春日的暖阳洒在试验田里，叶明蹲下身，轻轻拨开泥土。
去年种下的\"金薯\"已经冒出嫩绿的芽尖，长势比预想的还要好。
“大人，这金薯确实不凡啊！”张允满脸喜色，手捧着记录本，声音因兴奋而略微发颤，“这金薯不仅耐旱，还能抗虫，产量怕是比甘薯还要高出三成呢！”
叶明闻言，脸上也露出了欣喜之色，他微微颔首，表示认同张允的说法。接着，他转头看向一旁的陈瑜，开口问道：“给京城的奏章可准备好了？”
陈瑜连忙应道：“写好了，大人。”说着，他迅速从怀中掏出一份文书，毕恭毕敬地递到叶明面前，“按照您的吩咐，我在奏章里着重写了金薯的推广计划……”
就在陈瑜汇报奏章内容的时候，远处的官道上突然扬起一片尘土。众人定睛一看，只见一队骑兵如疾风般疾驰而来，马蹄声响彻云霄。
待到骑兵临近，众人这才看清，为首的竟然是一位多年未见的故人——原安溪县令赵德芳！
“赵大人？”叶明又惊又喜，连忙迎上前去，“什么风把您给吹来了？”
赵德芳翻身下马，脸上露出一丝苦笑，“叶兄，我如今可是戴罪之身啊……”
原来，赵德芳在户部清查亏空时，无意间得罪了权贵，结果被一贬再贬，最终沦为庶民。
走投无路之际，他突然想起叶明当年在安溪时对他的嘱托……
\"我记得。\"叶明拍拍他肩膀，\"'等安阳富足了，要回去修安溪的水利'——现在正是时候！\"
安阳书院新建的\"水利科\"里，赵德芳如鱼得水。这位曾经的进士老爷，如今整天挽着裤腿跟学子们研究水车模型。
\"妙啊！\"他看着沈清设计的\"联动水车\"，眼睛发亮，\"若是用在安溪的梯田上...\"
叶明笑道：\"不急，先在这边试验成熟。\"说着指向沙盘，\"安阳河上游正在建水库，完工后能灌溉十万亩旱地。\"
正讨论着，其其格急匆匆跑来：\"大人！出事了！北燕使团在码头闹起来了！\"
赶到码头时，只见几个北燕武士正与衙役推搡，地上散落着几个木箱。箱子里赫然是安阳产的\"迅雷铳\"！
\"怎么回事？\"叶明沉声问。
\"回大人，\"衙役抱拳道，\"这批货报关时写的是'农具'，开箱查验却是火器...\"
北燕使臣拓跋宏冷哼一声：\"叶总督，这就是大庆的待客之道？我们可是付了真金白银！\"
叶明不动声色：\"使臣见谅，火器出口需朝廷特许。不如这样...\"他指了指码头仓库，\"那里有上好的安阳彩瓷和七彩锦，按市价八折算给您抵账如何？\"
拓跋宏脸色阴晴不定，最终咬牙道：\"好！但下次...\"
\"下次请先办文书。\"叶明微笑，\"安阳做生意，最重规矩。\"
风波过后，叶明召集海贸司众人密议。
\"北燕突然采购火器，必有蹊跷。\"顾慎握紧佩刀，\"要不要截下那几箱彩瓷？\"
\"不必。\"叶明摇头，\"我让工匠在瓷土里掺了特殊材料，烧出来的瓷器...\"他意味深长地笑了笑，\"用不过半年就会开裂。\"
众人恍然大悟。海澄佩服道：\"大人这是要让他们人财两空啊！\"
\"只是权宜之计。\"叶明正色道，\"真正的关键是这个——\"
他展开一张图纸，上面是结合佛郎机技术改良的\"镇远炮\"，射程远超北燕现有火器。
\"半年内，边军要全部换装！\"
秋收时节，金薯的产量震惊了所有人——亩产竟达三千斤！安阳各乡农户争相换种，连黑狼部都派使者来求购薯种。
\"大人，\"乌兰牵着马走来，\"草原上也能种这金薯吗？\"
叶明递给她一筐种薯：\"试试就知道。记得选向阳的坡地。\"
正说着，官道上又来了一队车马。这次是工部派来的考察团，为首的老尚书一下车就直奔金薯田。
\"叶大人！皇上看了您的奏章，命老朽亲自来取经！\"老尚书蹲在田埂上，爱不释手地摸着金薯，\"这宝贝若推广全国，能多养活多少百姓啊...\"
叶明却道：\"金薯虽好，不能单一种植。下官建议与豆类轮作，以防地力耗竭。\"
老尚书连连点头：\"有理！叶大人考虑周全...\"
考察团临走时，叶明特意准备了一份\"安阳农政全集\"，从水车图纸到施肥方法，无所不包。
\"大人何必倾囊相授？\"陈瑜有些不解。
叶明望着远去的车队：\"百姓温饱，岂分地域？\"
腊月里，安阳城举办了盛大的\"丰收祭\"。
街市上摆满了金薯做的各色点心，最受欢迎的是小丫头娘亲发明的\"金薯蜜糕\"。
\"大人！\"丫头挤过人群，塞给叶明一个布包，\"南洋商人教的新做法，您尝尝！\"
叶明咬了一口，外酥里糯，带着椰香：\"好吃！该给你娘颁个'巧手奖'！\"
正说笑间，驿丞快马加鞭赶来：\"大人！'探索号'回来了！还带了...带了个番邦公主！\"
码头上的情景令人瞠目——海澄身旁站着位皮肤黝黑的少女，颈戴珍珠项链，正是南洋爪哇国的塔娜公主！
\"叶大人，\"海澄红着脸解释，\"公主殿下想...想用岛上的香料矿，换我们的农耕技术...\"
塔娜公主行了个古怪的礼，用生硬的官话说道：\"总督大人，我国有世上最好的胡椒，但子民常挨饿。请教我们种这...这金薯！\"
叶明欣然应允。当晚的接风宴上，他特意命人用金薯和胡椒做了道\"番薯烩海味\"，吃得公主赞不绝口。
\"大人，\"宴席散后，海澄吞吞吐吐地说，\"公主提议...提议两国联姻...\"
叶明刚喝进去的茶差点喷出来：\"你？\"
\"不不，是...是希望安阳派工匠长驻...\"海澄耳根通红，\"不过公主说，若是下官愿意...\"
叶明大笑：\"好事啊！记得多带些金薯种去！\"
元宵佳节，安阳城灯火辉煌。叶明站在新落成的\"海政司\"钟楼上，望着这座不夜城。
码头泊着各国商船，书院传来异国学子的读书声，街市上不同肤色的商贩吆喝声此起彼伏...
十年前那个贫瘠的边城，如今已成为联通四海的枢纽。而改变这一切的，不过是一颗颗不起眼的甘薯、金薯，和敢为人先的勇气。
\"大人！\"其其格在楼下招手，\"公主的船要启航了，等您去送行呢！\"
叶明整了整衣冠，大步走下钟楼。安阳的故事，还在继续；而这片土地的未来，正如那满仓的金薯，甜美可期。