王小明过去的修道非常的顺。然而这种顺靠的是不停穿越不同世界带来的法则冲突，而炼神返虚之前的境界，严格来说次第清晰明了，层次分明的，有他感悟不同世界的顿悟机缘，能够快速升级到此等境界并不稀奇。
更何况，他是时空之匙的主人。须知在某些世界，只有那些开天辟地之初诞生的大佬才有机会日夜不停的与先天灵宝相处。在这种情况下，即使是个傻子，也会成为大智若愚的修道天才。
“那道长可知前方道路。”王小明再次的虚心请教道。
“前方无路矣！”东合道人叹息一声说道。
随着这句话的说出，一道复杂的神念打入了王小明的意识中，让他一下子明白了东合道人想要表达的含义。
在这个世界，有修行次地的丹诀只到金丹大成，由此往上自古都无记载。并不是修行技术失传，而是丹成之后本无路，所有前人的经验都没有可重复性的参考价值。如果说之前的修为是宏观物质的话，修道者还可以通过观察和总结弄出各种次第和法门，虽然粗陋，却真实可以验证。甚至于像王小明这种通过嗑药+广播体操就直接成功也不是不可能。
然而炼神返虚的功法就像测不准原理一样，任何对这些功法的观测都是不准确的。你的观测结果会导致结果失效，因此前辈祖师的经验全部不可靠，此时只能靠自己一步一步走。
如果说，修真如登山，那么成仙就如登天。山再高，有顽强意志、正确的认识、强壮的身体以及靠谱的装备的情况下总能登上去。登天则不同，无论你意志再顽强、认识在正确、身体再强壮，用脚是登不上天的。
当然，就像量子力学中虽然有测不准原理，依然可以被研究一样，炼神还虚的修炼也不是毫无眉目，前面的例子只说用意志、认识、身体无法登天，却并没有说装备不能。如果你有翅膀，就能飞到几百上千米，如果你有飞机就能到万米高空，而如果你有宇宙飞船，那你就能冲出天的束缚。
但是，这种依靠外物炼神返虚的法门只是一种方便法门，通常给那些寿元将尽又对转世重修失去信心的修道者用的。他们可以将元神寄托在法宝灵物上，也可以寄托在山川河流上。前者叫器灵，后者叫地只。
然而，法宝需要吸收日精月华，虽然寿命极长，修炼却十分缓慢，选择这条路基本就断绝了自己的前路，而地只虽然依托山川寄托元神，却需要凡人的祭拜来保持元神的清明，如果一个地祈没有人祭拜，岁月会磨去他最后的活泼灵动，那时候他会迷失在山川大地河流的宏达气质中，与死了其实没有区别。
还有一种更差的选择就是妖化，这是将自己的人类身躯转化为长生种，然而会这么选择的已经不是修真者了，而这种人修真界有个形象的描述那就是：守尸鬼。
所谓的炼神返虚真正要寄托元神的是虚空。这里的虚空并不是太空中的真空环境。物质运动产生了时间和空间，三者三位一体，不一不异。所谓的真空也是一种“有”，真正的虚空是有与变化中不变的那个“无”。
到这里，东合道人连神念都无法描述了，因为你觉得你找到了这么一个可以寄托的虚空，那么一定是错误的。所谓诸念非我，见相非相是为无相，见空非空是为虚空。炼神返虚的这个虚是不能用概念强行定义的。
接受神念的王小明有个不恰当的理解，这里的空，可能指的是宇宙初始与终结时那张拉长的维度膜。其实维度膜也是时空之匙为了让他人类意识能够理解强行加的概念，多元宇宙的本质到底是什么根本就是当时与现阶段的王小明都无法理解的。
发完这道神念，东合道人就不再说话了，而是笑着看着他。二人并不是师徒关系，这套感悟也还属于同道印证范畴，并不涉及师门秘传具体功法。然而站在王小明这个高度来看，炼神还虚之下的技法花点时间自己都能推演出来，但是炼神之上的境界却是千金难得，这么大的因果，这么大的人情总是要还的。
“大恩不言谢！”一揖到底，某种pY交易再次达成。
王小明走后，东合道人感受了一下天地间那一直令他挥之不去的大恐怖，长出一口气说道：“我原本是大明王朝麾下的一位武将，因缘际会，对尘世的纷扰有了深刻的领悟，于是决意隐退，全身心投入到修道求仙的修行中。
幸运的是，我似乎与仙道颇有缘分，有幸遇到一位云游四方的散仙，我拜入其门下，被赐予道号“东合子”，并得到了九转玄功的传承。
然而，这门功法传到我师父这一代时，已经变得颇为模糊，只留下了一些纲领性的指导，许多关键的修炼秘诀已经失传，无人能解。想要凭借这门残缺的功法直通仙境，显然是奢望，但我仍可期望借此获得长生不老之身，远离凡人的生老病死。”
“在师父因缘际会下兵解之后，我所修习的九转玄功也总算有些许成就，得以拥有五百年的寿元，然而这五百年的尽头，仍旧是无法避免的终结。为此，我不得不再次踏上寻找仙法的征途。
经过无数艰难险阻，终于在万历年间，我寻得了一部魔教的《秘魔宝录》，其中记载了三十二种秘魔大术，以玄牝珠为核心，还穿插着其他各式奇异的小术。
于是，我孤身一人，潜入大海深处的荒岛，专心致志地修行。直至伪清年间，我终于炼成了玄牝珠，以及其中的二十四项秘魔术法。
完成这一成就后，我突然对九转玄功的理解又有了新的突破，于是再次隐匿修行。然而，尽管有所进步，却依然与真正的登仙之境相距甚远，这令我不禁感叹修行之路的漫长与艰辛”
回首往昔，东合道人不由自主地露出一丝苦笑，心中感慨：“那段时期，修行停滞不前，世事巨变，我无所作为，只能选择游历人间，借此消磨时光。
就在那时，我结交了一些习武之人，学了些许武艺，以此打发冗长的日子，同时心中怀抱着能在武学中找到另一条通往仙道的希望。
遗憾的是，我耗费了数十年光阴，最终却发现武术与仙术虽有共通之处，甚至在某些阶段可以相辅相成，但终究是两条不同的道路，武术难以承担成仙的重任。此后，我再次踏上了漫游天下的旅程，渴望能有意外之遇。
直到有一天，我在一幅古画中意外发现了一本记载着上古修炼之法的秘籍，其中包含了《太玄七感紫宸雷生大法》。我喜出望外，随即再次隐入深海，专心致志地修炼。然而，仙缘终究有限，我花费了整整六十年的时光，却只收获了微乎其微的成果。”
“此时时代又有大变，可谓物非人亦非。于是遁入这千朵莲花山隐居，不想却发现了这青莲派的祖师洞中得了北派金丹的传承。遂按照传承玉简中的要求建立青莲观恢复其道统，并暗中成为了替共和国政府处理异族问题的异能人士组织之一。”
“然而，天道无亲，五百年寿元将尽，无论是玄功、魔功、雷法、金丹都救不了我，寿元一尽，劫数必至。”
“老师！您春秋鼎盛，地仙之流，怎么会寿元将近！”一旁的清风听了这么多老师的隐秘，三观已经完全刷新。他虽然知道老师比看起来年龄要大，却不想要大这么多。身份证上明明写着1927年生人来着。
“为师的事情为师自知，剩下的时间里，为师会将毕生所学传授于你。”东合道人以不容拒绝的语气说道。