第二天凌晨，李九龄正沉浸在恢复神识的修炼中，洞府大门突然吱呀洞开。
宋幽冥带着霜王大步踏入，径直来到室内。
察觉到异动，李九龄迅速收功起身，目光却忍不住落在霜王身上——霜牙怎么会在千魔宗，而且跟宋幽冥一起？
宋幽冥的视线瞬间被李九龄头顶流转微光的冠冕吸引，瞳孔猛地收缩：\"魂枢天冕？董砚秋带你去见贝凌鸢了？\"
李九龄警惕地打量着身旁的霜王，迟疑片刻才点头：\"这法宝确实是贝姨母所赠。\"
\"她跟你说了什么？\"宋幽冥语气骤然严肃。
李九龄咬了咬牙：\"她让我暂时保密。\"
宋幽冥却冷笑一声：\"不必瞒我，是不是告诉你，董砚秋与你的婚约，实则是为了保住你的先天灵根？\"
见李九龄惊愕颔首，宋幽冥继续道：\"她是不是还说，我对此事一无所知？\"
李九龄诧异：\"您知道？可贝姨母...\"话音未落便被截断。
宋幽冥望向李九龄，声音带着沧桑：\"原本确实不知，但你父母意外离世后，我在他们密室发现了遗书。\"
\"那您知道是谁觊觎我的灵根？\"李九龄试探问道。
宋幽冥看了眼霜王，沉声道：\"此人应该认识——千魔宗前任宗主董其善。\"
见李九龄震惊后退，他继续道：\"董成步夫妇感恩你父母牺牲，才想借婚约让董其善留你一命。\"
\"元婴修士为何还执着于灵根？\"李九龄难以置信。
宋幽冥神色凝重：\"他修炼的'五绝神功'需集齐五行先天灵根方能大成。
黄亦驰曾向我透露，他已集齐戊土、葵水、乙木三种，如今怕是早已踏入化神境。
一旦夺走你的庚金灵根，第四转就能突破化神后期，第五转直指炼虚境！\"
李九龄眸光微敛，沉吟片刻后沉声道：“这五绝神功透着蹊跷，必然还暗藏其他诡异法门。”
宋幽冥抚须颔首，神色凝重道：“每具被他剥离灵根的修士，都能被炼化为一具分身。
一旦主身陨落，便可借分身涅盘重生。”
李九龄与霜王对视一眼，皆是神色骤变：“如此说来，他至少拥有三具分身，能获得三次重生之机？”
宋幽冥神色肃然，微微点头：“不错。
此人极为谨慎，断然不会将分身尽数留在身侧。
依我推测，他多半已将分身分散各处，暗中搜寻最后一种离火先天灵根。”
霜王神色好奇，忍不住开口问道：“这些分身的修为上限几何？”
宋幽冥神色凝重，语气低沉道：“他本体已是化神初期，分身最高可至元婴后期。
不过想要将分身催至元婴境界，所需天材地宝浩如烟海。
我料想他最多仅有一具元婴期分身，其余应当还停留在结丹境界。”
李九龄目光灼灼，追问道：“爷爷可曾见过他的分身？”
宋幽冥摇头轻叹：“从未得见。”
李九龄神色冷峻，沉声道：“倘若有一具分身潜藏在您身边监视，以您的修为能察觉异样吗？”
宋幽冥神色一凛，皱眉道：“华衍，你这话是什么意思？”
李九龄冷笑一声：“我的庚金灵根关乎他晋升炼虚的关键，而我又受您委派潜入九峰剑宗卧底。
如此重要之事，他岂会不暗中提防？”
宋幽冥神色凝重，在洞府内来回踱步，片刻后缓缓道：“此事我亦曾反复思量，但至今尚未发现任何可疑之处。”
李九龄脑海中灵光一闪，突然问道：“听闻我卧底剑宗期间，您新收了一位徒弟？”
宋幽冥微微一怔，追忆道：“你说千河？
那是我云游之时，在荒郊野岭偶然发现的弃婴，当时他尚在襁褓之中。
“千河自幼被我养大，这些年我以神识探查过无数次，并无任何异样，且心性还算纯善。”
李九龄神色凝重，追问：“他如今身在何处？”
宋幽冥抚须轻叹：“修为突破至炼气十三层后，便下山历练，为冲击筑基境做谋划了。”
李九龄眸光微闪，突然提议：“爷爷，孙儿愿与您赌上一局——不出两日，千河必定重返千魔宗，且极有可能已踏入筑基之境。”
宋幽冥眉头微皱：“你还是信不过他？”
“局势诡谲，孙儿如履薄冰啊！不得不慎。”
李九龄握紧拳头，“待他归来，我自当亲自试探他的虚实。”
宋幽冥沉思良久，取出一只古朴的储物袋：“此乃灵宠袋，还望金月前辈暂居其中，贴身护佑我孙儿周全。”
霜王雄浑的声音响起：“我妖族一诺千金，定不负托。不过……”
他目光扫过李九龄，“你体内残留的妖力，还是趁早解除为好。”
“前辈且容我三思！”李九龄急忙抬手阻拦。
霜王传音至李九龄识海，语气透着疑惑：“小子，你葫芦里卖的什么药？”
李九龄看向宋幽冥，眼中闪过算计：“董其善老谋深算，我体内的妖力，或许能成为震慑他的无形筹码。
此刻贸然解除，恐失了先机。”
宋幽冥抚掌大笑，眼中满是赞赏：“妙！那老匹夫生性多疑，这股妖力留在你体内，反倒成了制衡他的杀手锏。
况且有妖王前辈坐镇，随时能化险为夷！”
李九龄看向宋幽冥：“爷爷，我神识刚恢复一点甚是舒服，最近两天我闭关修炼一番，说不定记忆还能恢复一些。”
宋幽冥心情大好，扶须道：“好！好！老夫就不打扰你了。”
再次向霜王拱手道：“有劳前辈了。”
李九龄将宋幽冥送至洞府石阶下，望着对方远去的背影，待其彻底隐入雾霭，才不动声色地瞥向霜王。
霜王当即心领神会，周身妖纹迸发幽光，磅礴神识如惊涛般轰然扩散，裹挟着排山倒海的妖力，将洞府内每一处角落、每一丝灵气波动都彻查得纤毫毕现，誓要揪出任何潜藏的监视手段。
与此同时，宋幽冥回到自己的洞府。
他习惯性地轻叩腰间玉匣，却不见传讯蛊虫如往常般飞出。
枯瘦的手指骤然僵在半空，片刻后，一声苍凉的低笑在空旷的室内回荡：“不愧是妖族王者，这般谨慎，倒叫老夫失算了。”
他缓缓在石桌前落座，布满老茧的手掌颤巍巍地从袖中取出一只鎏金蛊盒。
“同命蛊…啊…同命蛊……”
宋幽冥摩挲着盒身凹陷的纹路，浑浊的眼底翻涌着数十载的执念，
“半生精血，百种灵材，终究赶不上贺阳夫妇命陨的那一日……”
话音未落，浑浊的泪水夺眶而出，重重砸在蛊盒上晕开深色水痕。
“只差一步……就差一步啊！
“若能早成，何至于……何至于让至亲之人……”沙哑的哽咽化作一声悲鸣。
宋幽冥颤抖的手指扣住蛊盒暗扣，随着“咔嗒”轻响，鎏金盒盖缓缓开启。