盛家前厅的红木圆桌旁，气氛早被墨兰那番话搅得凝滞。
青瓷碗碟里的热菜还冒着氤氲白气，可满桌人握着筷子的手都僵着，连窗外掠过的鸽哨声都显得格外刺耳。
墨兰刚说完要接林噙霜回府的话，就见明兰握着筷子的指节骤然泛白。
不等盛紘开口，明兰先搁下筷子，瓷筷与碗沿碰撞的脆响，在寂静的厅里炸得人心头一跳。
“四姐姐想接林小娘回盛府？”
明兰的声音很轻，却带着冰碴子，“敢问四姐姐，林小娘犯了事，凭什么回汴京？你怕是不知道我小娘就是被她害死的…”
墨兰被问得一噎，随即又换上那副泫然欲泣的模样，伸手拽住文言敬的袖子：“夫君你看，六妹妹这是故意刁难我！我不过是想给我小娘尽点孝心，她竟说出这般诛心的话来！”
盛紘本就怕家丑外扬，见墨兰哭了，顿时皱紧眉头看向明兰：“六丫头，你四姐姐也是一片孝心，你何必如此咄咄逼人？”
“孝心？”明兰猛地抬头，眼眶泛红却没掉泪，目光直刺盛紘，“父亲觉得，一个害死别人的毒妇，配得上‘孝心’二字？”
“你胡说！”墨兰霍然起身，裙摆扫过凳脚，带得碗碟又是一阵轻响，“我小娘那般柔弱，怎么可能害你小娘？当年卫小娘是难产去的，满府上下谁不知道？”
“满府上下知道的，是林噙霜日日给我小娘送‘补品’，是她让稳婆故意拖延，是她买通的郎中只去了一次就再也不见踪影！”
明兰的声音陡然拔高，手指死死扣着桌沿，指腹几乎要嵌进木头里，“我小娘临去前，连口水都喝不上，父亲，你当真不知？”
盛紘的脸色瞬间变得煞白，他下意识瞟了眼身旁的王大娘子。
王大娘子正抿着唇冷笑，显然是准备看好戏。
他喉结滚动了两下，强撑着威严拍了下桌子：“住口！不过是陈年旧事，你非要翻出来毁了盛家的名声吗？”
“名声？”明兰笑了，笑声里满是悲凉，“父亲在意的从来不是盛家的名声，是你自己的官途！我当年求你给小娘做场法事，你说‘繁琐’；我求你滴一滴血画符，你说我‘怪力乱神’；如今墨兰哭两声，你就想把杀害我母亲的仇人接回盛府里享福。这就是你口中的‘名声’？”
文言敬坐在一旁，听得脸色煞白。
他先前只知道盛家有内宅纷争，却没想到竟牵扯出人命。
再看墨兰那躲闪的眼神，他心里的疑云越来越重，握着酒杯的手不自觉收紧。
墨兰见文言敬神色不对，急得扑到盛紘跟前跪下：“父亲！六妹妹这是被顾廷烨宠坏了，连您都敢顶撞！您快管管她，不然日后她连盛家都不放在眼里了！”
盛紘本就被明兰戳中痛处，又被墨兰这么一激，怒火直往上冲。
他扬起手，就要往明兰脸上扇去：“你这不知天高地厚的孽障！今日我非要教训你不可！”
“岳丈大人！”
一道沉朗的声音突然从门外传来，带着不容置疑的威严。
众人转头看去，只见顾廷烨身着紫色锦袍，腰束玉带，大步流星走了进来。
夕阳透过雕花窗棂，在他衣摆上投下暗金纹路，连带着他周身的气场都冷得慑人。
盛紘的手僵在半空，看见顾廷烨的瞬间，脸色从铁青变成尴尬，慌忙收回手整理了一下衣襟。
他虽为从四品官，可顾廷烨是正二品宁远侯，还是即将出征的西路军主将，官阶差着好几级，他哪里敢在顾廷烨面前动明兰？
明兰看见顾廷烨的那一刻，紧绷的脊背骤然放松，眼眶里的泪终于没忍住，却又倔强地别过脸去擦了擦。
顾廷烨快步走到她身边，伸手轻轻揽住她的肩，指尖触到她冰凉的肩头，眉头瞬间皱紧：“怎么回事？谁让你受委屈了？”
“是六妹妹她……”墨兰还想辩解，却被顾廷烨冷冷瞥了一眼，那眼神像淬了冰，吓得她后半句话咽回了肚子里。
她拉着文言敬就想往门外躲，嘴里还小声嘀咕：“我们还有事，先告辞了……”
“姨姐别急着走。”顾廷烨的声音不高，却让墨兰的脚步顿住，“林小娘身上背着人命官司，如今还在城外庄子里，姨姐想把她接回府，是想让她逃脱罪责，还是想让盛家背上‘包庇凶手’的罪名？”
墨兰转过身，强撑着底气：“顾侯这话是什么意思？我小娘不过是个弱女子，哪里来的人命官司？”
“弱女子？”
顾廷烨冷笑一声，目光扫过盛紘，“岳父大人是读书人，该知道‘杀人偿命’的道理。
林小娘害卫小娘一事，若真闹到开封府，不仅她要受刑，连带着长枫贤弟日后科考，也要被这‘杀人犯母亲’的名声拖累。
岳父大人，究竟是我们报官法办，还是将人送到慎戒司，您自个斟酌！”
这话恰好戳中了盛紘的软肋。
盛长柏如今已是起居舍人，盛长枫若想科考，家世清白是重中之重。
“贤婿放心，回头我就派人将那女人送到慎戒司！这事就不劳烦开封府那边插手了！”
盛宏虽然心里不爽，不过还是保证会将林檎霜给处置了。
墨兰张着嘴还想说点什么。
盛宏对着墨兰厉声喝道：“闭嘴吧你！还不快给我坐下！”
墨兰不敢置信地看着盛紘，嘴唇嗫嚅着，却终究不敢再反驳。
文言敬站在一旁，看着墨兰这副模样，心里最后一点怜惜也散了。
他如今算是看明白了，墨兰所谓的“孝心”，不过是自私的执念，连带着盛家的名声都不顾了。
这时，门外传来一阵轻缓的脚步声，是盛老太太拄着拐杖来了。
她刚走到门口，就看见顾廷烨护着明兰的模样，紧绷的脸色瞬间柔和下来，对着身后的侍女轻声道：“既然有顾二郎在，咱们就回去吧，别在这儿碍眼了。”
说罢，便转身回了自己的院子。
有顾廷烨撑腰，她再也不用担心明兰受欺负了。
顾廷烨又跟盛紘说了几句，无非是让他看好林噙霜，别再闹出幺蛾子。
盛紘连连应下，连大气都不敢喘。
等顾廷烨带着明兰离开时，盛紘才瘫坐在椅子上，看着满桌凉透的菜，重重叹了口气。
回澄园的马车上，明兰靠在顾廷烨怀里，还带着点委屈：“我今日是不是太冲动了？”
“不冲动。”顾廷烨从怀里掏出一个油纸包，里面是明兰爱吃的桂花糕，“你为你小娘讨公道，有什么错？”
他掰了一块糕点递到明兰嘴边，声音放得极柔：“再过几日我就要出征了，等我回来，咱们就去玉清观给你小娘立个牌位，往后我陪你一起祭拜她。”
明兰咬着糕点，眼眶又热了：“你叫她……岳母？”
“她是你的母亲，自然也是我的岳母。”顾廷烨轻轻揉了揉她的头发，“你想叫她小娘，就叫小娘，不用在意旁人怎么说。”
马车一路颠簸着回了澄园，刚进大门，翠微就迎了上来，神色有些紧张：“夫人，顾大娘子来了，还带了一位姑娘，就在正厅等着呢。”
明兰和顾廷烨对视一眼，都从对方眼里看到了疑惑。
顾廷烨皱了皱眉：“我先去换身常服，你先去看看情况，别跟她们起冲突。”
明兰点了点头，整理了一下衣襟，往正厅走去。
刚进厅门，就看见一位穿着素色襦裙的姑娘站在顾大娘子身边，模样清秀，却透着一股拘谨。
顾大娘子坐在紫檀木椅上，手里捏着佛珠，见明兰进来，抬眼扫了她一下，语气带着几分疏离：“二郎媳妇来了。”
“姑母安好。”
明兰屈膝行礼，目光落在那姑娘身上，心里已然有了数。
这姑娘的穿着打扮，既不是府里的女使，也不像是沾亲带故的亲戚，十有八九是来给顾廷烨做妾的。
顾大娘子没跟明兰绕圈子，指了指身边的姑娘：“这是凤仙，原是庄上佃户的女儿，手脚勤快，还会做汤水，我想着二郎近日要出征，身边得有人照顾，就把她带来了，你看着安排吧。”
明兰心里冷笑，面上却依旧平静：“姑母费心了。只是我与二郎成婚一年，夫妻和睦，倒不用旁人来照顾。”
“夫妻和睦？”顾老太太放下佛珠，语气陡然严厉起来，“二郎都快三十了，你连个孩子都没生，还好意思说夫妻和睦？我顾家这一脉人丁寥落，你一个小官家庶女出身，能嫁到侯府，已经是得了大便宜！若是不能为顾家开枝散叶，就该识趣些，让二郎纳几房妾室！”
这话将明兰给惹恼了，可她也不示弱，抬眼看向顾老太太，语气不卑不亢：“姑母，我才嫁到顾府不过一年，何来不能生养一说？
另外我盛家门第不高，但也出身清流。
我出嫁前就得了五品县君的诰命，先帝赏的万贯嫁妆；我嫡亲大姐姐是正一品郡王妃，姐夫是北平郡王！
敢问姑祖母，您出嫁时，有诰命吗？
顾家给您的嫁妆，怕是用的我那白氏婆婆的陪嫁吧？
占了便宜也就罢了，不知道哪来的脸面过来指责我？”
顾大娘子被明兰怼得脸色发白，手指捏着佛珠的力度都重了几分：“你这小庶女，竟敢顶撞长辈！”
“我不是顶撞长辈，是实话实说。”
明兰站直身子，目光坦荡，“姑母若是真心为二郎好，就不该在他出征前添乱。您要往澄园塞人，我拦不住，等二郎换好衣服，您跟他说吧。”
说罢，她对着顾大娘子福了福身，转身就走，压根没给她留面子。
他算是看出来了，这老太婆绝对是过来找茬的。
十有八九是受隔壁院小秦氏那寡妇挑唆过来捣乱。
今天在盛家被父亲斥责，已经是一肚子火了，明兰自然不惯着这多管闲事的顾大娘子。
刚走出正厅，就撞见换好常服的顾廷烨。
顾廷烨见她脸色不好，连忙拉住她的手：“怎么了？她们为难你了？”
“姑祖母带了个叫凤仙的姑娘来，想让你纳为妾室。”
明兰咬着唇，语气带着几分委屈，“还说我不能生养，配不上你。”
顾廷烨的脸色瞬间沉了下来，握紧了明兰的手：“别气，我去跟她们说。”
明兰甩了甩手说道，“你家这姑姑，刚刚我说话得罪了他，一会怕是说不出什么好话，我先回后院了！ ”
他转身往正厅走去，刚进门就听见顾大娘子在跟凤仙说：“你别怕，有我在，二郎不敢不给我面子。”
顾廷烨冷笑一声，走到顾老太太面前，语气带着几分寒意：“姑祖母倒是有心了，给我送妾室，怎么不问问我愿不愿意？”
顾老太太见顾廷烨来了，又端起长辈的架子：“二郎，我这是为了你好，为了顾家好！你若是再没有子嗣，宁远侯府的爵位，将来传给谁？”
“我的子嗣之事，就不劳姑祖母费心了。”
顾廷烨走到明兰方才坐过的位置坐下，目光扫过凤仙，“凤姑娘，你若是想找份活计，我可以给你安排到庄上，每月给你月钱，若是想回家，我也可以派人送你回去。”
凤仙吓得脸色发白，连忙低下头：“侯爷，奴婢愿意留在府上伺候您。”
顾老太太没想到顾廷烨这么说，气得拍了下桌子：“二郎，你这是什么意思？这份心可是我特意找来照顾你的！”
“姑祖母还是先管好自己吧。”
顾廷烨的语气陡然严厉起来，“当年你嫌我母亲是盐商之女，瞧不上她，可你忘了，顾家当年是贪图我母亲的嫁妆，才求着她进门的！
你当年从那份嫁妆里捞了多少好处，自己心里清楚！如今你又来挑唆我和妻子明兰的关系，是受了我那继母的指使吧？”
顾老太太被戳中痛处，脸色一阵青一阵白：“你胡说什么！我是为了顾家！”
“为了顾家？”顾廷烨冷笑，“小秦氏当年捧杀我，让我父亲误会我，你难道不知道？
如今她又让朱曼娘来刺我一刀，还想借着你的手往澄园塞人，监视我和明兰。
姑姑，你若是再掺和这些事，可就别怪我不认你这个长辈了！”
这话彻底吓住了顾大娘子。
她之前只觉得小秦氏是为了顾廷炜好，如今听顾廷烨这么一说，才后知后觉地反应过来，小秦氏那根本是捧杀！
她若是再跟着掺和，怕是要把自己也搭进去。
顾大娘子捏着佛珠的手微微发颤，沉默了半晌，“我这一切都是为了顾家，你不领情也就算了，何必说这些话？”
顾大娘子说罢，头也不回的离开了澄园，却故意将凤仙给留在了这里。
等顾大娘子走了，顾廷烨才松了口气，转身去找明兰。
却突然发现，自家姑姑居然没将凤仙给带走。
没想到一不留神还是着了道！
他只能安排人随便找个院子，将这凤仙给安置下来，寻思着回头将这凤仙送回去！
明兰正坐在后院的秋千上，手里捏着一片落叶。
顾廷烨走过去，从身后轻轻抱住她：“别气了，人已经走了。”
明兰靠在他怀里，声音带着几分沙哑：“我就是气不过，她们总是想着欺负我，欺负你。”
“以后不会了。”
顾廷烨轻轻吻了吻她的发顶，“我出征后，你要是遇到什么事，就去找大姐姐和姐夫，他们会帮你的。等我从北疆回来，咱们就好好过日子，谁也别想再欺负咱们。”
明兰点了点头，转过身抱住顾廷烨的腰，将脸埋在他的怀里。
……
与此同时，墨兰和文言敬也回了文家。
刚进院子，墨兰就忍不住抱怨：“都是明兰那个小贱人，若不是她，父亲早就答应接我小娘回府了！还有顾廷烨，仗着自己是侯爷，就横行霸道，我看他这次北征，肯定要吃败仗！”
“你给我住口！”文言敬猛地转过身，脸色铁青，“北征是军国大事，你也敢胡说八道？若是被人听了去，咱们文家都要被你连累！”
墨兰被他吼得愣住了，随即也来了气：“我不过是说句话，你至于这么凶吗？文言敬，别忘了你能当祥符县主簿，都是靠我盛家提携！你现在倒是敢对我发脾气了！”
“盛家提携我？”文言敬冷笑，“我若是知道你小娘是杀人凶手，你当年还跟梁六公子私会，我就算一辈子不当官，也不会娶你！”
这话彻底激怒了墨兰，她伸手就要打文言敬，却被文言敬一把抓住手腕。
文言敬反手，一巴掌打在墨兰脸上！
啪！
墨兰挨了一个耳光！
文言敬的眼神里满是厌恶：“你若是再敢胡言乱语，再敢提接你小娘回府的事，我就去向开封府写文书，休了你！”
墨兰捂着脸被他眼里的寒意吓得浑身发抖，手腕被抓得生疼，却不敢再挣扎。
文言敬甩开她的手，转身就往书房走去，留下墨兰一个人站在院子里，委屈地哭了起来。
她怎么也想不明白，自己不过是想给小娘尽点孝心，怎么就落到了这般地步。
……
侯府后院。
小秦氏得知凤仙留下来，有些得意。
“只要将这人给留下，总有机会拆散他们夫妻，且看吧！
顾二郎！
等你从北疆回来，我总有办法收拾你们！”