胡三守与那郎中的凭空消失,如同两记响亮的耳光,抽在负责监控的“暗影”和靖北军脸上。
顾长青的震怒可想而知,但他很快压下了怒火,知道此时更需要冷静。对手越是狡猾,越不能自乱阵脚。
“暗道出口附近,可有什么发现?”顾长青沉声问石小星。
石小星脸色难看:“回王爷,暗道出口在小巷的垃圾堆旁,痕迹杂乱,对方显然早有准备,未能追踪到有效去向。属下已扩大搜索范围,并对胡三守和那郎中的所有已知关系人进行排查。”
周廷玉分析道:“王爷,对方此次断尾果断,反应迅捷,绝非寻常势力能为。胡三守经营皮货行多年,人脉复杂,资金往来定然留有痕迹。那郎中既是‘济世堂’的人,与刘济世关联密切,或许可以从太医署旧人及京城‘济世堂’的账目入手,双线追查。”
“不错。”
顾长青点头,“石小星,京城那边,立刻飞鸽传书,请叶侯爷协查‘济世堂’及刘济世一党的所有资金和人员往来,尤其是与北疆相关的部分!晋阳这边,给本王细查胡三守历年来的所有账本、货单,看看他那些皮货、药材,到底都卖给了谁,钱又从哪里来!”
命令下达,一场更加细致、也更加隐秘的排查在晋阳和京城同时展开。
这一次,不再仅仅依靠盯梢,而是动用了账房高手和刑名老吏,从最枯燥的账目数字和货物往来中,寻找蛛丝马迹。
功夫不负有心人。数日后,两条关键的线索几乎同时浮出水面。
晋阳这边,负责核查账目的老吏发现,“兴隆皮货行”近三年来,每隔数月,便会有一笔数额巨大、来源不明的银钱入账,名义上是“收购珍稀皮货预付款”,但对应的出货记录却语焉不详,甚至有些批次根本对不上号。
而接收这些“皮货”的,多是些塞外小部落的名称,经核实,这些部落要么不存在,要么根本无力消费如此巨额的皮货。
更重要的是,在一批看似普通的药材出货单中,夹带着几张用语隐晦的便签,提到了“黑石”、“引信”、“稳定”等字样,经秦风辨认,这些竟是与“猛炸药”相关的术语!
“果然是他们!”顾慎看着那些便签,咬牙切齿,“连猛炸药的主意都敢打!”
京城那边,叶明亲自督办,调动了户部和“暗影”的力量,对“济世堂”及其关联产业进行了彻查。
结果令人心惊!
“济世堂”不仅与多位被罢黜的太医署官员有资金往来,其背后还有一个错综复杂的钱庄网络,这个网络的一部分资金,竟然流向了北疆,与“兴隆皮货行”那来源不明的款项高度吻合!
而顺着这个钱庄网络往上追查,隐约指向了京城几位早已致仕、但门生故旧遍布朝野的元老重臣!
线索似乎指向了朝堂之上!
然而,就在顾长青准备将这些惊人发现密奏皇帝,并着手深挖那几位元老之时,一个更令人意想不到的发现,让整个事件的性质发生了彻底的改变。
一名“暗影”成员在重新搜查“兴隆皮货行”废弃的暗道时,在墙壁上一块松动的砖石后,发现了一个用油布包裹的严严实实的小铁盒。
铁盒没有锁,打开后,里面并非金银珠宝,而是几封密信和几张绘制在羊皮上的草图。
密信是用一种复杂的密码写就,但“暗影”中不乏破译高手。当破译后的内容呈送到顾长青面前时,这位见惯了大风大浪的靖北王,也惊得勐地从座位上站了起来,脸色瞬间变得无比凝重!
密信并非普通的通风报信或破坏指令,其内容赫然是——详细的、关于如何利用北疆新修的铁路和电报网络,进行大规模兵力、物资快速调动的推演方案!
以及,如何利用对电报线路的局部破坏,制造指挥混乱,从而为一场“里应外合”的军事行动创造条件的计划!
而那几张羊皮草图,更是骇人!上面精确标注了晋阳城防的几处“薄弱点”,黑山堡炮兵阵地的位置,以及……安晋铁路上几座关键桥梁的结构细节和可能的爆破点!
这已经不是简单的破坏和颠覆,这是赤裸裸的、准备发动军事政变或引外敌入侵的谋反大罪!
“他们……他们竟然想动铁路和桥梁!还想里应外合?!”顾慎看着那些图纸,倒吸一口凉气,“爹,这……这背后的人,是想毁了整个北疆,甚至……”
后面的话他没说,但所有人都明白,这是要动摇国本!
顾长青强迫自己冷静下来,仔细审视着这些密信和图纸。
信中的密码风格和某些用语习惯,让他感到一丝熟悉。他勐地想起,当年三皇子李兆铭发动宫变时,其“暗影卫”的一些密信,似乎就是这种风格!
“是‘影枭’!是三皇子余孽!”顾长青斩钉截铁,眼中杀意沸腾,“他们贼心不死,竟然勾结朝中败类,想在北疆重演当年京城之事!甚至不惜引狄人入关!”
一切都说得通了!为什么对方如此熟悉北疆情况,为什么能接触到军械,为什么行动如此专业狠辣!
这根本不是什么普通的利益之争,而是前朝余孽与朝中内鬼勾结,企图颠覆江山的惊天阴谋!
他们的目的,绝不仅仅是破坏新政,而是要利用北疆的动荡,乃至引入外患,实现其不可告人的政治野心!
“立刻八百里加急,将这些密信和图纸抄本,连同我们的判断,密奏陛下!”
顾长青声音沙哑而坚定,“同时,北疆全军进入一级战备状态!严查所有可疑人员,尤其是与旧‘暗影卫’及那几位元老有关联者!铁路、电报线路、关键桥梁,加派三重守卫,没有本王手令,任何人不得靠近!”
“还有,”他看向顾慎和秦风,“立刻根据这些图纸,重新评估和加固所有标注的防御弱点!绝不能让他们的阴谋得逞!”
晋阳城内的肃清行动,因为这一惊世发现,性质陡然升级。
一场针对前朝余孽和朝中内鬼的、关乎国家生死存亡的全面清查与反制,就此拉开序幕。