嘈杂起来，如同绝望的蜂群被惊扰。
“不可！”
一声斩钉截铁的低喝如惊雷炸响，瞬间压过了所有嘈杂。众人循声望去，只见一直盘膝调息、气息已恢复沉凝的赵酉吉霍然起身。他面色沉肃，目光锐利如电，扫过那些被焦躁冲昏头脑的面孔。
“金光洞如今是何等境地，哪吒师叔离去前的警告难道你们都忘了吗？”赵酉吉的声音带着一种不容置疑的穿透力，清晰传入每个人耳中。
“师叔魔念缠身，濒临彻底失控！他亲口说过，一旦爆发，洞天内不会有任何活物！此刻进去，不是寻生路，是自寻死路，更可能惊动沉睡的魔念，招致灭顶之灾！”
他上前一步，目光紧紧盯着那个提议的散修，语气缓和了一些，却带着更深的凝重：“我知诸位心中焦灼，灵石丹药将尽，求生心切。但越是此刻，越需冷静！金光洞是绝地，是唯一的出口，但绝非生门！若冒然闯入，触动哪吒师叔最后的心神，引得魔念彻底爆发，那才真是十死无生，连这乾元殿内最后一线生机也断绝了！请诸位务必……再等等！耐心等待！哪吒师叔若能压制魔念，或寻得驾驭之道，定然会有转机出现！”
赵酉吉的话语如同冰水浇头，让许多人发热的头脑瞬间冷却下来。哪吒那绝望而疯狂的嘶吼仿佛再次在耳边响起，金光洞深处那令人窒息的魔威仿佛透过厚重的殿门隐隐传来，恐惧重新压倒了盲目的冲动。提议进入的几人脸色煞白，嘴唇嗫嚅着，最终颓然低下头。
然而，恐惧虽被压下，资源枯竭的绝望却并未消失，反而因为希望的再次渺茫而更加刺骨。不少人眼神黯淡，默默抚摸着空瘪的储物袋，死亡的阴影如同实质般缠绕上脖颈。
赵酉吉将这一切看在眼里。他深吸一口气，仿佛下定了某种决心。没有过多的言语，他大步走到大殿中央的空地，在众人惊愕的目光中，解下了自己腰间数个鼓鼓囊囊的乾坤袋。
“哗啦——”
清脆的碰撞声响起，数十个大小不一、颜色各异的玉瓶、玉盒被倒了出来，在地面上堆成一座小山。浓郁的药香瞬间弥漫开来，冲淡了空气中的硫磺味。
“诸位同道，”赵酉吉朗声道，声音在空旷的大殿内回荡，“赵某知晓大家消耗甚巨。这些丹药，乃是我平日炼丹所积，有固本培元的‘玉髓丹’、快速恢复法力的‘九转回元丹’……药效虽非绝顶，但或可暂解燃眉之急。”
他目光扫过那些眼中重新燃起一丝微光的修士，语气诚挚：“丹药不多，杯水车薪，难以长久维系。但赵某愿以炼丹师的身份担保，分文不取，尽数散与殿中灵石丹药告罄、伤势沉重、难以为继的道友！每人按需领取，切莫争抢！”
话音未落，他已俯身开始分拣丹药，动作迅速而沉稳，将丹药分发给几个气息最为虚弱、脸色最差的修士。他的举动如同投入死水中的石子，激起了巨大的涟漪。震惊、感激、难以置信、甚至一丝羞愧，复杂的情绪在殿内众人脸上交织。
“赵师兄！这如何使得……”一位玉霄门仅存的女弟子看着塞到手中的玉髓丹，声音哽咽。
“赵道友高义！我等……感激不尽！”一位散修深深一揖。
“酉吉……”萧云河看着赵酉吉毫不犹豫地分发丹药，眼神复杂，既有赞赏，也有一丝担忧。他知道赵酉吉的丹药储备必然也是有限的。
赵酉吉并未停下动作，一边分发一边沉声道：“诸位不必推辞。赵某修炼的功法略有小成，已能借此地火元气转化精纯灵力，滋养己身，暂时无需依赖丹药灵石维系。”
说话间，他不动声色地将一缕意念沉入丹田。只见那颗金色的昊阳金丹微微转动，一缕淡若发丝、却煌煌如烈日般纯净的真炎——大日玄阳真炎——悄然流转。
这缕至阳真火仿佛拥有生命，贪婪而驯服地汲取着从殿外透入、被九转清元阵削弱却依然存在的狂暴火元气。那足以蚀骨灼魂的毁灭性能量，在触及这缕真炎的瞬间，便被其恐怖的高温与净化之力强行炼化、提纯，剥离掉暴戾与污秽，转化为一股股精纯温和的至阳灵力，涓涓流入金丹之中，滋养着经脉脏腑，维持着法力循环。正如他所言，他已与这片绝地达成了某种“共生”——这弥漫的致命火毒，正是他《玄阳离火诀》进阶后绝佳的修炼与能量补充之源！
正因如此，他才能如此“大方”地将自己辛苦积攒的丹药倾囊相授。他深知，这些丹药对殿中许多人而言是续命的稻草，对他自己，在真火已成的情况下，已非不可或缺。此举虽无法从根本上解决困境，但足以暂时稳住人心，平息最危险的躁动，让绝望的众人看到一丝同舟共济的温暖和希望。
丹药很快分发完毕，虽然数量有限，无法改变大局，但拿到丹药的修士眼中那濒死的灰败确实褪去了一丝，取而代之的是一种被关怀的温暖和对赵酉吉的由衷感激。殿内紧绷欲裂的气氛，因为这雪中送炭的举动，奇迹般地缓和了许多。焦躁的议论声低了下去，取而代之的是低低的道谢和沉重的叹息。
赵酉吉退回角落，再次盘膝坐下。他闭目调息，体内真火无声运转，默默炼化着外界狂暴的火元。他的举动，如同一道无形的堤坝，暂时堵住了绝望洪流的决口，为这绝境中的乾元殿，争取到了喘息和等待的宝贵时间。所有人都明白，金光洞内的风暴，决定着他们最终的命运。等待，是唯一的，也是最后的希望。