中秋月半的日子，胤禛自然是要留宿桃花坞的。
这段时间皇后宫中频频出纰漏，胤禛虽有意为华妃撑腰，面子上却也不好冷落皇后。
临睡前，胤禛却在皇后桌几上捡起一本翻看了一半的东坡诗集。
他拿起随意地翻看起来，却读到那篇叫人动容的悼亡词，一时心头感慨万千。
“十年生死两茫茫，不思量，自难忘。”
他的声音仿佛渺渺如从天际间传来，语中极是感慨。
“苏培盛，有样东西，你替朕送至碧桐书院。”
莞贵人正百无聊赖地翻看着诗书，不料是苏培盛前来，自然是皇上有吩咐，她面上不禁流露出期待的喜色。
她伸手接过槿汐递来的锦盒，上有封条：莞莞亲启。
不同日常皇上总唤自己“嬛嬛”，这“莞莞”爱称时常是在他们私下相对时，皇上才如此亲昵的称她莞莞。
这莞莞二字，总是在他们最旖旎缱绻的时刻，不断在自己耳边萦绕。
“腰中双绮带，梦为同心结。”
她动容低吟着皇上手书的诗句，只觉面皮发热，心头如同被燥热的暖风拂过，掠起温软多情的涟漪。
她含情带笑仔细叠好那两张字条，小心地放置在妆奁盒子中，如同保存着一帧帧浓情蜜意时刻的证据。
看着手中白璧剔透，缀着别致玲珑璎珞的同心结，她顾盼生姿，迷离着眸光笑容却渐渐褪去。
皇上的爱意仿佛总如这始料未及的惊喜一般，从来不在自己的意料之中。
他的爱意浓烈她能感受得到，但除了这些意料之外的赏赐，她又似乎找寻不到真实踏实被爱的感受。
就如同飘忽的云，总是悠远无形，可望却不可及。
“皇上差苏培盛送了东西去了碧桐书院。”
皇后沐浴着实费了些功夫，入了内室，皇上早已鼾声入睡，剪秋不免同皇后禀报此事。
“是什么东西。”
“是枚同心结，娘娘别生气。”
剪秋怕皇后介意，皇上哪怕人歇在了桃花坞还惦记着碧桐书院，又忙宽慰了一句。
“本宫有什么好气的，那本诗集原本就是本宫想让皇上看到的。本宫眼下恐怕不能再出手针对华妃了，如今也只有莞贵人能与之一争了，本宫倒不妨成全一二，也好叫华妃不那么得意。”
此时卸下满头珠翠和盛装的皇后，仿佛也终于换下了伪笑的脸，眸中寒意凛然隐现杀伐之相。
***
圣驾终于要回銮了，年世兰脑中想着前世种种细节，又亲手写下密信。
她的信能顺利往来，自然有弘历的功劳，往后回了紫禁城便不能如此便利了。
端妃既然已出手，她的好侄儿也算是立了功，那这升迁之事自然要安排下去。
而哥哥回朝一向嚣张的作派她不得不提点，只怕以哥哥的性子还需当面才能说服一二。
望着那殿宇巍峨，宫室连绵，气象森严的皇城重地，年世兰心头却倦意深藏。
回宫的日子如旧，自从圆明园接二连三的事，满宫妃嫔亦是不敢轻举妄动，再惹华妃不满。
而莞贵人自圣驾回銮便恩宠不断，华妃虽未曾时时伴驾，皇上的赏赐却接二连三地不曾断绝，想必定是近期西北战事顺利。
“华妃娘娘，太后许久不见娘娘正念叨着娘娘呢，今日太后得了时兴首饰说是不合用，让娘娘去挑一挑。”
正用着午膳，孙竹息便来了翊坤宫，年世兰清楚太后从来深居简出，自然是有话要问的。
她喜笑颜开，曼声回到：
“能得太后召见，本宫自是欢喜，请姑姑回禀，待午后太后歇好了，本宫便过来。”
前世自己因为妒忌莞贵人没少去太后宫中告状，不怪自己当初心思单纯愚昧，每次太后三言两语，随便恩赏些东西就能打发了自己。
原以为太后作为长辈大家长，自然会对专宠的妃嫔诸多不满，会替自己做主。
却不知太后如何与皇上不亲近，如何不满皇后无能，面对自己他们那都是一家子，自己才是那个随意利用摆弄的外人。
那欢宜香必定也少不得有太后的手笔，否则前世那陈大夫医术了得，却在见了孙竹息之后，便草草开了些无用方子，说什么保持心情愉悦的屁话。
自从得知了李矜瑰身世，暗中重新调查李四儿才隐约发现，太后能坐上如今的宝座，也是值得揣摩探究的。
“颂芝，将那狐皮大氅带上，随本宫去寿康宫瞧太后。”
太后年久理佛，时日长了倒真有些宝相庄严的意味。
华妃送上西番莲花纹锦缎内衬的墨狐狐裘大氅，太后同前世一般十分受用，含笑夸赞了一通收下了。
“你向来有孝心，这心思又细巧，正好最近下头上贡了一套头面，哀家只觉太过鲜亮，想着满宫里也就你最合用。”
太后招手孙竹息将那华贵头面端了上来。
年世兰定睛瞧着那一套鲜亮华贵的头面，不觉轻笑似是欣喜万分。
“太后娘娘，这头面怎么这么像李四儿送给臣妾的那套呢？这臣妾倒是不好多占了去。”
年世兰虽不知太后葫芦里卖的什么药，但想必事关李四儿，倒是正中自己下怀。
“哦？没想到李四儿出手竟如此大方？只是这李四儿向来名声不好，行事不端。日后你还是少与她往来，免得拖累了名声。”
“太后娘娘恐怕是不常与这位妯娌往来吧，臣妾倒是觉得这李四儿风趣亲切，臣妾久居宫中，每次见面都有说不完的话。”
年世兰察觉太后对自己与李四儿接触十分反感，话中还带着显而易见的警告意味，只是自己哪里能假装识趣应下呢。
那句“妯娌”说出口，太后神情微动，似有一抹不自然地紧张神情。
“这李四儿是罪臣之女，且只是个妾侍，你身份高贵，又深得皇上宠爱，怎好与这样的女人亲密往来。这自降身份的事到底不体面。”
太后自觉或许自己口吻严厉过头，倒叫华妃忙替李四儿分辩，她思虑了几念，又循循善诱道。
“那臣妾就更奇怪了，既然这李四儿是为妾侍，为何隆科多大人还带着四处抛头露面呢？哦，对了，臣妾隐约听李四儿提及，正室娘子似是身患重疾常年卧病，还口不能言的，不知太后是否知道其中隐情啊？”
太后抬眸锐利的眸光直抵年世兰眼底，年世兰却只无辜地眨了眨眼，满脸兴味的模样。
她仿佛全然不知自己意会错了太后的意思，竟往前倚着桌几身子挪了挪，凑的更近些等着听太后的后话。
“放肆！这些坊间传言，你到底是从哪里听来的，一个妃子成日里想着打探下臣后院之事，成何体统！竹息，华妃不守宫规，冒犯哀家，罚跪雍和宫，抄写佛经百遍，以静心思过。”