闻敬儒多少有些尴尬。
楚昭南不止一次在他面前赞誉，谢书贤有宰相之才。
他心中也生出几分好奇。
恰好谢书贤又要来州学读书，便想亲自考察一番，看看这个谢书贤究竟有什么过人之处。
本来只是单纯地考教一下谢书贤的学识深浅，但闻敬儒又突发奇想，要借机看一看谢书贤的心性。
二人谋划后，便有了下象棋这段戏。
进门后他们故意漠视两个孩子，看谢书贤的反应。
结果却把自己画进牢中。
他和楚昭南确实喜欢下象棋，但此刻再纠缠到象棋上，便于初衷背道而驰。
于是闻敬儒把话题转移到考教学识上。
闻敬儒是大儒，学识渊博，令人叹为观止。
他抛出了几道四书五经的问题，初六和苏彪都应对自如，还有几分独到见解。
闻敬儒很满意。
“老夫有考教学子的毛病，一时改不过来。以后有夫子专门教导，老夫希望你们潜心苦读，再创佳绩······”
初六躬身行礼，言辞恳切。
“闻祭酒，您在我心里，是传道授业的夫子，更是指引迷津的长辈。您的考教，皆是栽培小辈，学生感激之情，实难言表，唯勤学不辍，以报师恩······”
苏彪也一般行礼，说了些同样的话。
闻敬儒更为满意。
谢书贤的志向是穷则独善其身，达则兼济天下。
这与他和楚昭南的初衷不谋而合。
正因为如此，才有了共鸣。
闻敬儒又道：“你来州学读书，所求的，又是什么呢？”
“为了开阔眼界，攀登更高更远的顶峰。”
初六眼神坚定，缓缓道出心里话。
“我，一个农家子，寒窗苦读数载，能从众多才子俊杰中崭露头角，仅靠自己的努力根本不够，因为所有人都在苦读。”
“其中形成差距的原因很多，而我认为，决定差距的原因还是资源。优秀夫子指导，丰富的典籍藏书，获得信息的渠道等都是资源。”
“我来此，正是为了汲取这些宝贵的资源，助我攀登高峰。”
“州学夫子几乎是举人，藏书又多，能及时获得信息，有诸多优质资源，我自然要选择州学。”
闻敬儒闻言，轻轻颔首，语中满是嘉许：“你能自行悟出这个道理，实属难得，可见心性不凡。”
随即他眼中闪过一丝好奇与八卦，轻声道：“你连中小三元，风头正劲，何不乘胜追击，报考今年的乡试？”
这也是憋在他心里的疑问。
一般少年考了小三元，自然意气风发。
定然跃跃欲试，想直接参加乡试，幻想着再考个解元，一鸣惊人。
初六淡然笑道，“人贵在有自知之明，我虽侥幸摘得院试案首，却明白自己学识有诸多弱点。乡试考八股文、考时务、考策论等文章，这些都是我的弱项，仓促应考，便是浪费时间······”
“故而，我想在州学沉淀三年，等待下一场乡试。届时，希望能再次爆发。”
闻敬儒点点头表示认同，然后又缓缓道：“你在四书五经的造诣，确有可观之处。然，正如你所言，弱点也很明显。出身决定了眼界和获得信息的渠道。朝中风云变幻，时事更迭，若一概不知，对一个考生非常不利。”
“上州学后，你这些缺点就会被夫子给补上。成长自古都不是一蹴而就的事，你既有此等自省与远见，那就按计划努力吧······”
说了会儿，闻敬儒又道，“你需要什么方面的书籍，都可以在我这儿借。”
初六闻言，兴冲冲道：“学生想借关于八股文方面的书籍，恳请祭酒成全心愿。”
“好说！”
闻敬儒随即从书架上拿出一本《八股文萃》递过去。
初六接过，说声谢谢。
闻敬儒又从书架上取出一册泛黄的手札，递给初六道：“这是老夫研习八股的心得笔记，愿能助你一臂之力。切记，学问之道，贵在持之以恒，用心体悟。”
“多谢闻祭酒！学生定勤学不辍，不辜负祭酒厚望！”
初六双手接过，深深一揖。
他清楚，这是祭酒多年研习八股的心血结晶，记录着他对八股文精髓的深刻领悟，是难得的瑰宝。
又说了会儿话，楚昭南轻轻挥手道：“我和祭酒还有事，你们先回去。”
初六和苏彪恭敬地行了礼，缓缓退出房间。
闻敬儒和楚昭南立刻把象棋摆上，复盘刚刚和初六的对局。
两人时而蹙眉沉思，时而轻轻点头，仿佛又回到紧张而激烈的对弈中。
复盘到最后，二人叹了口气，视线离开棋盘。
楚昭南喃喃道：“你我远离朝堂，在学院逗留，就为替大炎朝培养人才······秦相，谢书贤若有机会进入朝堂，会支持我等主张么？”
“昔日的秦相已死，老夫现在叫闻敬儒，是州学祭酒。”
提起朝堂的事，闻敬儒眉宇间不由笼罩一层阴霾。
想想自己多年呕心沥血的付出，终是被皇帝和反对者抛弃，恼火更甚。
随即又轻叹一声道：“可惜他还是个孩子，他未来的路，定是宽广辉煌，而你我······怕是赶不上那时候了······”
楚昭南又道：“秦相还回京城吗？”
闻敬儒摇摇头道：“不去了，老夫心已死，就在这里教书育人，为大炎培养人才，也算不负此生所学。”
楚昭南劝道：“你去京城，完全可以做国子监的祭酒。”
“做国子监祭酒，还得和那些人作斗争，内耗损伤的是大炎的根基。这儿没有权力斗争，能让我心归于宁静，培养英才，亦不失为另一种报国之道。”
闻敬儒淡然道，“倒是你，应该回京城去。你是郡王，多少双眼睛看着呢。你离开京城，便是给陛下添堵······”
“一大家子在京城为质，谁还不放心？你们都出来了，我一个人呆在京城太憋屈······”
楚昭南正说着，闻敬儒突然兴奋道：“我有办法解他那一步棋了······”
二人视线又回到棋盘上。
······