祭坛工地，灯火彻夜通明，亮如白昼。
巨大的圆形祭坛主体已经矗立，庄严肃穆，在无数火把的映照下，投下庞大而沉重的阴影。工部的大匠和役夫们如同工蚁般在脚手架上忙碌着，叮叮当当的敲打声、号子声混杂在一起，紧张的气氛几乎凝成实质。
最核心的主祭台位置，原本应该安放象征阳和之气的巨大天青石，此刻已被替换。
一块通体幽蓝、仿佛蕴含着深海寒渊的巨大石料正被数十名精壮工匠喊着号子，小心翼翼地安放到位。
那便是海心石。它散发出一种无形的、阴冷的寒气，即使隔着老远，也能让人感到皮肤一阵阵发紧，与周围热火朝天的氛围格格不入。
禁军统领萧定权身披重甲，手按佩刀，如同一尊铁塔般矗立在祭台下方最显眼的位置。
他面容冷峻，鹰隼般的目光扫视着周围每一个角落，不放过任何一丝风吹草动。他带来的禁军精锐，果然如信王令谕所言，将整个祭坛区域围得里三层外三层，水泄不通。明岗暗哨，弓弩上弦，刀枪出鞘，空气中弥漫着一触即发的肃杀之气。
工部尚书胡惟庸也在现场督工，他裹着厚厚的裘袍，却依旧觉得寒气透骨，看着那块散发着幽幽蓝光的海心石，脸色比石头还难看。他不停地搓着手，对着身边的大匠头子低声抱怨：“…这…这海心石…阴气如此之重，明日祭天…真不会出什么岔子吧？礼部那帮老学究知道了，怕是要撞柱死谏…”
大匠头子是个沉默寡言的老匠人，脸上沟壑纵横，他看了一眼那块幽蓝的巨石，又看了看周围森严的守卫，闷声道：“尚书大人，小的只管把石头安放稳固，其他的…小的不懂。信王殿下令谕如山，咱们照办就是。”
胡惟庸碰了个软钉子，只得讪讪地闭上嘴，心头的不安却越来越重。他总觉得，这祭坛之上，这阴冷的石头，就像一个巨大的火药桶，而那根引线，不知何时就会被点燃。
就在这时，一名工部的小吏面色惊慌地小跑过来，附在胡惟庸耳边急促地说了几句。
“什么？！”胡惟庸脸色骤变，失声惊呼，“老李头不见了？怎么可能？刚才不是还在那边指挥吊装吗？”
小吏哭丧着脸：“是真的大人！就在海心石刚放稳那会儿，李师傅说去后面库房取几根特制的固定销钉，结果…结果人就没再回来！小的带人去找遍了，库房、工棚、茅厕…连个影子都没有！就像…就像凭空消失了一样！”
老李头，是工部负责石料安装经验最丰富、最德高望重的老匠人！海心石的最终固定和微调，非他不可！他竟在这个节骨眼上，在如此森严的守卫之下，无声无息地消失了！
一股寒意瞬间从胡惟庸的脚底板直冲天灵盖，比那海心石散发的寒气更甚！他猛地看向祭坛中央那块幽蓝的巨石，又看向脸色铁青、手已经按上刀柄的萧定权，只觉得一股巨大的、令人窒息的阴谋气息，正如同这浓重的夜色般，彻底笼罩了这片神圣又诡异的地方。
昭阳殿内，时间在死寂和压抑中艰难地流逝。
张甫几乎寸步不离地守在傅韶景和温瑶的榻前，不时诊脉、施针、调整药方。傅知时也一直守在旁边，身体蜷在椅子里，眼皮沉重地打着架，却强撑着不肯睡去，时不时担忧地看看皇叔，又看看昏迷的温瑶。
傅韶景闭目躺着，呼吸依旧微弱，但比毒发时平稳了许多。他似乎在极力调息，又似乎在等待着什么。石磊派回的人手陆续传回消息，但都是令人失望的进展：刺客依旧杳无踪迹；籍库司大火现场一片狼藉，除了那具焦尸和变形的玄底金蟒铜牌，几乎找不到其他有价值的线索；祭坛那边，海心石已安放完毕，但匠人失踪的消息也传了过来。
每一个坏消息传来，傅韶景的眉头都会极轻微地蹙一下，随即又强行舒展开，仿佛在强行压下翻腾的气血和更深的寒意。
寅时初刻，殿外传来一阵极其轻微、如同狸猫落地般的脚步声。
石磊高大的身影再次出现在殿门口，这次，他身后还跟着一个穿着不起眼内侍服饰、身形瘦小、面容极其普通、丢在人堆里绝不会被多看一眼的年轻男子。只是这男子的眼神，异常沉静锐利。
“王爷。”石磊单膝跪地，声音压得极低，“有发现。”
傅韶景缓缓睁开了眼睛，目光精准地落在那年轻内侍身上，没有丝毫废话：“说。”
那年轻内侍上前一步，声音同样低沉清晰，带着一种奇特的韵律：“回禀王爷，属下奉石统领之命，在籍库司大火之后，并未离开，而是继续在附近隐蔽观察。起火前，属下曾留意到，秦若素在最后被发现的几个时辰里，行为有些异常。”
“如何异常？”傅韶景的声音平静无波。
“她不像往日那样只在库房内整理旧档，而是数次走到库房后窗附近，似乎在…有意无意地拂拭窗台上堆积的灰尘，动作很慢。属下当时只觉有些奇怪，并未多想。大火之后，属下趁乱再次潜回现场附近，在后窗外的墙角下，一个极不起眼的、被半块断砖压着的缝隙里，发现了这个。”
年轻内侍说着，极其小心地从怀里掏出一个用油纸包裹得严严实实的小东西，双手呈上。
石磊接过，迅速打开油纸。里面是一小片烧焦的、边缘不规则的纸片，颜色焦黄发黑，似乎是从某个簿册上撕下来的。纸片上，用极细的墨笔，清晰地写着几个蝇头小字：
【癸酉年冬月廿三酉正凤藻阁西偏殿】
字迹娟秀工整，显然是女子所书。
傅韶景的目光死死钉在那几个字上，瞳孔骤然收缩！癸酉年冬月廿三酉正…那正是沈皇后写下那封绝笔信，不久后便香消玉殒的日子！凤藻阁西偏殿…那是沈皇后生前最后一段时日静养的地方！也是她…写下那封遗书的地方！
秦若素！这个看似被遗忘在角落里的老女官，在生命的最后时刻，用这种方式，留下了一个指向终极秘密的时间和地点！她在暗示什么？她看到了什么？是谁在那天那个时辰，出现在凤藻阁西偏殿？
“凤藻阁…西偏殿…”傅韶景低声重复着这几个字，每一个字都像带着冰碴，“沈皇后…就是在那里…”
他没有说下去，但殿内的空气仿佛瞬间又冷了几分。傅知时听得似懂非懂，只觉得一股寒气顺着脊椎爬上来。张甫更是脸色发白，垂下了头，仿佛听到了什么不该听的禁忌。
“石磊…”傅韶景的声音带着一种近乎虚无的平静，却蕴含着滔天的风暴，“你亲自去…查！查癸酉年冬月廿三酉正前后…所有…出入凤藻阁西偏殿的记录！无论…是宫人、内侍、太医…还是…任何一位…主子！”
“主子？”石磊心头剧震，猛地抬头看向傅韶景。
傅韶景的目光如同淬了毒的冰凌，缓缓扫过殿内摇曳的烛火，最终落在那片焦黑的纸片上，声音轻得像叹息，却重逾千钧：
“对…任何一位…‘主子’！哪怕是…‘先帝’…也要查！”
石磊接过那片焦黑的纸片，指尖竟感到一丝灼烫，仿佛那上面残留的不是墨迹，而是未熄的余烬。傅韶景最后那句轻飘飘却重逾千钧的“哪怕是‘先帝’…也要查！”如同惊雷，在他耳边炸响，震得他心神剧颤。