骑马赶到河边时，眼前的景象宛如地狱——整段河道翻滚着赤红泡沫，蒸汽笼罩两岸，刚抽穗的稻子成片枯萎！
\"是石灰！\"叶明抓起一把岸边的泥土，指尖传来灼烧感，\"崔呈秀在上游投放了石灰！\"
顾慎咳嗽着用袖子掩住口鼻：\"现在怎么办？\"
叶明望着翻滚的河水，突然注意到不远处有座废弃的水车。他快步走去，发现水车连接的沟渠直通一片洼地。
\"有办法了！\"叶明转身下令，\"立刻征调全城木匠，我要造十二架大水车！\"
顾慎不解：\"引水车何用？\"
\"不是引水，是曝气。\"叶明捡起根树枝在地上画图，\"让水流通过多层水车搅动，加速石膏与矿毒的反应。\"他又画了几个池子，\"然后引入沉淀池，最后用木炭过滤...\"
周县令恍然大悟：\"就像酿酒时的多次蒸馏！\"
\"正是！\"叶明扔下树枝，\"还得在河边挖导流渠，把未污染的上游水引过来...\"
顾慎突然按住他肩膀：\"这些我来安排。你还有更重要的事。\"他从怀中取出一块青铜碎片，\"今早在崔府搜到的，上面刻着'白水'二字。\"
碎片边缘有烧灼痕迹，背面刻着半幅地图——正是黑石山地库的另一个入口！
\"崔呈秀肯定已经去了。\"顾慎咳嗽几声，\"我得留下指挥防务，你...\"
叶明接过碎片：\"我去会会这位'白水先生'。\"
当夜，叶明带着其其格和十名精锐衙役再探黑石山。根据碎片上的线索，他们在山背面的悬崖边找到了隐蔽的入口——一个被藤蔓掩盖的石缝。
石缝内是陡峭的阶梯，直通山腹。下行约百步，前方出现微光。叶明示意众人噤声，悄悄摸近光源处——
这是个巨大的地下厅堂，中央矗立着与地库相同的青铜仪器，只是规模更大。七根铜管连接着嵌在山壁中的管道，想必直通各条矿脉。仪器旁站着个白发老者，正往铜管中倾倒红色粉末。
\"三十年啊...\"老者喃喃自语，\"终于等到七星归位...\"
崔呈秀恭敬地站在一旁：\"师尊，石灰已按计划投放。只是安阳知府似有察觉...\"
\"区区小吏，何足挂齿？\"老者冷笑，\"待星髓完全激活，整个安阳盆地都将...\"
\"都将如何？\"叶明大步走出阴影，\"变成不毛之地？\"
老者猛地转身。烛光下，他的脸布满可怖的疤痕，像是被烈火灼烧过：\"你是...安阳知府？\"
\"下官叶明。\"叶明直视老者，\"阁下想必就是吕监正的高徒，'白水先生'了？\"
老者——实为前朝天工院司匠吕望——眯起眼睛：\"你既知老夫身份，就该明白这'七星引'的威力。现在离开，老夫可饶你不死。\"
叶明不为所动：\"吕先生，你师父的遗骸就在隔壁地库。他临终前留下警告，星髓失控会...\"
\"胡说！\"吕望突然暴怒，\"师父是死于朝廷迫害！他毕生心血被污为'奇技淫巧'...\"他猛地拉下墙上机关，\"今日就让你们见识真正的天工之术！\"
整个山洞剧烈震动，七根铜管同时喷出红雾！崔呈秀吓得连连后退：\"师尊，这跟说好的不一样啊！\"
\"蠢货！\"吕望狞笑，\"你真以为老夫会在乎你那点功名利禄？\"他指向铜管，\"三十年前师父只激活两处矿脉，就改变百里气候。如今七星全开，整个中原都将...\"
话音未落，洞顶突然坍塌大块岩石！一道人影如鹰隼般掠下，雪亮刀光直取吕望咽喉——
\"顾慎？！\"叶明惊呼。
顾慎的刀在吕望颈前半寸停住，因为老人已被落石砸中胸口。鲜血从他嘴角涌出，却还在笑：\"晚了...七星阵一旦启动...无人能停...\"
山洞摇晃得更厉害了。崔呈秀连滚带爬地想逃，被其其格一脚踹倒。叶明冲到仪器前，发现七根铜管已全部发红发热！
\"得切断矿脉连接！\"顾慎大喊。
叶明仔细观察仪器结构，突然注意到中央圆盘下方有个不起眼的青铜栓。他用力扳动铜栓，圆盘竟缓缓倾斜，七根铜管随之移位！
\"有效！\"顾慎砍断几根连接管道的铁链，\"继续转！\"
随着圆盘角度改变，铜管中的红光逐渐减弱。就在最后一刻，吕望突然扑上来：\"休想！\"
顾慎闪身拦阻，却被老人袖中射出的短箭擦伤手臂。叶明趁机全力扳动铜栓，圆盘发出刺耳的金属摩擦声，最终\"咔\"地一声锁定在新位置。
七根铜管同时熄灭。
洞外隐约传来欢呼声。叶明瘫坐在地，这才发现全身已被冷汗浸透。顾慎押着面如死灰的崔呈秀走来：\"结束了？\"
\"暂时。\"叶明望向奄奄一息的吕望，\"但矿毒已经扩散...\"
吕望突然抓住叶明衣角，嘶声道：\"解药...在师父的...玉牌里...\"
说完这最后一句，老人咽了气。叶明从他怀中摸出半块玉牌，与地库尸骨手中的正好拼合。完整玉牌背面刻着密密麻麻的小字——是解毒配方！
\"石膏二两，明矾一两...\"叶明快速浏览，\"最后要以黏土烧制陶粒过滤...\"他猛地抬头，\"顾兄，安阳有救了！\"
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三日后，安阳府衙。
叶明向顾慎和周县令展示新制成的净水装置：黏土烧制的多孔陶粒铺在木槽底部，上面覆盖石膏与木炭的混合层。
\"按吕望的配方改良的。\"叶明将一瓢红水倒入装置，\"陶粒能吸附重金属，石膏中和酸性，木炭去除杂质。\"
清水从另一端缓缓流出，清澈见底。银针试毒，针尖光亮如新。
周县令长舒一口气：\"总算解决了。不过...\"他压低声音，\"朝廷那边...\"
\"崔呈秀已招供。\"顾慎冷笑，\"他交代杨首辅余党十七人，包括两位在逃的侍郎。\"
叶明想起什么：\"对了，那些石灰...\"
\"全部用于修路了。\"顾慎笑道，\"按你教的法子，掺入石膏后反而成了上好的筑路材料。\"
窗外传来百姓的喧闹声。三人走出去，只见衙门外跪了一地乡民，为首的捧着\"明镜高悬\"的匾额。
\"大人救了我等性命...\"老里正哽咽道，\"安阳百姓永世不忘...\"
叶明连忙扶起老人：\"分内之事。倒是清水河堤需要重修，明日请各位父老...\"
话未说完，一骑快马疾驰而至。信使翻身下马：\"叶大人，圣旨到！\"
天使宣读的圣旨中，皇帝嘉奖叶明治水有功，擢升为河东道巡察使，总领六府水利。更意外的是，顾慎被任命为钦差，与叶明共同查办\"天工院余孽案\"。
接旨后，顾慎低声道：\"看来父王在朝中使了力。这巡察使之职可便宜行事...\"
叶明望向远方山峦：\"我倒觉得，真正的麻烦才刚开始。\"他指着桌上那份刚送到的邸报，\"看，黄河下游三个府同时上报水质异常...\"