“军队？”云归闻言目光一凛，疑惑道：“这没必要吧，周围已经封锁如此严密，难道还怕有人袭击？”
侍者微微低头，恭敬地说：“这是国主的旨意，下官只是照办。”
千梦满脸诧异“今晚就回去？”
“是的，国主说，只要两位回来，就立刻召见。”侍者躬身说完，便做了个请的动作。
云归不再说话，与千梦一起随侍者往军营外走。
没过多久，他们便来到这支军队面前，云归不动声色地打量着这支护送队伍。这些士兵装备齐整，神情冷漠，行动如一，显然不是普通的随从护卫。
千梦看了云归一眼，二人心中都升起一股隐隐的不安，似乎处处都透着不正常，但在他们孤立此地，只能暂时随从行事。
侍者领路，护送队伍簇拥着马车，一行人一路向乌金城而去。
北风呼啸，卷起漫天的黄沙，将天地笼罩在一片朦胧的灰色中。千梦和云归乘坐的马车沿着蜿蜒的道路向前，两人在马车里凑合睡了几个小时，当天色微亮时，一座庞大城池轮廓渐渐浮现在他们眼前。
乌金城伫立于一片群山环绕间的平原之上，仿佛一头沉睡的石兽，静静守望着这片寒冷干燥的北方土地。城墙高耸巍峨，通体以灰黑色巨型石条筑成，历经数百年的风沙侵蚀依然坚不可摧。那石墙上每隔几十步便设有一座岗楼，楼上隐约可见披挂铠甲的士兵警戒，他们目光如炬，紧盯着远方的荒原，即使一只飞鸟掠过也逃不过他们的视线。
城墙底部布满了沙尘痕迹和风化的裂纹，却未见一丝松动，巨石之间紧密相接，没有一丝缝隙。墙角处架设着巨弩与投石器，宛如沉睡的猛兽，散发出让人不寒而栗的威慑力。
当马车逐渐接近城门时，风中卷来的沙尘越发浓烈。云归将马车门帘撩开一条缝隙，抬眼远眺，只见天际被一层厚重的灰云笼罩，偶尔阳光穿透，映出城墙上一道道深深的岁月刻痕。空气干燥得让人感到喉咙发紧，迎面吹来的风带着沙砾，擦过脸颊，留下刺痛的感觉。
“我讨厌这种气候。”千梦在云归身边喃喃低语。
云归微微一笑，温柔道：“那等我们事情办完，你想待在哪里，我们就去哪里。”
千梦眉宇间透出一丝愁云“但愿吧。”
马车穿过重重关卡，进入乌金城时，千梦和云归的目光在熟悉的城墙、街道间游移，心底涌上一股复杂的情感。这片古老的城池，他们年少时便在此生活，这座石头搭建的城市承载了他们太多的回忆。
云归的目光扫过那高耸的石头城墙，心中不由得想起他曾多次从这墙头翻越，执行侦察任务时如何在寂静的夜色中穿行于高墙阴影之间。他还记得疾光部新招募成员时，师父湖涛总喜欢带着他们绕城墙奔跑，用来测试新人的体能与忍耐力。那时候，他只是一个懵懂的孩童，落日的余晖洒在城墙上十分温暖，而如今，清晨的霞光洒在这座城墙上，却显得无比冷硬与森严。
千梦望着高大厚重的城门，也不禁勾起了脑中的回忆，她小时候陪着国主出城巡视，曾骑着小马在这城门下嬉戏，士兵们虽都不知道她名字，但都称她为“最活泼的小公主”，那些粗犷的笑声似乎还回荡在耳边。可现在，这些笑声早已被森冷的警戒取代，城门口驻守的士兵一个个面无表情，眼中只有冷漠与防备。“到底怎么了……”她紧蹙眉头，喃喃低语。
突然，云归不由自主地坐直了身体，千梦顺着他的目光看去，那是一座七层黑塔，在风沙中巍然耸立，宛如整座城池的摇杆。
“你师父现在会在里面吗？”千梦轻声询问。
“不知道。”云归摇了摇头，他的脑海中浮现出疾光塔内的每一处细节，旋转的石阶绕壁而上，塔顶师父湖涛的书房，四周的墙壁上满是古籍与卷轴，散发着陈旧的墨香；那个摆满各式武器的房间，是他选出自己第一把长剑的地方，那个他几乎每天都要修炼异能一楼大厅，每块砖石上的裂纹，也都刻在他记忆中。
“生死转瞬间，出手不容情！”湖涛教他练习无相斩时，总是这么说，这也是他第一次执行任务前，湖涛嘱咐的最后一句话。在他第一次失手后，深刻意识到这句话的意义，并将这话深刻牢记。
云归想到这些，目光越过塔身，落在顶层的窗户上。不知师父是否依然站在那里，俯瞰整座城池，默默守护着这个国家。
马车并未从塔前大道经过，而是绕开了疾光塔所在的区域，沿着一条两侧排列着士兵的大道继续前行。
千梦望向远处隐约可见的皇宫轮廓，那座金顶的殿宇在阳光下显得格外夺目。她从小在宫中长大，那是她醒来之后的家，也是她的世界。
她想起皇宫中的花园，她和养父一同散步的回廊，还有五六岁大的小公主湖金雅，性格腼腆，容易害羞，深得国主和皇后疼爱，千梦与宫女们追逐嬉闹，她总是默默在一旁看着，直到看懂大家在玩什么，才敢怯怯的加入。千梦觉醒异能后，曾用梦读看过她心思，但立刻就她细腻的心思给吓了一跳，完全想象不到，她那幼小年纪，脑中怎会有那么海量的想法。
偶尔，她也会偷偷溜出皇宫，到乌金城中玩耍。街道上熙熙攘攘的商贩，叫卖声此起彼伏，她最喜欢的是一位在望月酒楼对面卖冰糖葫芦的老爷爷，总是给她留串最大的糖葫芦。可如今，那热闹与温情似乎都被严肃的军队气氛吞没。
“这里变了。”千梦低声说，语气中带着一丝惆怅。
“是啊......”云归的目光停留在疾光塔上，神色复杂。
随着皇宫的轮廓越来越清晰，两人心中也不免更加紧张，似乎那里飞荡的风沙此刻已化作猛兽，即将要将他们吞入口中！