“咳，没想到公子不仅实力非凡，还擅长神机妙算。”
城禁柳坐下，他正好面对着江厌，语气中带上了敬佩。
“实不相瞒，本人虽然是燕陇人，但自幼被父母抛弃在北疆，貊羌首领一手将我养育长大，正因如此，本人对这里的感情几乎和其他少数民族没有异差。”
“这里还住过燕陇人吗？”
江厌和辰佐一路奔波进入北疆，这里几乎形成一道极其分明的界限，过了最后一个燕陇人的村落，走进北疆戈壁后就只剩下混杂居住的少数民族。
“有过，在九曲江还在的时候，这里还算热闹。”
城禁柳的目光忽然变得遥远，仿佛在回忆自己记忆里的九曲江。
“我今年二十有六，大概二十多年前，我跟着燕陇父母生活，还依稀记得九曲江流淌在北疆大地，当时在北疆与燕陇边境有一座辄斗城，少数民族与燕陇人一起住在那里，燕陇皇帝还在那里选出过秀女进宫。”
“但随着南方战乱爆发，九曲江凭空消失，辄斗城的燕陇人与少数民族为争夺水源产生了暴乱，粮食水源急剧短缺，两方民族纷纷迁徙，我也在这时候被父母抛弃，独自一人流浪进入北疆的沙漠。”
说到这，城禁柳苦笑了一声，略表歉意。
“抱歉两位，我说的有些多，只是看昨日茂眷世子的意思，是想让两位寻找回复九曲江。我这里正好有一些线索，希望能帮上两位的忙。”
“你怎么会有九曲江的线索？”辰佐好奇道。
“若是说关于九曲江恢复的线索，怕是这里没有人比我更清楚。”
城禁柳的手指沾了杯中茶水，他在桌面上画了一个圈，又划了一道弯曲的水痕。
“我们目前地处捷阳领地边缘，九曲江流过捷阳与暨首的领地，而它的源头，其实是靠近貊羌的万骨山。”
“怪不得你那么急迫想要拿到九曲江的位置，原来是比其他民族更有把握找回它吗？”
江厌问道，但是城禁柳摇摇头。
“不，貊羌族内，只有我能隐隐约约猜到万骨山里可能有恢复九曲江的线索。在这之前我就注意到，每一次北疆降雨，那里总会弥漫漆黑乌云夹杂赤红的闪电，但等我靠近山脚查看，那里竟不被雨水沾染分毫土地。”
“貊羌人敬畏万骨山，他们把那里当做死后灵魂回归的坟墓，但我学习过一点燕陇盛传的天象时运，一直靠着这些帮助貊羌趋吉避凶。当我终于说服首领带着手下进入万骨山，却发现里面一切依旧，我们找不到任何问题。”
城禁柳的目光忽然变得热切，他微微前倾身体，有些急迫的继续开口。
“现在我明白了，是我们没有能力恢复九曲江，所以去了那里也没有任何用处。”
说到这，他攥紧了自己的拳头。
“若是你们真能做到，城某必当尽心竭力侍奉二位，衔草为结，当效犬马之劳！”
……
四月初，东边境月临城。
“不能给我准备身黑衣服吗……我穿的这样明显，还怎么躲起来探视敌情……”
马车上，李灯孤一边小心地整理洁白衣角，一边忍不住抱怨道。
远处传来几声笛音，曲调嘶哑得像是被风沙磨过的铁器，城墙上的铃铛开始轻轻摇晃，在这月临城边境的萧条中，两人的马车缓缓驶入人烟稀少的城门，成为这份沉默中的唯一景色。
烛影怯动了动身体，他似乎心情很好，嘴角带着淡淡的弧度。
“用不着你去探视什么敌情，这一路有我的暗卫护送，你只需要在这车厢里等着回城就好。”
他身上穿着绣暗纹的黑衣，两个人仿佛互相交换了衣服，比起曾经，似乎这样才是他们应该的样子。
李灯孤只能无奈的拢拢衣袖，他年少时确实喜欢穿白衣服，但那时候自己上蹿下跳也没个正形，穿好的白衣服没多久就会弄脏，久而久之他就换上了更耐脏的黑衣服。再加上后来成为剑客行走江湖，白衣太过显眼，也就彻底从他的衣橱消失的无影无踪。
一路为了自己身份不显人耳目，烛影怯的衣服和遮住眼睛的绸子皆换成了黑色，他平静的将脸对准窗外，似乎正观察着城内景色。
如今燕陇与狄平的战火彻底燃烧，尽管朝廷派下人来安抚民心，但是大部分百姓依旧选择朝着燕陇内地迁徙。如今月临城内除了驻军，只剩下无法长期迁徙的老弱病残，他们要么等着城破被杀，要么吃完储备粮等着饿死。
两人的马车几乎看了一路，他们都默契地没有提起此事，却又都在心里明白，这一战，燕陇必输。
尽管在当曲都城下令派下大批军队，但燕陇被皇帝挥霍了这么多年，军队实力已经大不如从前，就算如此，他还敢不自量力的宣战，狄平人又如何会放弃这样好的机会，月临城距离攻破只是时间问题，城内驻军只剩下长期扎下的沈将军一支。
“我当时还大言不惭的说这仗是不是一定要打，现在看来，这仗几乎都要打完了。”
李灯孤也将目光投向窗外，他看着一位衣衫褴褛的老人害怕的躲进屋子，有些自嘲的开口说道。
“你当年不辞而别，就是因为看见了这样的景象吗？”烛影怯轻声问道。
“……也许吧。”
李灯孤沉默片刻，回答。
“总觉得自己若是真当选国师，必然是困在皇宫问天卜卦，不如手拿双剑杀死一方外敌，里里外外，总担心这江山百姓大过自己。”
马车的纱帘晃晃荡荡，忽而散落，让窗外的一切都变得模糊不清。
“你比我更适合当国师，也比我更适合离开皇宫行走江湖。”
烛影怯将目光落向李灯孤，他伸手，将李灯孤垂在窗边的袖子拂落。
“很久以前我们外出修行结束，师父曾问我，这江湖天下，你是否想明白自己为谁而生，为谁拔剑，为谁而死。”
他们不仅仅在那一年品尝了少年肆意，也明白了天下暗潮涌动，曾与人对酒当歌，也曾亲眼见证家破人亡。
明白了自己注定不凡，只为了颠覆这一方天下而生。
李灯孤转过头，他盯着烛影怯有些晦暗的脸，轻声开口。
“所以呢，你当时回答了什么？”
“我没有回答她，因为直到今天我都没有确定，这个问题的答案是什么。”
车厢内就此沉默，李灯孤低下头，他同样陷入回忆，几乎辗转反侧到自己前半个流转的二十三年。
你为谁而生，为谁拔剑，为谁而死。
为谁有怜悯之心，为谁流一滴泪，为谁终其一生？