武士模样的高大男子，腰间佩刀，堇紫色的外衫上分布着大片的黑色菱格纹样，周身的气质沉凝，带着几分氏族弟子特有的从容与优雅。
只是在他那一头鲜艳红发下的面容，看起来却是触目惊心的诡异。
在那张轮廓分明的脸上，左右各分布着三只血色眼瞳，位于正中的那一双瞳孔内，刻着令叶樱再熟悉不过的字迹。
“上弦，壱。”
事到如今，叶樱反而表现得分外平静。
她也必须让心绪处于一个相对平缓的状态，情绪一旦剧烈波动，便会影响到那根看不见的心之弦，出现共振的同时，也一定会被另一头的搭档所察觉。
“请坐吧。”
她随意指向身前。
跪坐在身前的这位上弦之一，它在为人时显然是接受过正统的大家族教育，无论是坐姿亦或是品茶的动作都分外优雅，令人感到赏心悦目。
在叶樱探究的目光下，它平静的喝完了一盏茶。
“......记不清已经有多久没有进食过普通的食物了。”
它缓缓放下了茶杯。
“这也是你的术制造出来的产物吗？竟然完全没有令我感觉到一丝不适。”
“严格来说，这算是一种特殊的香药。”
面对着那张极具压迫感的诡异面容，叶樱十分耐心的为它解惑。
“将特制的香粉按照一定比例混合，冲泡过后就能够得到与茶水相近的口感，即便是已经变成鬼，舌头也依然能分辨得出这种细微的苦涩感。”
她忽而露出笑容。
“说起来，我都没想到，你居然会真的喝下这杯茶。”
坐在对面的武士情绪毫无波动。
“无妨，些许毒素，在与你交谈的时间内，便已经被我分解掉了。”
沉默着渐渐低下头去，叶樱没有再看那张令她感觉到有一丝熟悉的脸。
“那么，还是说回正题吧。”
面前的上弦之一声音沉稳，不疾不徐的向着叶樱道明了它的来意。
“无惨大人命我亲自将你带回到它面前，我想你应当能明白，对弱者来说，抵抗是无用的吧，‘歌姬’。”
屋内忽而响起女子的轻笑声。
叶樱伸手抱起了放在腿边的那把古琴。
“何谓‘强者’？没有人一生下来就是天生的强者不是吗。”
她重新抬起头来，手指轻轻抚过琴弦，引出一串低沉的曲调，宛如一声悠长的叹息。
“我突然很想知道，有没有人曾认为你也是一名‘弱者’呢？”
房门紧闭的屋内忽而刮来一阵风，强风吹开了散落在眼前的碎发，悄然转变成雪色的发丝随风向后扬起，宛如风雪将至。
叶樱自琴匣的暗格中缓缓抽出了一柄长剑。
在还未沾染到她的血液时，琴中剑也像是陷入到了沉睡中一般，漆黑剑身上的那些花纹在灯光的映照下，泛起一抹慑人的寒光。
古琴被放在一旁，叶樱提剑站起身来，再次向着身前的武士发出了邀请。
“我不太想在屋子里与你交手，不如我们去另寻一处开阔的地方。我想，你应当也不会喜欢在这种狭小的空间内施展剑技吧。”
上弦之一悠然起身，无声的点头应允下来。
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深夜的锻刀村内，大部分人都已经睡下，手中端着一碟子海绵蛋糕，那股香甜的气息不断涌入到鼻腔，炭治郎犹豫了一路，最后终于将碟子递到了身旁的少年身前。
“时透君，要不要先尝一块？叶樱小姐亲手做的点心，可是难得一见的美味呢。”
少年并未转头看他，而是仍固执地抬起头望着头顶上方的一抹弯月，口中喃喃道：“那个叫叶樱的，真的很奇怪啊。”
“我之前有在哪里见到过她么......”
眼角余光扫过炭治郎头顶处的发丝，时透无一郎低头看向碟子中的海绵蛋糕，忽而鬼使神差的伸手拿起一块，缓缓塞进嘴中。
柔软如空气一般的口感，香甜的滋味自口中扩散开来，少年那双原本毫无神采的眸子不经意的亮起了一瞬。
“怎么样，很好吃吧？这种点心，甘露寺小姐也很是喜欢呢，可惜这一回无法和她一同分享了。”
红发少年收回了端着碟子的手。
“据说在吃甜食的时候，会令人感觉到幸福。我在看着叶樱小姐亲手制作出这些点心的时候，也能感觉到这种‘幸福’。”
炭治郎忽而对着身旁的少年再度绽放出一抹灿烂的笑容来：“时透君，虽然不知道下次再见面会是什么时候，不过有机会的话，希望我们还能像这样一起品尝好吃的点心。”
“......”
神情重归先前那般淡漠时候的青年并未理会他的这番约定，而是自顾自继续走向出现在视野中的那座小木屋。
“等拿到了日轮刀，我就要归队去执行任务了，大概也不会再有这种悠闲度日的机会了。”
他侧头打量了一眼炭治郎，那双似乎永远都蒙着一层阴霾的眼瞳中，神色莫名，看得炭治郎一脸茫然。
炭治郎张了张嘴，正想继续说些什么，然而两人却都听到了从前方阶梯处传来的一阵异响。
“骨碌碌——”
瓶子的滚动声渐近，在清冷的月光下，一只奇怪的瓷壶从一旁的草丛中滚落出来，轻晃了两下，而后就这么一动不动的立在了台阶上。
“那是......一只瓷壶？”
灰白色的光洁壶面上，绘制着大片颜色鲜艳的花叶图案。
明明是再普通不过的样式，看起来却有种微妙的不和谐感。
在炭治郎还未有所动作时，恍惚间，两人身处的地方似乎弥漫起了一大片烟霞，少年不带一丝感情的声音响起在耳旁。
“霞之呼吸，四之型，平流斩。”
从烟霞中突刺而出的苍青色刀芒瞬间将那只奇怪的壶劈成两半，破裂开来的瓷壶眨眼便化为了一摊血雾。
“什么......那只壶，是鬼吗？这里怎么会出现鬼？”
在亲眼看到了先前那一幕后，终于回过神来的炭治郎下意识的将手摸向了腰间的日轮刀。
“在被时透君那一刀劈开之前，甚至没有闻到属于恶鬼的气息......这只鬼，毫无疑问是上弦......”
清越的刀鸣声响起，然而很快，那一声刀鸣就被自远方山头处传来的轰然巨响声所掩盖。
不知何时，远方的那片天空悄然泛起了一抹异样的血红色。
“糟了......叶樱小姐和义勇先生也遇到了上弦吗......”