“遗照？！”
清桅倒抽一口冷气，浑身的血液仿佛瞬间凝固了。震惊与猝不及防的悲痛狠狠攫住了她，让她几乎站立不稳。
那个记忆中鲜活而坚韧、曾与她有过短暂交集、甚至可能知晓某些往事的许雅茜……死了？
“什么时候的事？怎么会……”她声音发颤，急切地追问，目光紧紧锁住沈世诚，“她怎么会……到底发生了什么？”
沈世诚闭上了眼睛，像是在平复汹涌的情绪，再睁开时，眼底只剩一片沉沉的灰烬：“就在六年前，你在码头出事的那晚……具体的情形……很复杂。”
六年前……码头出事那晚？！
清桅的心跳骤然漏了一拍，巨大的荒谬感和寒意席卷了她。那晚的枪声、火光、坠江的冰冷与窒息感还历历在目。
许雅茜的死，竟然与那个夜晚有关？难道她……也和地下党的行动牵扯在一起？
“她也和那晚的行动有关？”清桅的声音几乎是从喉咙里挤出来的，“七哥，那晚到底还发生了什么？除了我看到的，除了我经历的……”
沈世诚没有立刻回答，只是深深看了她一眼，那眼神里包含了太多沉痛与难以启齿。他转身走向休息室另一侧靠墙的矮柜，打开一个带锁的抽屉，从里面取出一个牛皮纸文件袋，走了回来。
他将文件袋轻轻放在清桅面前的小茶几上，声音低沉：“这是当年……关于雅茜牺牲，以及黄浦江码头枪击案的一些……内部简报和剪报。”他顿了顿，“你看了或许能明白一些。”
清桅的手指有些发凉，她缓缓拿起文件袋，解开缠绕的棉线。抽出里面的纸张，最上面就是一张已经泛黄、但印刷清晰的报纸版面。
她的目光瞬间被占据大幅版面的两张黑白照片攫住——
一张是室内现场，身形高大穿着和服的高桥健次与一名旗袍女子倒卧在地，那女子的侧脸……正是许雅茜，报道中的名字却是苏茉莉。
另一面，则是黄浦江码头区域硝烟弥漫的远景，配着触目惊心的标题。
报道的文字密密麻麻，夹杂着日方声称的“情杀”、“反日分子”等荒谬指控，以及我方语焉不详的“冲突”、“意外”等表述。
清桅的指尖开始不受控制地轻颤，她一行行看下去，越看心越惊，越看背脊越凉。
许雅茜竟然是以这样的方式、在这样的时间地点、与高桥健次同归于尽……
巨大的悲伤和一种难以名状的沉重感压得她几乎喘不过气。她看着报纸上的照片，泪水再难自控地一滴一滴滚落下来。
“小九……”沈世诚上前轻轻抱住清桅，宽大的手掌在她背后轻抚着。
“我知道这很难接受。但这些年，为了驱除外寇，光复山河，像雅茜这样隐姓埋名、最终牺牲的同志……还有很多很多。他们有的连名字都无法留下，有的甚至要被误解、被污名化。”沈世诚低沉的声音响起，带着一种看透世事的疲惫与沉重。
清桅的头抵在他的肩上，压抑的、低声的哭声溢出来。
“我告诉你这些，不是想让你更痛苦。”沈世诚说，“是想让你明白，当年黄浦江边的那一夜，水远比你以为的要深，要浑。很多人的选择和牺牲，背后都有不得已的苦衷和更重大的考量。”
他顿了顿，语气变得更加恳切：“这其中，也包括陆璟尧。”
清桅猛地抬头看向他。
“我知道你恨他骗你，怨他算计，甚至气他当年‘抛弃’你们母女。”沈世诚的语气平缓却有力，“但我必须告诉你，在确保你和桐桐绝对安全这件事上，他确实倾尽了全力，甚至不惜……背负你的怨恨。他当时身处的旋涡，比我们想象的更复杂，每一步都可能是陷阱，每一个决定都可能牵连无数人的生死。有些事，或许手段显得冷酷，但目的……未必如你当年感受到的那般绝情。”
沈世诚的目光里带着兄长式的劝慰与深切的无奈：“这世道，很多时候，不是非黑即白。尤其是在他的位置上，有很多‘逼不得已’。雅茜的牺牲是如此，陆四哥当年的抉择，或许……也是如此。”
沈世诚一番话说得恳切，字字敲在清桅心上。她低着头，指尖无意识地抹去眼角的湿意，久久没有说话。
楼下隐约传来家人们的谈笑声，温馨却遥远，衬得这间休息室愈发安静。
清桅慢慢踱到窗边，望着外面沉沉的、望不见底的夜色，单薄的背影被灯光拉得很长，透着一种难以言说的孤寂。
“……七哥，”她终于开口，声音低哑，带着未散的哽咽和深深的迷茫，“我……”
沈世诚走到她身侧，没有催促，只是安静地陪她看着同一片黑暗。
“清桅，”他再次开口，声音温和却坚定，“我说这些，并非要为陆四哥辩白，更不是要你做出什么决定。你早就有足够的能力，去选择自己想要的人生。我只是……不忍心看你一直被六年前的恨意困住，背着那么沉重的包袱往前走。”
他侧过身，目光清澈地望进她眼里：“不管未来你如何选择，是彻底放下，还是尝试理解，或是依然保持距离……七哥都永远站在你这边。”
这句承诺，比任何劝解都更有力量。清桅心头一酸，又是一暖，轻轻点了点头，声音虽轻却清晰：“谢谢七哥。”
“你自己再静静，”沈世诚拍了拍她的肩，语气恢复了往日的温润，“我下去陪陪父亲他们。”
他转身离开了休息室，轻轻带上了门，将一室静谧与思索留给了清桅。
窗玻璃上，模糊地映出她怔然的脸庞，与窗外无边夜色融为一片。当年的许多事都在眼前一一浮现，她对陆璟尧的不信任是从什么开始的？
是从他隐瞒陶希的身份开始，还是从知道军令状的真相开始？亦或更早，但无论何时，那些经年累月，一点一点堆积起来的谎言和算计，才让她在最后，即使面对生死关头的时刻，也仍旧无法相信陆璟尧一分一毫。
她那么清醒地承受了一切，那么深刻地恨着陆璟尧，那又那么执着地想要证明是他的错……她看着墙上那张照片，丝丝密密的寒意浸入四肢百骇，她第一次切身地感受到，原来死亡曾经离她那么近……
……
当当——
蓦地，有人敲门，一道清亮的女声在门外响起，“九小姐，老爷请您过去。”